有些東西，不靠看見而存在。
它靠你體內那口不肯散的暗，替你記著每一次呼吸。
你以為吐出的是濁氣，實則是把門縫撐開。
【霜角村．藥田外緣】
夜色壓得低，雲層緩慢推移，像一片片濃墨覆在天上，冷得沒有邊。藥田潮氣貼著土面走，草根的苦與泥腥混在一起，鑽進鼻腔，讓胸口那一口悶意更像有了形。
林溯站在田埂邊，腳下碎土鬆散，一腳踏深些便會陷。可他沒有退。那口堵在胸前的東西也沒有退，像一塊不肯化的冷石，沉在息脈最深處，平時不作聲，偏偏在此刻一下一下地擰著他。
顧行舟就站在對面，隔著兩三步的距離。站姿看似隨意，卻把去路封得乾乾淨淨。他的目光不落在林溯的臉，而落在林溯胸口那道起伏上，像在聽一個不肯招供的囚。
「你體內那口東西，是為何物？」他問得乾脆，連迴旋都懶得給。
林溯眼皮微抬，聲音淡到像把問題往旁邊推。
「不知道。」
顧行舟唇角動了動，像笑，又像嫌。
「不知道也行。」他說，語氣很輕，輕得像在談一件與人無關的趣事，「事情就是這樣才有趣。」
林溯看著他，眼神平靜得近乎空。那空不是柔，是失意後的冷，像所有想問的、想爭的、想證明的，都被他自己先掐滅了。
「你是誰。」林溯問。
顧行舟像早等著這一句，語氣平得近乎敷衍。
「巡脈客，顧行舟。」
林溯抬眼看他，眼神沒有火，只有一種懶得多費唇舌的冷。
「巡脈客。」他停了一息，像把名字放回原位，「沒想到雲岫上人也會在意凡界之事。」
顧行舟唇角又動了動，笑意更淡，淡到沒有溫度。
「你別把自己抬得太高。」他說，「我看的是東西，不是你。還有更重要的事，不會繞著你轉。」
更遠處，岑瀾站在竹影與田畦交界處，身形不動。她不靠近，也不出聲，只把兩人與那片藥田收在視線裡。那句「更重要」落下時，她的呼吸微不可察地停了半息，袖口裡的指節也緊了一瞬，又硬生生鬆回去。
林溯收回視線，語氣更淡。
「你要觀，自己觀便是。」
「我並不覺得能有什麼改變。」
顧行舟往前半步，停住，像嫌土髒鞋。
「改變？」他輕聲重複，像聽見一個無聊的詞。
「我不做善事。」
「我只確認。」
林溯不答。那沉默不是退讓，更像把話題直接掐死。失意的人不求輸贏，也就懶得與人爭。
顧行舟也不在意。他抬起手，掌心對著林溯胸口，隔空定住。
「我看不懂它。」他忽然道，語氣像陳述一個事實，「越看越像被它反咬。」
林溯眉心微皺。
顧行舟卻像把那份皺當成不存在。
「所以我不看它。」他說，「我只借你的息，把它逼出來。」
林溯眼神微動。
「你借得起？」
顧行舟笑意更淡，淡到像刀背貼著皮膚。
「你若不配合，我也有別的辦法。」
「只是會痛。」
岑瀾的視線在兩人之間一轉，停在林溯胸口那一線起伏上。她仍不出聲，卻把身形微微前移了半步。那半步很小，小到像只是換個站位，可那份緊張已經透出來了，像她在等最壞的一瞬間把局面硬拉回來。
林溯沒有說快。他只是把下顎微微收緊，像把所有反抗都吞回去，只留一條冷線，任由顧行舟動手。
顧行舟收了笑，像終於懶得演。他把眼闔上。
那一瞬，他的氣息像被刀削去雜音，只剩一條極細、極直的線，乾淨得發冷。風仍在，卻像繞開了他，連塵都不敢貼近。
顧行舟吐出一口極輕的氣，像把某道門關上，又像把某道門打開。接著，他開口，聲音不大，卻像誓詞落印。
「以痕為眸，照入無聲。」
「以脈為界，不容偷渡。」
「以息為衡，斷其輕重。」
「不求其形，不問其名。」
「只取其真，偽者自裂。」
「若有反噬，盡歸我身。」
最後一字落下，他掌心微沉。
林溯體內的序息被硬生生推了一把。
不是外力灌入，而是他的息脈像被扣住節點，往前一拽。那拽乾脆得不許你停，像把你一直迴避的痛硬拉到面前，逼你承認它一直在。
胸口那口悶意瞬間翻起，像一塊冷石被人從深潭底捏住，硬往上抬。林溯咬住牙，喉頭湧上一股腥甜，他吞回去，反倒讓那股暗更沉，更黏，像在息裡磨牙，死死咬著不肯離體。
顧行舟掌心再沉一分。
那一分下去，林溯的胸口像被猛地頂開。骨縫裡一聲暗響，像某道看不見的扣栓被硬生生扯斷。下一瞬，黑息不是被咳出，不是被吐出。
是被頂出來。
一縷細到不像霧的暗影從他口鼻間炸開，帶著一瞬間的震感。震感不大，卻極準，像一記沉槌敲在人的心口，敲得整片夜色都跟著一抖。
藥田的薄霧被那一下震散成圈。田畦邊的草葉同時一顫，像有人用指節沿著地面彈了一道無聲的弦。
林溯的身形被那一下直接掀退。腳下碎土滑開，他往後踉蹌一兩步，眼前一黑，背脊撞上草叢，便順勢躺了下去。不是昏厥，是虛弱到連坐著都嫌費力。他抬起手想撐，手指卻只抓到一把碎土，胸口仍冷得像被掏空。
同一瞬間，顧行舟也被反震往後彈開。
他不是踉蹌退，而是被無形的力道掀起。衣袍掠過夜風，整個人往後翻了一圈，像被拋進空中又硬生生抓回來。腳尖點地，再借勢一轉，最後落地卻不是站穩，而是蹲落。
一腳扎進碎土，另一腳斜撐田埂。膝骨吃住衝勢，掌心貼地一瞬又抬起，像野獸落地，把翻湧的力全吞進腿骨裡。
他抬起頭。
眼睛睜大。
那不是驚慌，是某種被猛地打開的看見。像他原本只在門縫裡偷看世界，這一刻卻有人把門整扇扯開，夜色連同細節一起灌了進來，灌得過分，灌得刺骨。
雲層在頭頂緩慢移動。不是一片黑，而是分層的暗，深淺交疊，像被風的手指一層層撥開，露出更深的底色。
竹林裡的蟋蟀聲忽然變得很近，近到能分出每一聲的方向與遠近，像每一下都落在耳骨不同的位置。
夜風帶來的冷，土裡潮氣的沉，藥草苦香的薄，甚至遠處村路上殘留的人氣，人走過後留下的暖，留下的微塵，留下的一點點呼吸痕，全都在同一瞬間清晰起來。
清晰得過分。過分到讓人覺得世界本不該這樣被看穿。
那線黑暗在空中拉長，黏稠，細尖，像活物扭了一下。它本能地想回鑽，卻又被那股被逼出的勢頭拉住，停在兩人之間，像找不到門，像不肯承認自己已離體。
顧行舟胸口發燙，燙得像笑意要從喉間溢出來。他硬生生把那口氣壓下去，呼吸仍裝得穩，眼底卻亮得像火埋在灰裡，怎麼壓都壓不死。
岑瀾終究沒再忍。她一步踏出，衣袖帶起夜風，幾乎是掠過田埂，半蹲到林溯身旁。指尖沒掐訣，只隔著衣料按住他的腕脈與胸口，動作乾淨得像查驗，沒有半點多餘。
林溯的呼吸很淺，像還在找回自己的節奏。皮膚冷得過分，連夜風都像比不上他身上的寒。
顧行舟眼角一掃，瞥見岑瀾靠近，眼底那點燙瞬間收起。他像什麼都沒發生似的彈身站起，少年氣一湧，聲音也跟著放大。
「厲不厲害？」他抬手比劃了一下，像剛做完一件極得意的把戲，「我就說不用妳出手。我剛剛細調了一下，把他那口拉扯的息硬是給他打通了。」
他走近兩步，又停住，刻意不去看林溯的臉，只看岑瀾的反應，像要把那份功勞硬塞到她眼前。
「人沒事啦。」顧行舟笑得很輕快，像剛才那股冷意與反震都不存在，「只是這人就是冷得像一塊冰一樣，真無趣。」
岑瀾抬眼看他一眼。那一眼很短，短得像刀背一貼即離。她沒接話，只把手收回，指節卻仍緊著，像還在防著那口暗會再回撲。
顧行舟偏偏不肯安靜，聲音更大了一點，像要把夜色都喊醒。
「欸，我跟妳說，剛剛那一下妳沒看見真的可惜。要不是我壓著，不然就不只是他躺著了。」
「你給我小聲點。」
屋內忽然傳來一聲乾脆的喝斥，帶著那種一聽就知道不容討價還價的火氣。門簾被掀開，許婆快步走出來，手上還拿著湯勺，臉上寫滿不耐。
她先朝顧行舟瞪去一眼。
「都快亥時了，還在外頭大聲嚷嚷。」許婆抬手一指屋裡，「進來吃飯。你在這兒啷啷什麼，當自己是敲鑼的？」
顧行舟一噎，笑意收了一半，還想撐場：「我這不是」
許婆根本不給他辯。她快步走到田埂邊，低頭一看林溯躺得筆直，眉毛立刻挑起來，像看見一個熟到不能再熟的麻煩。
「這小兔崽子。」她啐了一聲，語氣又氣又無奈，「連在外面也要這樣躺著嗎？」
岑瀾低聲道：「無礙，只是息勢被推得太滿，暫時站不住。」
「站不住就站不住。」許婆哼了一聲，「站不住還要逞強，逞到田邊躺著給人看，真是好本事。」
屋門另一側傳來急促腳步聲。石栓抱著一截柴跑出來，看到林溯躺著，先是一愣，隨即把柴往旁邊一丟，蹲下就伸手去抱人。
「修者身體怎會這般虛弱啊？」他一邊抱起林溯，一邊忍不住碎念，語氣又急又不解，「這也太不像話了。」
許婆瞪他一眼：「少囉嗦，抱穩點。別再把他磕出第二下。」
石栓連忙應聲，抱著林溯往屋裡去。岑瀾跟在旁邊半步，目光始終落在林溯的呼吸上，像怕他在門檻前就又滑下去。
顧行舟站在原地，看著屋燈晃了一下又穩住。他嘴角動了動，像想再補一句炫耀，終究忍住。
他抬頭看天，像真在算時辰，語氣忽然變得很正經。
「亥時了。」他說，「我得走。宗主只給我一晚，我再拖下去，回去可不是挨兩句罵就算了。」
岑瀾的視線在他身上停了一息。那一息很冷，冷得像她其實察覺到他剛才那一下不只是一招術。可她沒有攔，也沒有問，只淡淡道：「隨你。」
顧行舟轉身就走。步子比平時快，快得不像他。村路的塵被他帶起又落下，落得很快，像要把剛才那一瞬全蓋住。
【霜角村．許婆屋內】
屋裡燈火暖，卻壓不住林溯身上的冷。石栓把他放到椅子上時，還特意把外衣往他肩上一搭，像怕他真凍成一塊。
林溯坐著，背脊靠著椅背，呼吸慢慢找回節奏。胸口那份長久的悶意空了一塊，空得讓他發疼，也讓他更清醒。
他抬眼時，才看清屋內角落本就站著一人。
那人一直在。
不靠近，也不張揚，只是安安靜靜地站在燈影邊緣，像與這間屋子同在很久。燈火映不亮他眼裡的深，反倒把那份沉壓得更實。
老者的目光落在林溯身上。
不是打量，也不是好奇。
是一種意外深長的注視，像早聽過他的名字，又像在他身上辨認某種久遠的影子。
林溯與他對上視線。兩人都沒有先移開。
屋外傳來許婆的怒哄，聲音隔著門板仍刺得清楚。
「外頭那土怎麼回事！」她指著院外，火氣像湯勺敲著碗沿，「震完就跑？一天天氣死我了，藥田土都被震出一個圓來，你們當這是練功場嗎？」
石栓聽到一個圓兩字，臉色一變，像怕被追打，立刻丟下一句我去看看，就急匆匆跑出門去。
屋裡一下安靜下來。
燈火輕晃，湯氣還沒散。林溯肩上的外衣仍帶著凡人的體溫，可那體溫貼不進他的骨裡。他看著老者，喉頭動了動，終於開口，聲音很低，像怕驚動什麼。
「默老先生。」
他停了一息，才問出下一句。
「您究竟是何人？」
老者沉默片刻，像在衡量該不該答。隨即，他輕輕嘆了一聲，那嘆息很淡，卻像壓著歲月。
「老夫」
他看著林溯，眼神仍深，深得讓人不敢把它當成一句普通的自報家門。
「默臨。」
他沒有再多說一句解釋，反倒緩緩起身。衣袍掠過燈影，腳步不快，卻很決絕，像早已把這間屋子的熱與塵都放下。
走到門側時，他才淡淡開口，聲音平得像在說天色。
「默然如大道，塵世不相關。」
話落，他掀開簾，夜風灌入，燈火輕晃。他沒有回頭，只留下一句更淡的補語，像交代，也像劃線。
「夜深了，我得回去。」
【中層．衡法宗．不知名道舍】
燈火冷白，牆面無紋。
一名自凡界被強硬帶上來的凡人跪在地上，喘息斷續，像被風掏空，眼底浮著不該有的暗。
一道聲音自上而落，輕得像霜，卻不容置疑。
「銬。」
看不見的束縛一收，冷意瞬間扣上他的腕骨與踝骨。
他猛地一顫，想掙，卻連力氣都被鎖住，只剩喉間一聲壓碎的悶喘。
房間更靜了。
