穿越地道拂曉前，再入偃城晨曦後

《極光南下》第十二回

就在拂曉之前，她帶著二人走出巷外，以微暗的夜和房屋的影避開正在巡邏卻已經疲累的衙役，來到一所煙花繁華的建築外。

「這裡是… …？」那喀看見五光十色的外牆設計，隱約知道這是甚麼地方。

「想進去玩一會嗎？」她繞到建築後的一個小貨倉，「等你再進城時才想吧。」

「那哥哥才不會這樣，對嗎？」

「當… …當然。」

貨倉內沒有燈火，但只憑外面的光，她竟可以在這個滿是貨架的地方隨意走動，想必對這地方很熟悉，那喀心想。

三人來到一排放在角落的箱子，她打開了其中一個，把裡面的衣服翻出來後，於箱底抽起一扇門。

「你們從這裡出城，但這地道錯綜複雜，不時遇到岔口，要緊記住我以下所說的次序，」她認真地說，「由第一個開始，先是左邊第二個，然後是右下、右一、左上，最後是左一。」

那喀心裡重覆數次後點頭。

「真的記得嗎？忘記了我可不管。」

那喀登時心裡再默唸多幾次。

「地道的出口通往城門外的一個民居，」她從懷裡拿出一支火摺子，遞給那喀，又接過他的刀，「只要按我平時的暗號去敲門，有人便會開門給你。記得那敲門的暗號嗎？」

咯、咯咯咯咯、咯咯、咯咯咯、咯，那喀在旁邊的箱子輕敲一次。

「不錯，」她滿意地說，「刀我會還你；最後，請不要對任何人說遇見我這事。」

「就算是『六輪軒』的人？」

「對。」

「究竟『六輪軒』是甚麼？」

「再進城你便會知道，」她催促道，「不要再多說，盡快起行。」

「那麼，刀有勞你保管了，」那喀抱拳道，「吾在此謝過。」

「謝謝橙衣仙子姐姐。」

「快點下去吧。」

那喀沿著木梯爬下數十步後，便感到腳下堅硬而不平的石地。等到小璦也爬下來，他打開火摺子一吹，點亮了眼前的地方。抬頭往已經看不見的她揮手後，便聽到關門聲在這地道裡低沉地迴響。

「幸好橙衣姐姐給我們這東西，否則這麼黑我一定會怕得要死。」

「嗯，」那喀轉身看到一個比他矮的入口，「來，進去吧。」

那喀右手火摺子在前，屈著身子慢慢向前走。地道對那喀來說不只是矮，還窄得只比他的肩膊寬一點，走起來一點也不舒服。

「左二。」來到第一個岔口時，那喀回頭跟小璦確認，見她點點頭，便走進該入口。

他們繼續走，感覺慢慢走下坡；走到第二個岔口前，他們按照指示，進入「右下」的入口。

經過這個入口後，地道更是陡斜，二人要躺在地上向下爬，才不至於滾下去。

「小璦，要小心點。」

「那哥哥也是。」

他們小心翼翼地爬下這坡道後，來到一個比較高和大的房間，在這裡那喀終於可以伸直身子，拉拉筋骨。

「嘩呀！」身後的小璦忽然大叫一聲。

「甚麼事？！」那喀立刻轉身看個究竟，只見小璦指著房間某個角落。他把火摺子照向她所指的地方，發現有幾副骸骨堆在那裡。

「不用怕，骨頭而已。」那喀摟著小璦的肩膊安慰道。

「之後……還會有嗎？」小璦依然顫抖著。

「可能還有，但別要怕，吾在。」

小璦用力地點一下頭。

「那就繼續走吧。」

走了幾步又見到數個出口，他們順著接下來的次序，走進右邊第一個的出口、然後是左邊上方的，最後是左邊第一個。

「這應該是最後一段路了。」

然而，最後這段路亦是最辛苦的。不僅是上坡的路，而且特別矮。二人肚皮幾乎貼著地面，一步一步爬上去。

「小璦，還可以嗎？」那喀擔心她體力不足，親切的問。

「還……呼呼……還可以……」

「先停一停休息吧。」不難聽得出她已經上氣不接下氣，那喀腳步停下來建議。

「那哥哥，不用……」小璦調整著呼吸說，「走慢點便可。」

那喀聽罷，便沒有多說，手腳放慢不少遷就小璦。

終於，在他們爬了一段長時間後，那喀看見前方有一條木梯。

「小璦，到了！」那喀興奮的道，「只剩一點點路便到了！」

「嗯……」

那喀加快了腳步，爬到木梯下，然後伸手把小璦拉上來。

小璦伸手想要抓緊那喀的手時，誰知腿下一軟，整個人立刻滑下坡去！

「小璦！」那喀立刻伸前身子，剛好捉到她的手，用盡力把她拉出地道。

「對……對……不起……」小璦喘著氣道。

「你已經做得很好了，吾不應帶你來這些危險的地方。」

「是我自己要粘著那哥哥，」小璦的呼吸稍為順暢一點，「這是我的選擇。」

究竟是甚麼讓她這麼堅定地跟著自己，那喀一點都想不通。

「上去吧……」小璦指指木梯，「別忘你曾應承會陪我在城內玩一整天啊……」

「當然，吾沒有忘記。」那喀踏上木梯，爬到盡頭時，敲響頭頂上的門。

咯、咯咯咯咯、咯咯、咯咯咯、咯。

不消幾秒，門被打開了；那喀吹熄火摺子，跨出了地道，也回頭扶起小璦走出來。

那喀四周看看，發現他們在一張破舊的床上，床邊有位老婦在站著。

「謝謝你。」那喀走下床，躬身道謝。

老婦指指自己嘴巴揮手搖頭，表示自己不能說話。她把一張破舊的竹蓆重新鋪在床上後，示意二人屋子的出口，並遞上一些食物。

「我們要走了，多謝老婆婆。」小璦接過食物後說，老婆婆報以一個微笑。

二人出了屋門，橙色的晨光溫柔地灑在他們身上。他們沿著晨光望去，太陽在偃城的城牆後露出半邊臉，像極害羞的少女。

他們決定坐在附近的草地上，吃著老婆婆送的食物，欣賞美麗的日出，休息一會。

直到太陽刺眼得不能直望，他們穿過矮叢和玉米田，回到往偃城的大路上。走到城門附近，他們依照官兵的指示，在檢查站前排隊記名入城。

「你們把名字寫下來。」城門前的官兵在木桌後遞上一支毛筆，指指桌上滿是名字的卷軸。

那喀拿起筆，把二人的名字寫下來。

「等等！」二人正要行過檢查站，卻被官兵攔著。

「敢問所為何事？」那喀不想惹麻煩，禮貌的道。

「你寫的是甚麼？看不明白。」

那喀看一看軸上名字，覺得沒有甚麼問題，開始有點氣上心頭。

「對不起啊～官兵大人，」小璦在那喀說話前搶先道，「我們從塞外來的，只是一時間寫了塞外文字。」

說畢，小璦拿起筆，在卷軸上寫上「那喀」和「武小璦」。

官兵一看，點頭道：「讓他們通過！」

「謝謝官兵大人。」小璦躬身道。

那喀也抱拳半揖作謝。

「幸好有小璦。」入城後，那喀鬆一口氣道，「當年師傅只教如何聽和說，怎樣讀和寫卻一點也沒提過。」

「這些都是錢叔叔教，」小璦聽到那喀稱讚，歡喜的道，「他說在外處世，識字和待人很重要，叮囑我用心練習和留意。」

沒走兩步，剛經過的檢查站吵鬧起來。

「為甚麼你要帶刀出城？」

「本人要遠行到京城，總要帶刀護身，不然遇上山賊怎辦？」

「本官懷疑你與道觀的殺人事件有關！」

「神經病！不要亂抓人！」

「跟我們回衙門！」

幸好把刀留給了橙衣少女，那喀心想。

再次回到喧鬧的街道，他記起上次那種沒錢不瞅睬的人情冷漠，難怪錢掌櫃硬塞那些金錠給他；畢竟在城內有錢使得鬼推磨，不似荒漠或山區般簡單純樸。

就在那喀思想如何開口去問「六輪軒」的事情時，小璦拉著他到大街上一個商店裡去。

「那哥哥，這個好美啊！」小璦指向一塊玉佩。

「想不到你年紀輕輕，眼光那麼好！」店主微笑道，「這是上等的青白翡翠，是混天然、細膩、堅韌、光澤和柔潤之美玉，世間稀有啊！」

「叔叔，我可以拿上手看看嗎？」雙眼發光的小璦問道。

「當然可以。」店主從飾櫃裡拿出玉佩，放在櫃檯的高級絨布上。

小璦把它拿在手，左看看右看看，又放在掌心揉搓，然後佩服地說：「想不到石頭也可以這麼漂亮，這麼柔滑。」

那喀看著這青白翡翠散發出來的綠光，有如自己的綠刀，有一份莫名的親切感。

「美玉配美人，你看她多麼歡喜，」店主說，「不如買下來吧，這樣好的貨色不常有啊。」

「那哥哥……」小璦以快要哭的眼神懇求。

「多少錢？」

「就三十金錠而已。」

那喀聽罷低頭一驚，他們所有的銀兩也只有這個數目。

「店家，實不相瞞，吾等從塞外而來，銀兩不足以付擔這美麗的玉佩……」那喀歉意地說，「浪費了你的時間，實在不好意思。」

「這樣啊……」店主看起來有點失望，但聽起來沒有不耐煩或輕蔑的語氣，「只能說世事不能盡人意了。」

「那麼你們接著要到哪裡去？」店主寒喧道。

「吾等正想到『六輪軒』去。」那喀見狀，打蛇隨棍問，「店主知道是甚麼來嗎？」

店主一愕，然後笑道：「嘿！你們當真是長期生活在塞外的人啊；來過偃城的人，沒有人不知『六輪軒』！」