穿過門洞，眼前豁然開朗。
關州城的街道比田野想像的寬，能容兩輛馬車並行。兩旁店鋪林立，招牌幌子在晚風中搖晃。有布莊、米店、藥鋪、鐵匠鋪，還有幾家飯館，門口掛著燈籠，裡頭傳來喧嘩聲和人聲。街上行人不少，有挑擔的小販，有騎馬的江湖人，有坐轎的富家子弟。空氣裡混雜著各種氣味：剛出爐的燒餅香，馬糞的臭味，脂粉的甜香，還有不知哪家在做飯的油煙味。
田野站在街口，一時有些不知所措。
太吵了，太亮了，人太多了。
在鑄劍廬十年，他習慣了安靜。白天只有打鐵聲和鳥叫聲，晚上只有風聲和蟲鳴。突然置身這樣的喧囂中，他覺得耳朵嗡嗡響，眼睛也不知該看哪裡。
定了定神，田野決定先找個地方買吃的。
他沿著街道慢慢走，盡量貼著牆邊，避開人群。經過一家飯館時，他聞到了麵香——是那種用骨頭熬的湯底，加上蔥花和醬油，簡單卻誘人的香味。
田野的肚子又叫了一聲。
他停下腳步，看著飯館門口。門上掛著一塊木匾，寫著「劉家麵館」四個字，字跡歪歪扭扭，但很工整。裡頭有七八張桌子，坐了一半客人，都在埋頭吃麵。
一碗麵要多少錢？田野不知道。他摸出懷裡的銀子，挑了一塊最小的碎銀，大約一錢左右，攥在手心，猶豫著要不要進去。
「小兄弟，吃麵嗎？」一個中年婦人從裡頭走出來，繫著圍裙，手上還沾著麵粉，「剛出鍋的陽春麵，三文錢一碗。」
三文錢。
田野不知道一錢銀子等於多少文錢。他攤開手心，露出那塊碎銀：「這個夠嗎？」
婦人看了一眼，笑了：「夠，夠夠夠！一錢銀子能換一百文呢！一碗麵才三文，你這一錢銀子能吃三十多碗！」
田野臉紅了。他不知道自己鬧了笑話。
婦人卻很和善：「進來吧，我給你找錢。」
田野走進麵館，找了個靠牆的角落坐下。他把包裹放在旁邊長凳上，緊緊挨著自己。
婦人很快端來一碗麵。粗瓷大碗，湯色清亮，麵條雪白，上面撒著蔥花，還飄著幾滴油花。旁邊還有一小碟鹹菜。
「趁熱吃。」婦人把找的錢放在桌上——九十七文銅錢，用細麻繩串著。
田野看著那碗麵，突然覺得眼眶發熱。
這是他離開鑄劍廬後，吃的第一頓熱飯。
他拿起筷子，小心地夾起一筷麵，吹了吹，放進嘴裡。
好吃。
簡單的好吃。麵條勁道，湯汁鮮美，鹹菜爽脆。田野一口一口吃著，吃得很慢，很仔細，像是要把每一根麵條的味道都記住。
吃到一半時，門口又進來幾個人。
五個，都是江湖打扮，腰間佩刀，腳步沉穩。為首的是個虯髯大漢，進門就喊：「老闆娘，五碗牛肉麵，多加肉！」
「好嘞！」婦人應聲。
五人在中間一張桌子坐下，正好在田野斜對面。他們說話聲音很大，整個麵館都能聽見。
「他媽的，青龍分舵那幫廢物！」虯髯大漢罵道，「三十幾個人，連個老頭都抓不住，還被人反殺了十幾個！傳出去，咱們關東幫的臉往哪擱？」
田野手一抖，筷子差點掉在桌上。
青龍分舵。老頭。
他們說的是鑄劍廬？是老伯？
不對，老伯已經去世了。他們說的是……是他？
田野低頭，假裝專心吃麵，耳朵卻豎起來。
另一個瘦子說：「聽說不是老頭動的手。逃回來的那個獨眼龍說，是個年輕小子，背著一把怪劍，劍法邪門得很，一出手就殺了他們十幾個人。」
「年輕小子？」虯髯大漢皺眉，「多大？」
「十六七歲的樣子。」瘦子說，「獨眼龍嚇破了膽，話都說不利索，就反覆說『劍是黑的』『劍會吃人』什麼的。」
第三人嗤笑：「劍會吃人？我看是獨眼龍被嚇傻了胡說八道。一個十六七歲的小子，再厲害能厲害到哪去？肯定是青龍分舵那幫廢物自己沒用，找藉口。」
「不管怎麼說，」虯髯大漢沉聲道，「幫主發話了，活要見人，死要見屍。那小子敢動咱們關東幫的人，就得付出代價。各分舵都收到畫像了，只要見到人，立刻上報。」
畫像？
田野心裡一緊。他們有他的畫像？
他想起來，獨眼大漢逃走了。雖然當時嚇破了膽，但肯定記住了他的樣子。
「畫像準嗎？」瘦子問：「獨眼龍口述，畫師畫的。」虯髯大漢說，「應該八九不離十。聽說那小子長得挺清秀，像個讀書人，一點不像江湖人。這倒好認。」
田野手心的汗更多了。他低頭吃麵，盡量不引起注意。
但怕什麼來什麼。
瘦子突然轉頭，看向田野這邊：「哎，那邊那小子，看著就有點像啊。」
田野僵住了。
他慢慢抬起頭，臉上保持平靜：「幾位叫我？」
虯髯大漢也看過來，上下打量他：「小子，你一個人？」
「是。」
「從哪來？」
「南邊。」
「往哪去？」
「北邊。」
「背的什麼？」虯髯大漢目光落在那個長條包裹上。
又是這個問題。
田野心裡發苦，面上卻不動聲色：「柴刀。」
「柴刀？」虯髯大漢站起來，走過來，「解開看看。」
麵館裡其他客人都停下筷子，看向這邊。老闆娘從後廚探出頭，臉色緊張。
田野沒有動。
他知道，這次解開，就露餡了。雖然裹了很多層布，但劍的形狀和柴刀還是有區別。而且這些人顯然有備而來，一旦起疑，絕不會輕易放過他。
「怎麼？不敢解？」虯髯大漢冷笑，手按在刀柄上。
其他四人也站起來，圍了過來。
田野看著他們，腦子飛快轉動。
跑？門口被堵住了。打？不能拔劍。解釋？他們不會聽。
怎麼辦？
就在這時，老闆娘端著麵出來了：「幾位客官，麵來了！趁熱吃啊！」
她有意無意地擋在田野和虯髯大漢之間，把托盤放在桌上：「牛肉麵，多加肉！各位慢慢吃，不夠再添！」
虯髯大漢看了老闆娘一眼，又看看田野，似乎猶豫了一下。
田野趁機站起來，放下三文錢在桌上：「老闆娘，錢放這了。麵很好吃，謝謝。」
然後他拿起包裹，就往門口走。
「站住！」瘦子攔住他，「讓你走了嗎？」
田野停下腳步，回頭看著虯髯大漢：「這位大哥，我就是個趕路的，不想惹麻煩。你們吃麵，我趕路，各不相干，行嗎？」
他的聲音很平靜，眼神也很平靜，甚至還帶著點懇求。
虯髯大漢盯著他看了幾秒，突然擺擺手：「讓他走。」
「大哥！」瘦子不解。
「我說讓他走！」虯髯大漢加重語氣。
瘦子不甘地讓開路。
田野點點頭，快步走出麵館。
一出門，他就轉進旁邊的小巷，然後開始跑。不回頭，不停步，一直跑。
他不知道虯髯大漢為什麼放他走，但他知道，這裡不能待了。
麵館裡，瘦子問：「大哥，為什麼放他走？那小子明明很可疑！」
虯髯大漢坐下，拿起筷子攪拌麵條：「因為他不是。」
「你怎麼知道？」
「眼神。」虯髯大漢說，「那小子眼神太乾淨，一看就是沒見過血的雛兒。獨眼龍說的那個小子，一出手殺了十幾個人，眼神不可能那麼乾淨。」
瘦子想了想，覺得有道理：「也對。不過那小子背的東西，確實有點怪。」
「怪就怪吧，跟咱們沒關係。」虯髯大漢大口吃麵，「趕緊吃，吃完還得去城西分舵報到。幫主說了，今晚要開會，商量怎麼抓那小子。」
五人不再說話，專心吃麵。
而此時的田野，已經跑出很遠。
他在小巷裡穿行，左拐右拐，直到完全聽不見主街的喧嘩，才停下來喘氣。
這是一條很窄的巷子，兩側是高牆，牆頭長著雜草。地上有水漬，空氣中有霉味。遠處有狗叫聲，近處有嬰兒啼哭聲，從某扇窗戶裡傳出來。
田野靠著牆，平復呼吸。
好險。
如果不是那個虯髯大漢判斷錯誤，他可能又要拔劍了。
他不能總靠運氣。
必須盡快離開關州城。
田野直起身，準備找個地方過夜，明天一早就出城。
就在這時，他聽見了腳步聲。
不是一個人，是很多人。從巷子兩頭傳來，正在快速接近。
腳步很輕，但很密集，顯然都是練家子。
田野的心沉了下去。
他被包圍了。
(第七章 完)
