2020-05-29|閱讀時間 ‧ 約 15 分鐘

長篇小說:沉莫-南方金雪 第三章:黑龍並不可怕,可怕的是...(第六節)

◆第三章:黑龍並不可怕,可怕的是...(第六節)
莫剛才在風雪裡挨家挨戶的喊,吸進過多寒風,身體承受不住而倒下。
「我自己走…」
「你醒啦,太好了。你歇著就好,告訴我現在方向是對的嗎?」
「對…沿著路一直走。」
魯約原以為路途遙遠是最大難題。他到了山腳下才想到,真正的困難才正要開始。
當初順著雪坡滑下只要幾秒鐘。如今上山外加背上莫的重量,每在雪坡前進一步,同時也會滑退半步。
魯約費力的將腳插入雪中,解決了腳底打滑的問題,卻也逼得他大口喘氣。
他呼吸一沒調節好,冷空氣刺激了氣管,便令他痛苦得停下步伐。
「讓我下來,我能自己走。」
「可是你…好吧。再撐一下就快到了。」
莫從魯約背上爬下,模仿他的方法前進。
莫稍作休息後,雖然恢復了一些體力,卻不知道自己早病了。
魯約正想提醒他走慢點,莫就已經吸入大口冷空氣。他覺得喉嚨乾癢一咳嗽不得了,連續咳了好幾聲無法停止。更使冷空氣大量灌進肺裡,掏乾他的氣管,刺痛得他眼淚直流。
「把口鼻遮好!慢慢調節呼吸。來,你搭著我的肩,慢慢走就好。」
魯約待莫平緩後,把莫的手臂都扛到自己肩上,擔著他一半的重量。
莫除了感激更多的是慚愧,從城裡到現在都是。懊悔最初對魯約那麼輕浮無禮。現在連聲謝謝都不好意思說出口。他在心裡默默發誓,未來要是魯約需要幫助,自己就算拼死也要全力回報他。
兩人費盡體力上了山。家門一開,薰就站在門前,她滿臉擔憂。
「你們怎麼去了那麼久…!?啊!莫他怎麼了?」
「不用擔心,他只是受了點風寒而已。先給我們杯熱水。」
「家裡真溫暖…」
莫精疲力盡勉強說了句話。他從沒想到買個藥,反而增加了一位病人。
魯約幫莫褪去結冰的外衣,再攙扶他到壁爐前。薰這時也倒來兩杯熱水。
「薰…先幫我媽弄藥。」
「你好好休息,這裡交給我跟我哥來就好。這件是暖的先給你。」
薰脫下她的外套給了莫。
「不,你穿著就好…嗯,謝謝你。」
莫原本拒絕。但手一接過外套,它的溫度就從手流進身體裡。好溫暖…
莫喝了熱水,躺在溫暖的火爐前,還有那件暖進心裡的外套,已經把剛剛的寒冷都忘了。但隨之而來的疲憊,讓他很快的昏睡了過去。
莫再次醒來是被薰叫醒。
坐起身。棉被溫暖、舒服。耳朵只聽有風雪狂嘯與燒柴的"啪滋"聲,格外安靜。鼻子嗅有藥湯的香氣。眼前薰端著藥湯要自己喝下。
「…這些是給我媽喝的,我沒病得那麼重,不需要。」
「你們買的藥足夠了。你喝一點吧,病會好得快一些。」
莫被說服了,坐起身子讓薰餵藥。
這時貝亞依然還在睡夢中,但至少沒了痛苦的樣子。至於魯約也在壁爐前睡著了。
時鐘顯示八點。不曉得是早上還是晚上…甚至是第幾天的八點也不知道。
「把藥喝完。」
莫心想藥明明是又苦又難喝的東西,可是現在喝起來卻很美味,就算再來三碗都喝得下。
「薰,你是不是一直都沒睡。你也該睡一下了,爐火我來顧。我媽等下幾點要吃藥?」
「我剛有小睡一下了。你是病人就應該好好休息。」
「別說了,看你眼睛都紅成這樣了。況且如果醫生生病了,那我們這些病人該怎麼辦?」
「可是…嗯,那好吧,我就只休息一下…」
薰把身子靠到莫的身上,疲憊讓她眼睛一闔就再也張不開了。
「欸…」
莫看她睡得幸福也不捨吵醒她。
薰的身體有些冰冷。莫用棉被也把她捲了進來,靜靜讓她靠著。自己同樣被幸福給包圍,幸福得都笑了。
她熟睡的樣子像是三天沒睡了。這幾天真是辛苦你了…
外頭狂風暴雪,內心卻異常平靜。熱湯下肚眼皮跟著變重。
莫頭一低,結果兩人都一起睡著了。
黑龍還在無情得肆虐著大地。
雖然祂凍死了無數動、植物,更凍死了無數人,破壞了無數家庭。但是少有人怨恨祂,因為祂奪走的是每個人的太陽。祂是公平的,不公平的是這個社會。
然而也少有人真正的怨恨這社會。與黑龍相反,因為世上從不存在著公平。亦可解釋成"沒有公平就是公平"。
人生而平等…的確沒錯。
黑龍倒數最後幾天。
貝亞跟莫都從病中康復,恢復以往的生氣。
經過長時間的寒冷,眾人皆身心俱疲,連魯約也出現疲態。大家沒有餘力在讀書與工作上,連說話都覺得累。大多時間都只是呆坐著休息,癡癡等待著黑龍過去。
屆時日陽會穿透雲層,融化冰封大地,也意味著四人的生活也將告一段落。
莫對於黑龍去與留,又不禁產生矛盾。
但黑龍終究會走。
黑龍第三十多天,屋外漆黑的雲端突然有了些顏色。那絕不會是星光,有本事穿過層層烏雲的絕對就只有陽光。
黑龍過去了。
日陽重返天際,陽光伴隨著狂風暴雪劃破天際而下,與冰冷的白雪相互抵觸。
祂正努力驅散不屬於南方的雲層,不屬於南方的白雪。
耀眼的陽光於大雪中不斷反射,最後射進了屋裡。
對於長久習慣於黑暗的眼睛來說,刺眼非常。尤其是莫的眼睛對光特別敏感,這數分鐘他幾乎無法睜眼。
日與雪的爭奪,在溫暖的南方,日陽始終會戰勝。
雪白大地在日陽下解凍了。雪停了,冰融了。雪水被大地吸收,被太陽烘乾。
人們紛紛走出久違的戶外,吸收陽光的溫暖。
黑龍過後三日,人們回到自己的崗位,為生活而奮鬥,繼續為人類社會盡一份力。
世人為了善後黑龍,要比昔日更加忙碌。修築被風雪破壞的街道,安葬沒有挺過黑龍的人。同時也為了彌補黑龍月的生產不足,否則近期將會面臨糧荒。
黑龍過後一週,氣溫已經回暖,南方再也找不到一片雪花。
自然界強大的生命力,在解凍後又迅速恢復蓬勃生氣。人類社會也近乎復原黑龍前的狀態。
然而諾良島人民將面臨新的難題,副領主的選擇。
費修曼坦公爵維持中立原則,不表明支持誰,卻在私底下給了魯一許多良策,讓聲望居於下風的他逐步爬升。
其中魯一偷偷收購了報社、媒體。透過報紙、電視報導的公信力,將自己正面形象放送給所有人民,洗白原本的汙點,創建新的魯一形象。
媒體更不斷以偏頗的方式,放大薩爾決策上的疏忽。
看似無礙的輿論,卻滾動了起來。人民的認知開始受到改變。
特別是知識低落的人民,他們無能力分辨是非,根本抵擋不住這樣的消息。
不論報導是真是假,透過反覆播放,一點一點的將人民腦袋重新建立起,媒體所塑造的假象。
緒墨曾強烈向薩爾建議,要他對不公的媒體採取司法手段。
薩爾無奈「這幾家媒體大概都被魯一拉攏了。雖然報導都很偏袒他,甚至惡意作黑我。但他們內容卻也抓不出毛病,並無違法。唉,隨他們去吧。」
薩爾不願隨之起舞,更不認為自己會因此輸了人民對自己的信任。
克拉八七七年,二月。
克拉克爾廣場前,原本是市集聚集地。如今為了魯一的宣傳活動,迫使市集暫時搬離廣場。取而代之的是臨時舞台。其隆重盛大,且掛著魯一正面形象的大旗幟。
鮮明的宣傳方式,確實吸引了大量目光。台下聚集了不少他的支持者。
魯一帶著大批權貴、官員,站上舞台排成一列。
他的禿頭反射著陽光,拿起麥克風,用盡全力對台下吶喊「你們想不想過好日!想不想吃好穿暖!想不想要讓諾良島經濟繁榮!想要的話就過來跟我一起創造美好的未來吧!」
「我們利用地理優勢,在熊盧列亞島與傑艾大陸之間,建造瓦塔斯最大的貿易港口。這將能創造數千個工作機會,與數萬金的貿易收入。還要……」
「你們想要賺大錢嗎!?你們想要發大財嗎!?我魯一侯爵願意與你們一起努力,一起打拼創造新的經濟奇蹟!」
魯一說了許多夢幻般的理想,各種天馬行空的理念。說得口沫橫飛。
然而台下早已安插好魯一的人馬。不論魯一說什麼,他們都舉雙手支持與歡呼。
原本半信半疑的人也漸漸被氣氛帶動,開始相信這是有可能辦到的。
昔日辛苦的人民,聽著美麗的理想,就像被灌了迷湯一樣。民心就在不知不覺間,被花言巧語給拐走了。
魯一這樣的活動兩個月來辦了數場。
緒墨對於魯一的行為保留疑慮。而薩爾只是嗤之以鼻,繼續埋頭他原來的政務。
然而緒墨調查了民間消息,聽到了兩派的聲音。有人堅信薩爾做事實際、認真,但也有不少人聽信魯一的夢想。發現雙方支持度竟然近乎平手。
緒墨急忙來到薩爾的辦公室。
「薩爾兄,不好了。我認為魯一的做法非常有效,部分人民確實開始動搖。他們…」
「好了好了。魯一這種欺言謊語,沒必要放在心上。我們做好該做的事就好。」
「可是…就我的調查,人民有漸漸轉向魯一的趨勢,照這樣下去,三月的選舉會很不妙。」
「這是很正常的事,畢竟他在這方面確實下了很多工夫。」
「問題就在這裡。如果又加上貴族那邊大多數都是魯一的人,這樣的話…」
「唉,我明白。但我還是相信人民,不會被這種低俗謊言給騙了。但如果…魯一真的贏了,那副領主就讓給他吧。只是希望他能真正為人民著想,實現他的諾言。」
緒墨長嘆後恢復冷靜「如果你是這麼認為,那…就這麼辦吧。不論結果如何,我還是會繼續支持你。」
魯一聲勢不斷上漲。尤其是經過年初幾次貿易後,不得否認魯一成功了。
如同他的口號一樣,人民確實發財了。
魯一以行政的名義將黑龍賺來的暴利,透過商會加大各貨品的進口。這些額外的銀兩為諾良島帶來富裕的物質,的確讓人民擁有短暫豐衣足食的生活。
他當然不會放過這次邀功的良機,操作媒體宣揚自己所建的功績。
人民開始信服了,相信魯一是真的有本事讓諾良島繁榮。
然而當大多人歌頌他的同時,也有另一部分的人,正為被黑龍、龍息帶走的親人哭泣。
最後,魯一成功了。
三月,魯一以全區壓倒性的得票,大勝薩爾。誕生了瓦塔斯首位由人民選擇的副領主。
按照諾良島人口與經濟,魯一接任副領主的同時,更晉升為諾良第二公爵。
這些全照著費修曼坦公爵的計劃在走。
隔日的領主廳內。魯一為了感謝公爵的相挺,特別準備了厚禮向公爵致謝。
「這點薄禮不成敬意,請公爵收下。」
魯一不但雙手奉上還單膝跪地,誠意十足。只不過公爵也只讓侍女,去取下魯一的東西。似乎一點也不在乎這份厚禮,更不在乎魯一是否勝選。
「還有什麼事嗎?」
公爵語調極其冰冷,讓魯一有點錯愕。
「沒…沒有,鄙臣只為道謝一事而來。那麼…小的告退了。」
魯一走前公爵又道「切記你對人民的承諾,讓諾良島繁榮。我期待你的表現,別讓人民失望了。」
而另一邊落敗的薩爾。他傍晚結束了公務,決定徒步回宅邸散散心。
他獨自走在街上,帽子壓得低低的,遮住了半張臉。
薩爾雖然表示不在意選舉結果,但內心難免挫折。他不明白自己所認為的正道是哪裡出錯了。
沿路越想越是沮喪。
沮喪並非副領主的得失,而是這十年來處處為人民著想,自己比誰都還要努力。然而在人民眼裡卻是那麼不值。
低迷的心情讓他一度想辭職,離開世俗與家人度過餘生。
在這路上,他聽見一名金髮的流浪漢在唱歌,好奇得留步聆聽。
"阿阿~阿~"
"你嚼肉,我吃泥。你飲酒,我喝雨。那又如何?"
"沒關係,沒關係。"
"你有暖窩,我有寒街。你有你的歸屬,我有我的世界。"
"沒關係,沒關係。"
"你有你的使命,我有我的自由。人世是非與我何干,我只在乎今天是否還快樂。"
"沒關係,沒關係。我喜歡我的生活。"
薩爾聽了心想,這些年為人民付出,是出於自己一片真心,從不奢望榮華富貴。只要能見人民快樂生活,自己就能從中得到滿足…這不就是最好的回報嗎?
掌握著力量,就不能再自私得只想到自己。這正是相良一直以來的理念。
當初跟某個男孩說好,要抓到殺害阿傑的凶手也還沒做到。
薩爾從低潮中走了一遭,手摸進口袋,給了流浪漢一些打賞。
街坊上百姓笑容依舊,他們還是幸福的。若是如此,是誰上位都無所謂…或許魯一真有他自己一套辦法吧。自己應該輔佐魯一走向正途,繼續為人民付出。
薩爾最終被百姓的笑容給屈服了。
選舉後的幾日。
領主廳內的王位上,公爵小小嘆了一口氣。
他心想著自傲的薩爾居然留下來了。不但沒有灰心喪氣,還更認真於市政工作,依然得到人民的愛戴。
我真是小看他了…不過也好,自己忍受了幾百年無聊的日子,近來世界的成長,總算開始有了一絲意思。
公爵想著想著就笑了。
在黑龍來襲以前,傑克被殺一事,薩爾採信了一個男孩的說詞。這不是普通謀殺案,而是場謎文的爭奪。
男孩是傑克的朋友。他並非目擊證人,卻知道許多細節。
薩爾的騎士憑著男孩提供的線索偵辦,有了許多突破。
在三月中追查到一具疑似凶手的白骨,從之判斷是一名來自熊盧列亞島的"熊人"。
更在擴大追查後,得知與黑蛇有關。他們活躍於遠在東南方的熊盧列亞島,但始終與瓦塔斯帝國有所瓜葛。
兩項線索都指向熊盧列亞島。
命案延伸甚遠,已經超出地方侯爵能處理的範圍。最重要的是被搶的謎文仍然下落不明。
薩爾積極向公爵報告此事,讓案件一路延燒到瓦塔斯中央。
最後瓦塔斯中央下令,由中央與諾良共同組織了一個調查團。前往熊盧列亞島追查謎文下落。
黑龍走後,薰搬回了家裡。
三月底,魯約被賦予了新任務,派遣到遙遠的外地去了。
這次薰沒跟著魯約去,決定留在諾良島好好讀書生活。
至於魯約去了哪裡,薰只聽說是熊盧列亞島。
(第三章:黑龍並不可怕,可怕的是…,完)
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