上一次向大家介紹了來自瑞士的起司火鍋，這一次就來說另外一種也很有魅力的巧克力火鍋。和起司火鍋的原文「Cheese Fondue」一樣，它叫「Chocolate Fondue」，意思就是融化的巧克力。我原本以為既然發源地都是瑞士，而且瑞士的巧克力工藝也非常出色，那應該也有一個相當淵遠流長的故事背景吧！沒想到，查資料之後才發現、巧克力火鍋其實是很後來才出現的版本，而且誕生時間比很多人想像的還要晚。與歷史悠久的起司火鍋相比，巧克力火鍋大約是在二十世紀六○年代才正式出現。
當時一位瑞士籍的廚師在紐約經營瑞士餐廳，為了推廣瑞士的巧克力品牌，他靈機一動，把瑞士火鍋「大家一起沾著吃」的概念搬到甜點上，將巧克力與鮮奶油一起加熱融化，再提供水果和蛋糕作為沾食材料。沒想到這個簡單的創意竟然大受歡迎，巧克力火鍋也因此逐漸流行起來。
其實我第一次接觸到巧克力鍋，是和小時候接觸到起司鍋同一家餐廳（所以它後來關了就很可惜）。這次回顧這個美味去的店家叫做「巧克哈克」，在台北捷運東門站永康街。上桌的時候，一個小鍋子裡裝著熱騰騰的融化巧克力，旁邊擺著番茄、香蕉、棉花糖和餅乾等等，我和朋友拿著長叉子輪流沾著吃，我們點的是苦甜巧克力加上蘭姆酒的版本，帶著酒香和巧克力的醇厚，再由食材本身不一樣的味道帶給味蕾各種體驗。然後在這家店提供的組合裡面，我個人最高度喜歡的是吉拿棒！非常強烈推薦大家不要跳過盤子裡這個好東西！不久前也去了歐洲旅行的我，突然也想了起來，巧克力本身其實和瑞士也有很深的關係（甚至大家童年那個超級刻板印象的三角形瑞士巧克力，就很能說明瑞士關於巧克力的製作工藝聞名明程度）。瑞士雖然不是可可的產地，但卻是世界上最重要的巧克力製作國之一。十九世紀時，瑞士的巧克力工業快速發展，許多現在耳熟能詳的品牌都是在那個時期建立的。瑞士人改良了巧克力製作技術，例如加入牛奶製成牛奶巧克力，並發展出更加細緻的研磨工藝，使巧克力的口感更加柔滑。這些技術上的突破，讓瑞士巧克力在世界上建立了非常高的聲譽。在這樣的背景下，把巧克力變成一種可以共享的甜點火鍋，也非常符合瑞士那種大家窩在一起吃的飲食文化的精神（雖然可能前者是山間牧民，後者是都市麗人？哈哈！），一群人圍著鍋子一起享用，讓整個用餐過程變得更像一種社交活動，而不只是單純的吃甜點。
而且說起來兩款瑞士火鍋比起來，巧克力火鍋如果要自己在家製做還比起司火鍋容易的多！畢竟就算沒有那個蠟燭放在下面火燒的專用器具，也可以使用一盆熱水墊在下面隔水加熱，而起司火鍋就不太有辦法用這種方式維持熱度。而且巧克力鍋的材料也都比較容易取得，就很普通的黑巧克力跟鮮奶油然後再放點自己想要的酒或其他調味（用一個甜點視角來說，大概就是只要你不加水，隨便你怎麼弄都可以），比起要當個正餐又吃不太飽的起司鍋而言，要在自己家裡製造一點儀式感的話，拿巧克力鍋來當互動型甜點好像確實是不錯的選擇，甚至連鍋子都比較好洗！不要問我為什麼，就是經驗！相信我，聚會完的人不會想要去刷那個起司燒乾的鍋子的！因為在我們家，就擁有這二種鍋子，用過、洗過就知道囉！ 多了解和多品嚐這些異國美食真的是一件很有意思的事情，了解他們背後的文化、有的時候也能挖出像這樣的「其實也沒有很深的故事但就是很好吃」，就像在拆驚喜包一樣，也許是知識和視野的洗禮，也或許是單純一次味覺療癒；世界很大、美食很多，還沒想好下一篇寫什麼呢！有人想要許願嗎？
