生活中的黑暗：《Dark Tales》

《Dark Tales》於二O一三年出版，結集了已故美國女作家Shirley Jackson的十七篇短篇作品。

Shirley Jackson擅寫風格黑暗的故事，其成名作品包括講述社區奇異習俗的〈The Lottery〉和寫一個住在小社區的奇怪家庭的《We Have Always Lived in the Castle》。《Dark Tales》結集的十七個短篇，都貫徹了Shirley Jackson的風格，全部有關日常生活的恐怖。

每篇故事都設有出人意表的結局。結集的第二篇故事〈Louisa, Please Come Home〉，寫的是個離家出走的少女，逃到另一個州，還一直聽到父母在電台的尋親廣告。故事一直在寫少女的心境，然後她一天在街上撞到熟人，就隨他回去自己的家，家人竟然不能把她認出來，還堅持她是假扮其女的騙徒。

這些故事寫的雖是邪惡，但沒有一篇涉及一個大魔王之類的角色。作者筆下的小邪小惡足以改變故事角色的一生。首篇作品〈The Possibility of Evil〉中的老太太過著平凡的生活，種種玫瑰，聽聽收音機又一天，然而她卻有個寫匿名信的惡習，把邪惡的因子散播她所居主的小社區，最後東窗事發，她也被人「以彼之道，還施彼身」，收到一封只有「小心你的玫瑰」的信件。這篇作品語言平淡，但讀到後來層層剝離之後卻令人膽戰心驚。

這個結集的作品隱多於顯，以〈The Man in the Woods〉為例，一個男人在樹林迷路，亂闖之下來到一間房舍，有兩女一男一貓。這住在樹林的一家人請男主角吃一頓晚飯，之後男戶主就磨利刀子離開，賸下的兩女一會後就吩咐男主角出去找男戶主。男主角出去後，就在河邊聽到「誰教他闖入樹林」，故事就在此打住。究竟那一家人是什麼？為何家貓打架輸了逃走，名字就可轉讓予打勝的自來貓？這些統統沒有解釋，卻有股「不對勁」佔據整個故事，乃至讀者的心靈。

畢竟作者於一九六五年過世，許多故事的背景都是以舊時代的美國，人物的生活方式跟今人相差甚遠，有時需要刻意代入一下，才可以讀下去。Shirley Jackson的短篇作品從不令人失望，這本結集也不例外。