《異想聞》叟言（下）

《異想聞》Sequence 2：浮觴篇．第二章．〈叟言（下）〉

　　此刻琴鳴言道：「無我！聽得見嗎？我需要你幫忙。」呼聲之際，琴鳴便同時發動自己的技能－－喚：向無機物傳達自己的呼喚，藉以召出元神，並賦予其人的形象。彼時微光乍現，幻化出一介影影綽綽的身姿，銀色的長髮恰似流光，淨白的面龐上點描出玲瓏秋波，削肩細腰，蓮步輕盈，孰料那柄銀鋒劍刃寄宿著如是清玉的元神，且聽那無我展口：「有什麼需要奴幫忙的？」

　　琴鳴對曰：「引介空氣吧，我先製造暴風將牠吹下，你和雷比亞再趁勢攻擊！」說完，掣著無我本體的劍身，卻說那劍鐔上原鑲有的青色寶石登時轉變成翠綠色，而無我元神雙目的瞳孔也由青轉綠，轉眼間，琴鳴在兩人間停下，站開足立穩身子，「喝！」的一聲將劍鍔指天朝下一畫，硬甲蟲的上空順勢颳起無端的疾風，甚猛甚烈，宛若風槌一般將硬甲蟲擊下。

　　與此同時，卻見地面上掠過二人影蹤，雷比亞起手滿弓當空，內運鬥氣纏繞箭矢，銳目定睛於獵物之上，將欲放矢；而無我則平掌攏直五指作劍刃之狀，縱身躍起，亦同挾著風屬性的力量，兩人與琴鳴一應兩合。

　　當下，硬甲蟲被暴風吹落，搖搖欲墜，忽見半空之中無我已然蓄勢待發，胳膊一揮，犀利的斬擊隨手落下，令硬甲蟲結結實實地吃下了一招。還不過眨眼的功夫，又聞颯然「嘩－－」的一聲將空氣切割而過，疾馳的箭矢如同化作彗星，鬥氣的光澤恍如一道彗尾，擊中了硬甲蟲的頭甲上。為不錯放任何喘息的機會，更見琴鳴踏起輕快的步伐，雙手扼起的無我劍，猛力驅刺！

　　「匡啷！」一聲，硬物撞擊的聲音響徹四方，卻不現分毫損傷，倒彈回三分勁震得琴鳴退縮。寒意的目光緊隨而來，伴隨著硬甲蟲犄角強而有力地將兩旁的無我與琴鳴掃蕩開來。兩人猝不及防，勉強地接下攻擊，但被彈飛於一箭之地外。

　　硬甲蟲在剛才接連地攻擊下，身體包覆的鎧甲杜絕了絕大部分的傷害，受到不過微幅的損傷。但雷比亞的箭伴隨鬥氣穿過頭甲，確實對硬甲蟲造成了影響，讓硬甲蟲的反應速度的確遜於先前幾分。除此之外，雷比亞的長弓與臂環尚都起了作用。

　　其弓名喚「月下狩」，傳說為千年古木的枝條所幻化形成者，其特殊效果「封神之木」是附魔搭上此弓之箭矢，在擊中指定對象時幻化成莖，向下扎根，並透過對象的「魄」與身軀作為食糧，禁錮其身；而銀質的臂環名作「獵戶之銀」，擁有「鎮撫冶銀」的效果：伴隨持有者攻擊給予對象鎮靜的效果，但影響程度視乎對象的強弱而有所不同。

　　如今，在其頭甲上插著雷比亞所射的箭矢，封神之木正緩緩逐漸生長，形成負擔，鎮撫冶銀的效果，也只是稍有作用而已。

　　雷比亞佇立於一旁，驚訝地說：「這樣子還是無足輕重嗎？硬甲蟲果然不是徒有虛名。」又急忙趕往琴鳴身旁，相探問一番，琴鳴表示不妨，仍需再戰。雷比亞回身瞥了一眼硬甲蟲，看見無我正與硬甲蟲對峙，吶喊：「你們看見了吧，瞄準牠的頭部！」

　　無我接口說道：「但是從剛才牠的動作看來，牠小心翼翼得很，要趁虛而入並不容易！」無我又與硬甲蟲虛過兩招，那三隻彷彿足以頂天的角，退守如棘刺，進攻譬若三叉戟，讓人從正面交鋒佔不了任何優勢。無我周旋其側嘗試從旁切入，所到何處硬甲蟲便趨往何處。

　　一旁，琴鳴講道：「看來不放出手眼，拿出真本事來是撂不倒這頭怪物的。」

　　「封神之木已經開始發揮效果了，但還需要時間。我們現在要做的，就是拖住牠。」雷比亞接續說道。

　　無我撤步回答：「剛才雷比亞的鬥氣似乎奏效了，看來純粹的打擊對牠毫無效果。」說完，將右手臂至手指打直，就旁一揮伸，頓起靈氣氤氳，纏繞臂腕。「雖然不及鬥氣的滲透勁，就來試試劍壓吧！」又向一旁喊道：「能替我製造空隙嗎？」

　　聽聞無我的指示後，雷比亞立從箭袋取箭，開弓張弦。「沒問題！」隨後指向硬甲蟲，旋繞鬥氣，朝鵠的放矢。

　　硬甲蟲雖身負封神之木的禁錮，又受恁般琴鳴等人接續的攻勢，卻未可全然削減硬甲蟲的戰意與野性。只見硬甲蟲赫然大怒，翅鞘一揚，霎時塵土席捲，煙漫霾張，連蟲帶人將周圍都籠罩起來。

　　「可惡！什麼都看不見了。」雷比亞怒喝，掩起面部，又道：「無我！琴鳴！你們沒事吧？」

　　塵埃猖狂、目不視物之際，忽聞得龐然巨物頓足之聲，黑影飄動。「可惡！無我，你先回來。」緊接著答覆：「沒事，小心點！牠開始行動了。」

　　然而，兩人在煙幕之中急忙扯開喉頭確認安危的舉動，卻是將自身曝於危險之下。硬甲蟲意在其倉皇之中，攻其不備，聞音辨位，隨即朝兩人之去處，蠻勇撞去。

　　「咻－－」的聲響乍起，非是硬甲蟲衝鋒之聲，乃是狂風大作，捲走漫天塵霧。硬甲蟲眼見攻擊的對象消失，詫異之餘，取而代之的是前方不遠處的琴鳴立於彼端，高舉著無我劍，使役風之去向。

　　「看招！臭蟲子！」旋即又朝硬甲蟲把無我劍擲去，但是卻高出許多，硬甲蟲目光受到方才擲出的無我劍吸引，提防著潛在威脅時，突然身體左下的部位感到疼痛，竟是雷比亞躬身蹲踞在硬甲蟲斜下方，暗箭襲擊。緊接而來，正飛至硬甲蟲上方的無我劍，伴隨日曦照射，忽為無我元神再度幻化而出，接起自我之劍身，蓄積起劍壓，俯衝而下，不偏不倚招呼在硬甲蟲的頭部正上方，因勢頭過猛，直將硬甲蟲壓下，下顎碰著了地。

　　跳開之後的雷比亞「呼－－哈－－」的喘息著，自言：「要命！等到又看得清的時候，那頭怪獸就在旁邊了。」心中魂神仍未定，又面向琴鳴破口一罵：「你這天殺的！混亂之中就把我推開，你是不會直接帶我離開嗎？」說著，仍是吁吁地喘。

　　琴鳴云：「不好意思啊，情急之下就這樣幹了。那個時候，我忙把無我召回來。伸手不見五指的時候，想必牠會有所行動吧。又想牠八成會朝這裡攻擊過來，只好先把你推開，自己再拉開距離，把塵煙吹散好判斷形勢。」然後又「嘿嘿！」的訕笑，「果然你就在牠旁邊而已，就幫你製造機會啦！」

　　「下次再這樣幹，別怪我射穿你的腦袋！」雷比亞怒叱，招得琴鳴連連求饒賠不是。

　　從空中突然拋來了一物，琴鳴連忙接住，原來是無我劍。隨後無我的元神走來，說道：「真虧你能急中生智，不過你這樣算是拋下同伴吧！」接著囅然巧笑。

　　「這是計畫中的一部分好嗎？還不是因為我信任你們。況且，雷比亞不是有『超回復』的本領？就算有意外，只要死不了，肯定能好的。」琴鳴回嘴道。

　　一旁的雷比亞聽了當然不滿，反駁道：「會超回復才不代表很難死、不會痛好嗎？再這樣亂來，小心我賞你箭吃！」又作態擊發弓箭的樣子。少刻，三人又敘了幾句話，不提。

　　突然間別處有了動靜，仨人戒慎起來。原來是硬甲蟲正在掙扎，渾身亂顫。此時硬甲蟲頭前的三支犄角，已有一根裂痕遍布似欲斷裂，六足搐動無章，兇悍的目光已然淡沉。出乎意料的是，硬甲蟲身上的封神之木業已長得有好幾公尺大了，彷彿是植物狀的寄生腫瘤，緊緊糾纏著硬甲蟲不放。

　　這時，遠方的森林開始出現許多人影，細眼一覷，個個都是標準而整齊的穿著，打量起來貌似為部隊的樣子，正逐漸往這邊接近。人群中，有一名黃色長髮的女人，穿戴赤棕色圓頂牛仔帽，紅褐色防風披肩，土色長衣，腰佩長短相形的劍與匕首，深色長褲與皮靴，駕馭著一隻高大的「捷兔」，率先於隊伍之前馳騁著，不多時便抵達琴鳴等人的所在之處。

　　「赤土境衛隊第三支隊來也！」雄渾有力的呼聲充斥於空氣之中，那女人從奔馳的捷兔身上跳下，隨後又神采奕奕地向琴鳴等人說道：「我是隊長汀娜．雷克斯徹，叫我汀娜就可以了。我們一接獲魔獸入侵的通報就趕過來了，幸虧有你們幾位勇者擋下了那頭怪獸，拯救帕洛村免於危險，我謹代表村民與境衛隊全體隊員感謝你們的英勇相救！」汀娜的話語就像連環珠砲一般匆匆而過卻咬字清晰，隨後又向琴鳴他們深深額手敬禮。

　　「不用那麼……」琴鳴舉起手，揮一揮示意道。而話未說完，就被汀娜雙手一把握住，猛搖了搖手，搶誇讚云：「你們能夠撂倒這頭巨獸真的很了不起，可見你們非常不簡單。我們赤土境衛隊需要像你們這樣厲害的人才，如果不介意的話歡迎加入我們的行列！或是如果有需要幫忙的地方，我汀娜一定義不容辭！」

　　汀娜的盛情邀約，讓琴鳴一時手足無措，引得無我跟雷比亞在一旁竊笑。琴鳴道：「你過獎了……」琴鳴被惹得一時不知該怎樣答道才好，臉上掛了幅汗顏表達了一切。

　　隨後，汀娜轉而面向硬甲蟲看去，收起剛才的洋溢熱情，復而嚴謹地說：「接下來這裡交給我們就行了。」不多時，其他境衛隊的隊員也趕到這裡，開始收拾殘局的作業，不多贅述。

　　實際上，琴鳴等人在帕洛村外的戰鬥，早已在村莊內掀起不小的風波。這場風波，也打斷了老人在廣場中的故事。風聲像是野火一樣四處流竄，幾乎遍及所有村民的耳朵。村莊內部陷入一種混亂的情形，街道上人來人往，各處走避，為的是逃離接下來可能發生的災難。而巷弄村舍家家戶戶無不窗扉緊掩，原本和平翕然的景況頓時消逝無蹤。

　　老人正自描繪戰鬥的精彩處時，聽眾早已勸他盡快離開，後倉皇而去。帕洛村裡的人，張望著琴鳴等人力抗硬甲蟲的過程，孰料這一切乃與老人所述的故事相合一契。鳥獸散去，那老人也不再身處同地，村民不免料想他也跟著逃命去了。然而，這耄耋老者究竟是何方神聖？無人知曉。

　　惟見老者身姿佝僂，棲坐於樹梢之上，淺笑曰：「君不見，大千世界，萬象森羅。這片廣袤無邊的土地，孕育了無數驚奇，埋藏著許多未知，無疑是屬於冒險者的天地。你，願聞於此間異想之境，一窺堂奧嗎？未完待續……」