「噴水？」孔尚義一臉愕然。
秋風驚呼：「它不是火屬性的嗎？怎麼可能噴出水柱？」
「我……我也沒見過這種情況。」孔尚義顯得有些遲疑。秋月推測道：「會不會是因為『變異種』的關係，所以掌握了某些超乎常理的魔法？」
「或許吧……」孔尚義心不在焉地回應，他的目光與全場觀眾一樣，死死盯著墜地的洪人英。直到看見莊國強將他抱回後方，謝麗君與藍鵲分別上前檢查與施治，他才鬆了一口氣，緩緩說道：「看來只是衝擊力強的普通噴水，不帶毒性，大家可以暫時放心。」
「這石獅子居然帶有水屬性……」洪人英強忍不適，一邊檢查身上的瘀傷與負面反應，一邊沉聲道：「看來我們一開始的戰術邏輯就全盤皆錯了。」
藍鵲疑惑地皺起眉頭：「身上明明纏繞著火焰，卻能釋放出屬性相反的水，這太違背常理了。」
謝麗君將一大塊藥膏用力拍在洪人英的受擊處，沒好氣地吐槽：「就像老婆餅裡沒老婆，獅子頭也不是獅子做的！」
莊國強撓了撓頭：「所以這是一隻假獅子？那它到底是甚麼屬性的？」
洪人英思索片刻，依然理不出頭緒，乾脆果斷說道：「別猜了，直播錄影耗不起時間。目前唯一能確定的就是物理攻擊有效，那我們就硬碰硬打過去。橫豎它都還了一手狠的，現在沒人會再說它是一隻可愛的大貓了吧。」說完，他咬牙站起身，示意眾人重新排開戰鬥陣型。
就在此時，石獅子邁著優雅而傲慢的步伐回到場地中央，重新恢復了那副俯視群雄的神態。它並未急著進攻，而是在眾人疑惑的目光中昂首深吸——
頃刻間，場內的氣流瘋狂朝它匯聚，方才殘留的所有水氣竟被吸掠得一乾二淨。原本濕潤的空氣瞬間變得極度乾燥，乾冷得彷彿要讓皮膚隨時龜裂破損。隨著水氣消失，石獅子胸前的魔石愈發璀璨奪目，顯得生機盎然、威壓感倍增。
孔尚義目睹此景，驚嘆道：「真沒想到，這頭變異石獅子的本源屬性竟然真的是水！」
「它是水屬性又代表什麼？」秋月不解地問。
秋風接話道：「那它就不該叫石獅子，改名叫『泥獅子』還貼切些。」
「這名字取得倒精準。」孔尚義先是誇獎了秋風的創意，隨即面色一沉，回歸正題解釋道：「如果它是水屬性，就意味著藍鵲起手的水魔法非但沒能削弱它，反而成了它的『大補藥』，平白為它增長了實力。」
秋月看著場中，擔憂地說：「難怪它現在神采奕奕，不再像隻睏貓，而是真正的雄獅。既然如此，為什麼不趁現在趕緊擊敗它？萬一它變得更強怎麼辦？」
孔尚義伸出食指晃了晃，否定道：「不不不，它剛吸收完魔力，下一步恐怕就是要施展『殺招』了。」
「那就更該衝上去解決它，絕不能讓它有出招的機會！」秋風急切地喊道。
「如果是玩遊戲，趁著Boss出招前的僵直時間進攻確實是上策。」孔尚義冷靜地分析，「但在現實中，風險完全不同。妳想想，萬一它等等使出的是高壓水刀，隊長就不是被打落這麼簡單了；又或者它用了某種瞬移魔法直取後方，那魔法師就會陷入致命危險。總之，在情報不明時貿然行動極其危險，現在最好的策略，是看清招式後再作打算。」
此時，場內的「金紅烈焰」四人已進入臨戰狀態，目光如炬。哪怕是石獅子身上藍焰的微小跳動、鬃毛隨風擺盪的細節，都逃不過他們的法眼。
「來了！」
隨著洪人英一聲厲喝，眾人指節泛白地握緊武器，屏息凝神地迎接下一波攻勢。
只見石獅子周身的幽藍火焰竟順著地面蜿延流淌，如毒蛇般向四周擴散，最終在四個方位停駐，化作四團環繞石獅子的詭異火種。
「又轉回火屬性了？但火系魔法中有這招嗎……」孔尚義透過揚聲器傳出的喃喃自語，迴盪在全場。觀眾們也不禁心生疑慮，連這名資深 S 級冒險者都聞所未聞的魔法，究其底細為何？
「嗷嗚——！」
石獅子突如其來的一聲長嚎，硬生生撕裂了會場死寂的氛圍。四團火種隨之劇烈震顫，火勢愈發狂暴。原本無聲燃燒的幽火，不知何時開始發出令人毛骨悚然的「噼啪、噼啪」炸裂聲。
「呀啊——！」
一聲淒厲的女音尖叫從看台傳來，那聲音顫抖著大喊：「手……是人的手臂！火堆裡有人的手在燒啊……」
「天啊！是燒焦的斷手……」
「有東西……有東西從火裡爬出來了！」
在眾目睽睽之下，四條扭曲的人形輪廓緩緩從火堆中掙扎爬出。它們形態畸變、搖晃不穩，散發著令人作嘔的焦味。見到如此駭人的邪物，觀眾席瞬間陷入混亂，恐慌的尖叫此起彼落；原先為了近距離感受冒險氣氛而倚靠欄杆的人群，此時紛紛跌跌撞撞地向後方逃竄，拼命往高處縮去。
「——各位觀眾請放心！本場館設有極為堅固的防禦結界，縱使是 A 級怪物也絕對無法撼動分毫！更何況，現場還有名震國際的 S 級傳奇冒險者——孔尚義先生坐鎮！」
秋風用略微顫抖的聲線勉強吐出安慰之詞。此時，一旁的工作人員悄悄拉了拉正看得入神的孔尚義。他猛然回過神，隨即迅速換上自信的神情，高舉拳頭擺出勝利姿勢大喝：「沒錯！有我在，萬無一失！沒什麼好怕的！」
這番豪言壯語才讓現場近乎失控的觀眾逐漸冷靜下來。為了轉移恐慌情緒，秋月趕忙接過話頭：「我想大家現在最關心的，是那些從火焰中爬出的究竟是什麼怪物？」
「目前看來，這應該是某種高階召喚術。」孔尚義重新進入解說狀態，「我們已知某些強大的怪物確實擁有召喚眷屬的能力。」
「但這不就更奇怪了嗎？」秋風困惑地問道，「石獅子召喚出的，理應是小小石獅子才對，怎麼會是……這種形同喪屍的詭異東西？」
「這點目前尚不清楚，但大家無需驚慌。地下城本就充滿未解之謎，這正是我們冒險者存在的意義——深入調查並破解真相。」孔尚義試圖平復氣氛，朗聲說道：「雖然眼前的情況對普通大眾來說難以置信，但對我們這些老手而言，不過是司空見慣的小場面，絕無恐慌的必要！」
儘管孔尚義口中不斷重複著「無需恐慌」，他的雙眼卻自始至終沒離開過那四隻扭曲的人形怪物，瞳孔中映照著那股不詳的藍色火光。
