Scarborough Fair
是夜，車上廣播響起了莎拉．布萊曼唱的一首英國傳統民歌 Scarborough Fair （斯卡布羅市集）（註1）。在還沒認識植物以前，只覺得這首曲子旋律很美，充盈著一種詩意和微妙幽怨曲調，彷彿隔絕了紅塵俗世的紛紛擾擾，驅散了陰霾……令人印象深刻。認識植物之後，才發現歌詞裡有這麼一段重複的句子「Parsley、sage、rosemary and thyme」（香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香）這裡的每一種香草都隱喻著一對戀人因為相愛，卻因故無法長相廝守的意境，又或者反映了當時戰爭的種種苦難與艱辛。香芹被賦予了「甜蜜」；鼠尾草代表著「力量」；迷迭香被定義為「愛情、忠貞和友誼」的象徵；百里香則是「勇氣」，是情人之間互訴衷心與要求對方展現對愛情的決心。
童話與神話經典歐洲童話《睡美人》（La Belle au bois dormant）不同版本的故事，傳至世界各地，成為耳熟能詳、家喻戶曉的童話故事之一。但是，你知道嗎？在原著中的故事版本裡，公主昏睡了一百年之後，並不是因為白馬王子的給吻而甦醒，而是被一束迷迭香所喚醒，這種神奇的力量並非空穴來風。迷迭香香氣迷人，普遍受到世人喜愛，它的傳說來源眾說紛紜，有人說，當聖母瑪利亞離開埃及時將她的藍色斗篷披在路旁一叢迷迭香上，是夜，那叢迷迭香綻放了許多如薔薇般的小花來，就此人們便稱它為 Rosemary 「聖母的玫瑰」，而原本白色的花朵就轉為淺藍色。後來，耶穌在逃往埃及途中，也將自己的衣服披在迷迭香叢上，因而賦予了芳香高貴的氣息，以具有神的力量及藥效，而被遍植於歐洲教堂四周。但自此以後，迷迭香生命最長不會超過三十三年（耶穌死時的年齡），且只為橫向生長，再也不曾高過耶穌的身高（180cm）。
香草與香料
西方料理中迷迭香扮演著重要角色，其實就像東方料理不能或缺的蒜頭、辣椒或蔥一樣。在食物中加上一點辛香料，有提味功效，東方人通常稱為「香料」，西方人則稱為「香草」，那香草與香料的定義又有何不同呢？香草（Herb）是由拉丁語 Herba 而來，意思是指含有香氣的草本植物，可以新鮮使用，也可以乾燥後使用，但是不能長時間燉煮，例如羅勒（九層塔）、薄荷、薰衣草、迷迭香、鼠尾草、百里香......等等。香料（Spice）源自拉丁語 species ，常用來指貴重但量少的物品，如肉桂、黑胡椒、豆蔻等等。而香料作為當時最貴重的商品之一，其價值幾與黃金相當，歷史上為了爭奪香料引發「香料戰爭」，也就是有名的十字軍東征，掀開了世界歷史上最黑暗的一頁。
永生與回憶的象徵
古埃及文明裡，迷迭香是「永生」的象徵，歐洲文明承襲了這個傳統，視迷迭香為回憶的象徵，它反映的是人們深層的恐懼，既害怕遺忘，也害怕被遺忘，而在回憶的聯想中使它在人們一生當中兩個重要階段佔著特殊的地位，一是婚禮、二是葬禮。人們相信它是愛情與忠貞的象徵，婚禮上新娘頭飾用迷迭香所製成的花環，捧花裡也有迷迭香，就連酒杯裡也漂著如松針般的迷迭香葉，而這個習俗，在今日的英國與其他歐洲國家仍舊沿用。迷迭香也象徵著對死者的回憶，早在希臘羅馬時代，死者下葬時手中持著一束迷迭香，象徵獲得永生。隨著風俗的演變，悼念者也佩帶迷迭香，並在死者入土時將它拋向棺材上，用以緬懷死者，而這個古老的習俗至今仍被保存了下來。
魔力香水
迷迭香曾是歐洲是重要的草藥，也流傳著著許多故事。十二世紀時，匈牙利一位修女（Hildegard of Bingen）用一磅重的迷迭香加上一加侖的酒製成著名的「匈牙利水」，這也就是後來十八世紀發明「古龍水」的前身，用以治療匈牙利女王伊麗莎白關節炎之用，而當年呈送給女王的手寫配方，至今仍保存在奧地利國家圖書館內。十七世紀，歐洲瘟疫（黑死病）爆發期間，迷迭香也被用以預防瘟疫傳染，人們帶著裝有迷迭香的香囊，走在路上，隨時拿出來吸嗅。此外，一種名為 Four thieves vinegar （四賊醋）是當時興起的魔力香水之一，它使人們在接近瘟疫受害者時降低瘟疫傳染的可能。四賊醋的配方來自英國，起初是四名盜賊為防止家人被傳染瘟疫而製造出，秘方被嚴格控制，只有少數女巫知道這項配方。這四個盜賊由於受到保護，大肆偷盜死人財物而沒有被瘟疫傳染，當他們被捕後，用四賊醋的配方換他們的人身自由，第二天四賊醋的配方就被公諸於世。這種特定的醋成分來自酒精（紅葡萄酒、白葡萄酒或蘋果酒）和加入了一些草藥，例如鼠尾草、薰衣草、百里香和迷迭香，以及大蒜等等。然而，早在古希臘希波克拉底（註2）時代，這種類似的草藥醋已被用作藥物使用。
歐洲民俗傳說
在古拉丁語中，迷迭香意為「海的水珠」，即使一般難以生存的海岸線，也可見其芳蹤。原生於地中海沿岸，是一種唇形科（Lamiaceae）迷迭香屬（Rosmarinus）（註3）多年生灌木植物，後來散布至全歐洲及美洲，目前世界各地均有栽培種植，品種依植株的形狀可以分為二大類型，一類是主幹向上生長的直立型，另一類為枝條橫向生長的匍匐型，直立型的種類植株高度可以生長至二公尺。植株頂端葉片綠而軟，下端則如木本植物般堅硬，葉片硬實呈深灰綠色，猶如松針，新鮮葉片可切碎與食物同煮，氣味最強的則是整枝乾燥的莖幹， 由於它的氣味強烈，通常只需少許即可達到效果，且因為香氣宜人，又屬於常綠植物，西方國家的庭院中總少不了迷迭香。在英國流傳著一個古老的說法，如果迷迭香在情婦的庭院中欣欣向榮，代表著女主人的地位將不保，您相信嗎？而歐洲民俗也相信少女若將迷迭香放在枕頭下，夜裡會夢到未來的夫婿，另有一說是，將一碗麵粉放置在迷迭香叢下過夜，第二天清晨麵粉上會顯現未婚夫名字的縮寫字母。
松木之香
迷迭香味道類似松木而略帶刺激，歐洲國家以法國及義大利人最喜歡烹煮時加些迷迭香，即使長時間烹煮也不失其味，而新鮮的葉片香氣較單純，這也是另一種選擇香味輕重的方式。迷迭香通常與白肉與番茄、茄子搭配，而加入酒與大蒜的料理也少不了它的存在，最佳搭配則是魚類、家禽與蔬菜，長長的莖幹可直接綁上肉類或作成肉串烘烤，於上菜前取出，在義大利羊肉裡絕對少不了迷迭香，於炭火上灑些葉片也可以達到類似效果。在眾多香草中，它的用途不單單只是入菜這麼簡單而已，還有許多方面的優異表現，迷迭香也普遍作為化妝品材料，苦艾酒（Absinthe）當中也有它的香氣，再者，它是一種很好的抗氧化劑，可幫助人體吸收食物養分，以迷迭香沐浴（泡澡），更是舒緩緊繃神經的最佳方式。而根據美國許多研究顯示，迷迭香也有刺激腦部記憶力的效果，今日科學則更發現，它具有防止老化、安定神經、消除疲勞、強心、促進血液循環之功能。
【植物小檔案】
中文名-迷迭香
別名-海的水珠、神聖之草
學名-Rosmarinus officinalis L.
英文名-Rosemary
科名-唇形科（Lamiaceae）
屬名-迷迭香屬（Rosmarinus）
花期-3月-5月
果期-7月-9月
原產地-地中海沿岸丘陵地帶
分布-栽培
【名詞解釋】
- Scarborough Fair（斯卡布羅市集）： Scarborough 為英國的一座城市，位於英格蘭北約克郡的北海沿岸。中古時期市集會吸引許多小丑以及雜耍藝人，與現代市集不同的是，這是一場盛大的交易盛事，每年從8月15日開始，為期45天。在當時，不但交易時間的長度前所未有，來自英格蘭各地，甚至歐洲大陸商人，都會聚集在斯卡布羅進行交易，只是最終當港口逐漸沒落，市集盛事亦然。斯卡布羅曾經是一個行刑場地，在盜竊嫌疑犯或犯人遊街示眾之後，往往被迅速處決，並將屍體吊在樹上或街燈下，也因此在今日的英語一詞 scarborough warning （斯卡布羅警告）中往往表示 a very short notice or warning or none at all （很短的通知或警告或根本沒有）。
- 希波克拉底：西方古代醫學以希波克拉底（Hippocrates 460-377 B.C.）為代表，後世人普遍認為其為醫學史上傑出人物之一。希波克拉底約在紀元前460年生於希臘科斯島，約在紀元前377年死於拉瑞薩（Larissa）。他的個子很小，年輕時曾漫遊希臘、黑海沿岸、北非，也到過埃及學醫，科斯島當時是著名的療養地，後來建立了一座艾斯卡拉普斯寺院。傳統希臘有父職子繼，希波克拉底早年做過他父親的學徒，他在醫學的環境中長大，雖然生涯十分簡略，卻有一整座圖書館，曾打算寫作一部稱為「希波克拉底全集」的鉅著。希波克拉底死後，後人為他編纂筆記與摘要的工作進行了100多年，這些作品的深度、色彩與活力迄今依然無人能超越。希波克拉底認為疾病是一種自然過程，病只是個人，每一個人對疾病的反應不盡相同，這種革命性的觀念被忽視了幾百年，但對現代醫學有極重大的意義，而受世人尊崇「醫學之父」。
- 迷迭香屬：此屬共僅有5種，均產自地中海地區。英國邱園植物名稱檢索名錄（Kew World Checklist of Selected Plant Families）承認的原種和雜交種包括：產自西班牙、摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞（Rosmarinus eriocalyx Jord. & Fourr）；西班牙、摩洛哥、阿爾及利亞（Rosmarinus × lavandulaceus de Noé）；西班牙格拉納達（Rosmarinus × mendizabalii Sagredo ex Rosua）；西班牙南部（Rosmarinus tomentosus Hub.-Mor. & Maire），以及歐洲各地普遍的Rosmarinus officinalis L.。
