好幾年來，「知識經濟」喊得震天響，這幾年，「知識變現」的風潮也從中國大陸渡海而來，對岸以及台灣都有人開始做自媒體以及訂閱制平台。我自己身旁也有不少朋友做教育事業，以辦講座或是開課作為事業。
但年復一年，台灣的整體書市不斷挫跌。創新的「知識服務」產業，我觀察了這三年，看到不少興衰起伏，雖然有時上昂，但似乎總未走上平順坦途。
論到「知識變現」，其實也不那麼新，「教育」是個有千年傳統的知識經濟，「知識創作」作為事業，在西方也有兩三百年歷史；如果將新舊的知識產業得失互相參照，有些心得和讀者朋友分享。
在這一篇中，我們先談談今日販賣「知識」，會遇到的困難：
首先，免費優質知識今天太泛濫了
維基百科上多少知識？YouTube 上多少知識？知乎、Quora 上的乾貨，一輩子都啃不完 (以下省略 100 個知識來源舉例)。這些都是不用錢的知識，很多內容(當然不是全部)品質極為精良。只要懂得怎麼打撈與分辨，不但可以得到正確度可靠的知識資源，而且閱聽的時候可到「享受」的水準。今天，要做收費的知識服務，品質上能勝過上述免費來源，極難。
第二，盜版擴散，啃食商機
現在，大量的知識，都是以文字及影音方式流傳。就算原來的知識是有人買的，而且真有效果，常常躲不掉盜版或是單純的流傳擴散。如果是複製貼上、分享拷貝，就可以轉手散出去，其實原知識生產者也難守住原本的客群與獲利。
第三，物質載體難以運用、保存
若要打破「免費」/ 無酬複製的困境，常依賴物質載體，但如書本、DVD。今日在大城市中，房價都非常貴。報紙、雜誌、書籍、DVD，其實都佔著空間。把房價折算單位空間，你會發現書籍佔掉的空間，排擠了人生活的空間，累積下來，折算的成本也驚人。另外，無論在書籍上畫線或是眉批，其實都不易匯整運用。現在，只要不能「全文蒐尋」的知識，對我來說都非常難以運用。