七天的靈氣記錄排列在筆記本最後一頁。
一條線。從左下往右上。斜率穩定，不急不徐，像某家上市公司的季度營收曲線——如果單看走勢，大概會被券商評為「穩健增長型資產，建議長期持有」。但這條線漲的不是營收。
方閒合上筆記本。穿鞋。推開門的時候，樓板正在顫。
「——七！」
霍磊的聲音從院子裡傳上來。不是喊·是拳頭擊中練功柱時震出來的一聲計數。第七拳。比平常的第七拳提前了大約四秒——他的出拳頻率在加快，但方閒不確定霍磊自己有沒有注意到。
院子不大，石牆圍的，中間那棵老樹的枝葉把穹頂光篩成碎片灑下來。霍磊站在樹下收拳。
「手感不錯？」方閒走到台階上坐下。
「特別好。」霍磊甩了一下手腕。「今天呼吸特別順。氣好像自己往拳上跑。」
旁邊。昭寧的穿雲槍劃出一道弧線。銳勁比平常亮了一成——方閒不太確定「亮」這個字能不能用在武技上，但視覺效果確實如此。昭寧收槍。皺了一下眉。
「力道太大了。」
她不是在抱怨。穿雲槍的核心在精準而非蠻力。力道突然變大意味著她的控制節奏需要重新校準——就像一台精密天平突然被人換了砝碼，讀數可能對·但手感不對。
昭逸在另一邊深呼吸。然後停了。
「太飽了。」
方閒看了他一眼。
「我是說氣。」昭逸補了一句。「你知道那種——一口氣吸進去·肺覺得還能裝·但已經滿了的感覺？以前從來沒有過。」
霍晴在練功柱另一面。沒說話。出拳。收拳。她的指節碰到柱面的聲音比昨天脆了一點。方閒低頭看了一眼柱面——新的凹痕。位置在昨天那個旁邊。深了大約一毫米。
四個武者。同一個清晨。同一個院子。四個數據點指向同一個方向。
方閒翻開筆記本。在「Day 11」下面添了四行。合上了。
嚴婆婆的鑰匙聲從走廊盡頭響過來。叮叮叮。每步一響。
「練功柱不是打壞的——是用壞的。」她站在走廊拐角。語氣跟物業通知你修牆差不多。「修一根四十塊。提前付。」
方閒在帳本上記了一筆。「加到帳上。」
嚴婆婆轉身走了。鑰匙聲叮叮叮。
方閒想了一下——按霍磊每天七拳的磨損速度，練功柱的預期使用壽命大約還有三個月。不急。但如果他的力道以今天的速率持續增長，三個月會縮短到六週。折舊計提要提前調整。
出門。主街。穹頂光處於穩亮期，攤位全開。
五人經過靈材街中段的時候，方閒聽到了三句話。
第一句來自老孫頭的藥引攤。他在跟旁邊攤主說——「最近深處的氣息變了，進貨要趁早。」方閒路過的時候只聽到一截尾巴。
第二句在主街拐角。兩個著差役服的管理局巡邏員站在巷口·其中一個壓低了聲音：「⋯⋯前天夜裡連夜進深層區的⋯⋯」另一個嘆了口氣。方閒走過去的時候他們不說了。值班人員在外人面前閉嘴，跟下班後聊天是兩回事。前者才是真正的信號。
第三句在主街尾段。一個賣舊貨的老掌櫃在跟客人閒聊。「三十二年了。頭十年有過一次·後來就沒了。最近這個月⋯⋯」後面的聲音被另一個攤位的吆喝蓋住了。
三個數據點。來源獨立。時間跨度覆蓋「前幾天」到「這個月」。結論指向一致。
方閒沒停腳。走過去了。
從主街轉入深街區。光線暗了一截。空氣比十天前剛進秘境的時候又濃了——鼻腔裡的壓力感從「平原」升到了大概「海拔一千二」。跟連喝兩杯濃縮咖啡差不多，精神是變好了·但同時覺得吸多了。
今天接的委託是深街區西段巡邏排查。報酬兩百。沒人搶。因為西段靠近深層區邊緣，去那裡等於在一份即將到期的理財產品上面蹦跳——大概率沒事，但每多蹦一下你的心臟就多抖一下。
五人走進西段巷道。霍磊在前。昭寧右後方半個身位。昭逸封左。霍晴殿後。方閒在中間偏後。
不需要喊了。十天前他們站成一團亂麻的樣子好像是很久以前的事。
巷道兩側石牆的灰泥比上週剝落得更多。地面石板的接縫有幾處比上次來寬了。擴張幅度不大，但方向跟其他所有數據一致——往上走。跟物業費一樣，年年漲幅不大·但從來不降。
走到第二條支巷口的時候，昭寧停了。
所有人跟著停。沒人問為什麼。隊長停·就是停。
安靜了三秒。
昭寧偏了一下頭。
「你們有沒有聽到⋯⋯」她頓了一下。「脈動？」
安靜。
然後方閒聽到了。
嗡。
低頻的。不是從耳朵——是從腳底和胸腔。石牆在輕微地共振。空氣裡的某種東西在規律地收縮和舒張，幅度很小，像有人在很深的地方用指尖彈了一下桌面。
安靜。
嗡。
方閒數了。
嗡。
三十七秒。
昭寧的表情變了。不是驚訝。是一種非常精準的、翻到舊帳本某一頁然後發現數字對得上時的表情。
「南渡街。」
昭逸已經翻開了筆記本。手指停在某一頁上面。方閒不用看就知道那頁寫了什麼——南渡街地下·甬道深處·低頻脈動。三十七秒一次。
「南渡街地下的脈動⋯⋯」昭逸的聲音壓得很低。「也是這個頻率。一樣的。」
安靜了五秒。
霍磊看看姐弟倆·又看看方閒。「什麼南渡街？」他沒參與過那些事。霍晴也沒有。但她沒問。她的頭微微偏著——在等下一次脈動。在確認間隔。
方閒翻開筆記本。在靈氣記錄旁邊的空白處寫了兩個數字。
37。
然後合上了。
昭寧看了他一眼。方閒的表情跟記下蠟燭支出差不多。
「繼續走。」昭寧說。聲音比剛才硬了半個調。
走完剩下的巡邏路線。沒有遇到異常目標。但脈動一直在。穩定的。三十七秒。沒有加速·沒有減弱。像一個精準到小數點後兩位的定期還款計劃——每一期金額一致、時間一致。你會慢慢習慣。然後忘記本金有多大。
回程的時候五人都沒怎麼說話。霍磊走在前面·步速比去的時候快了一截。不是急——是身體比腦子先想離開。
回到主街的時候，巷口多了一張告示。
管理局的公文格式。銅印蓋章。「深層區B段暫時封閉·例行維護。非管理局人員禁止進入。」
方閒在告示前面站了一下。
「例行維護」四個字，跟企業發「系統升級暫停服務」的公告一個味道。正常的系統升級不蓋紅章。正常的例行維護不強調「禁止進入」。四年會計課學到的東西不多，但有一條很好用——當一家公司開始反覆強調「一切正常」的時候，通常不太正常。
他收回目光。往安歇樓走。
路過委託登記處·方閒掃了一眼。今天的官方委託只剩一張。平常三到五張。少了不代表沒事做。代表管理局的人自己忙去了，沒空往外發單。
安歇樓。傍晚。院子。
霍磊攤在長椅上。昭逸在抄今天的巡邏記錄。霍晴剝乾果。昭寧靠柱子擦槍桿，動作比平常慢——她在想事情。
方閒靠在台階上算今天的帳。報酬兩百。扣餐費、蠟燭費、霍磊加餐費。淨利九十六。五人分。每人十九塊二。帳面乾淨。
翻到最後一頁。
窗外。穹頂光進入漸暗期。他抬頭看了一眼。
穹頂淡青色的光幕比剛進秘境的時候亮了。不是「今天比昨天」的幅度——是「十一天前跟現在放在一起」才能看出的幅度。像年報裡連續兩年的數據，單看一年全部合格，並排一擺趨勢就出來了。
方閒收回目光。
蠟燭光搖了一下。霍磊先回了房間——九點半。作息跟定期存款一樣規律。昭寧帶霍晴去主街買明天的補給。昭逸在台階上又坐了一會，合上筆記本。「晚安。」走了。
院子裡剩方閒和一根蠟燭。
筆記本翻開。前半部分是委託帳目。翻到最後一頁。
七天的靈氣記錄。一條從左下到右上的線。今天的數據點比昨天高了百分之零點七。連續七天·每天漲幅在百分之零點五到一之間。斜率不陡。方向不變。
他看了一會。然後在數據旁邊的空白處寫了四個字。
不太對勁。
合上筆記本。扣上筆蓋。吹蠟燭。
安靜了。遠處。深層區方向。穹頂光微微閃了一下。
