對談 x 圭臬 x 善惡

清晨間，被露水落下而喚醒的嘎鑼，看著手裡被啃食精光只剩下骨頭的手臂，便了解昨晚大概發生了些什麼，看著自己扭曲的腹部，忍不住吐了出來，來到河邊，撒手一躺，洗淨身殘留的血跡後，混亂的狀態才稍微回復，注意到視線的她，露出鬼手，叫隱蔽在一旁的人出來，是當初對艾登及傑瓦爾設下陷阱的那位斗篷少年，少年先是一句挪於，引來了差點死在如子彈般的石子彈射，本來想要逃跑，但也被阻止，放棄反抗的他索性坐在地上，嘎鑼開始問到他的出身，是來自於煉金之城『拉尼德洛』，並在一番完全不對等的情勢下，讓少年答應在試驗結束時，讓她混過試驗的結算，以及試驗結束後，帶她回拉尼德洛避避風頭，少年攤手只能答應，嘎鑼見到眼前人類還挺聰明的，就答應可以幫他完成一件事情，少年也毫不避諱，直接說出自己的所求。

在山洞中醒來的艾登，看到了地上成灘地血跡以及壁面上的巨大爪痕，走出山洞試圖尋找嘎鑼的身影，此時，吉爾尖叫，害怕地承認昨晚看到的魔物不是自己的夢，傑瓦爾也對眼前景象感到頭痛，三人圍坐討論，艾登不願意承認這些和嘎鑼有關係，儘管線索都明明白白地藏在她問的那些問題裡，討論過後，幾人決定拋棄山洞，轉而到集合地與迦巍會合，臨走前，為感謝數日來幫助他們遮風蔽遇雨的據點，傑瓦爾將自己破舊的長槍立在深處，並動用大量魔力，結出一支半永久的冰晶，作為至此的紀念。

穿越森林時，艾登無法不去注意那些被曝屍荒野的應試者，幾人一直保持沉默到達集合地後，看見迦巍失神的昏坐在地，傑瓦爾趕緊為迦巍的斷臂處結上冰晶來止血，日落之前，艾登和吉爾聯手抵擋過幾波魔物，由傑瓦爾在一旁輔助，迦巍醒來後，對傑瓦爾說出的真相感到吃驚，並開始說明昨晚看見的所有事情，和不了解的部分．．．

入夜後，從草原上飄揚的清風，穿越層層樹梢，抵達幾人所在的集合地前，就沾上了一股淡淡的繡鐵味，這是由數日以來應試者與魔物的屍骸所堆積，尤其是待在迦巍的戰果旁，血腥與皮肉腐敗的味道更是讓艾登感到噁心，所幸待在營火旁，火焰帶走了一些難聞的氣味，幾人圍坐，討論著之後的行動與如果再次遇到嘎囉，要如何因應。

「別被我說的話給嚇到了．．．那個是和我們共同相處數日的女孩化身的．．．」

傑瓦爾平淡地說出令人震驚的消息，就算是迦巍也難以面不改色。

「嘎鑼真的．．．做了那些事嗎．．．」艾登聽到這樣的宣布，心裡還是有些芥蒂。

「等等艾登，你剛才說那個與你們同行的女孩叫做什麼？」迦巍叫停。

「她叫做『嘎鑼』阿，怎麼了嗎？」傑瓦爾代為回答。

「．．．可惡．．．要是當初也知道她的名子就好了．．．」

迦巍用殘存下來的獨臂重重的敲向地面，周圍的細沙被此舉被揚起。

「她的名子怎麼了嗎？」吉爾疑問。

「重點在那個『嘎』字．．．你們想想，自己曾遇過這樣的姓氏嗎？」

「．．．」三人不約而同地搖頭。

「魔物彼此原來是沒有名子的，但是為了溝通，還是需要一些簡單的語言．．．」

「而一定會用各種吼叫或是氣音當作區別個體的工具，就像我們的名子一樣．．．」

「那個『嘎』字就是她有可能是魔物的最好依據．．．可惡．．．」

本來將失去手臂歸於戰鬥中無法避免的迦巍，心想要是能在前天艾登提出邀請時就順道詢問其他隨行同伴的名子，或許就能早一步對他們提出警告，甚至如果提早結盟，自己或許就不需要受這些現在看似無謂的重傷，不甘心的自責自己疏忽導致的惡果。

「別這樣想．．．」傑瓦爾查覺到迦巍的苦惱。

「要是你提早告訴我們嘎鑼有可能是魔物．．．」傑瓦爾試圖以理說服。

「不管是不是刻意，我跟艾登都一定會有不同程度的試探．．．」

「而至今能夠隱藏自己身分的她，肯定能夠輕易察覺到我們的異常．．．」

「最壞的狀況．．．」

「搞不好現在你眼前的三個人現在都像那些曝屍荒野的應試者一樣．．．」

「在還沒當上冒險者之前就提前結束了．．．」

「然後遲早你還是要面對嘎鑼吧，畢竟她似乎專挑應試者下手．．．」

「而現在我們有四個人．．．」迦巍忽然明白自己不可能成真的假想有多麼愚蠢。

「比起你自己一個，還是我們四個人一起的戰力比較強吧．．．」

「(雖然你的一條手臂就能取代我跟艾登的戰力．．．)」傑瓦爾了解這句不能出口。

「是嘛．．．我了解了，比起在意那些回不來的逝事，不如好好考慮接下來。」

「但是．．．我有一點不了解．．．」迦巍稍為打起精神。

「為什麼同為應試者，嘎鑼卻沒有對你們下手？」傑瓦爾也有想過這個問題。

「誰知道．．．」

「或許是因為最後結算時她需要一個順利脫身的手段．．．或是．．．」

「艾登這個傻小子跟她說了甚麼吧。」傑瓦爾轉向艾登。

「快說，我晚上可是被你們聊天的聲音給吵醒好幾次．．．」

傑瓦爾死死抓住艾登瘋狂尻著他的頭，兩人就像親兄弟一般感情融洽。

「．．．」平時的艾登應該現在就大聲求饒，但是此刻卻反常的沉默下來。

傑瓦爾看到沒有任何反抗的艾登，也提不起勁，一下就放開了。

「．．．」艾登拉回身子後，低著頭，默默看著營火。

「一些關於魔物跟人類的問題．．．」幾人也跟著沉默後，艾登開口。

「然後你又說了什麼奇妙的答案啊？」傑瓦爾對答案早有預期。

「．．．」艾登的回答讓迦巍和吉爾感到訝異。

「魔物怎麼可能跟人類和平共存？」吉爾有些氣憤。

「你也看到了吧，那些橫屍在林子裡的那些應試者．．．」

「別急著下定論，小姑娘，在我的家鄉．．．」

「我們甚至還會跟有智慧的魔物『沙漠龍人』定期做一些交易呢。」

「人類與魔物和平共處的世界嘛．．．」迦巍看向自己親手了結的戰果小山。

「雖然聽起來是很理想．．．」迦巍沉下表情。

「先不管那些．．．」傑瓦爾了解後再次捉住艾登。

「你這個傢伙總是這樣．．．」傑瓦爾以玩笑的口吻邊說邊尻著艾登的頭。

「那個傢伙肯定是在聽到這麼孩子氣的話才不下殺手．．．」

「原來你這個死個性也有派上用場的時候啊。」

「．．．」艾登苦笑。

一陣嘻笑聲稍微緩解了嚴峻的現況，傑瓦爾仔細分析幾人的特性，並且依照各自適合的作戰方式，配合上迦巍的親身經驗，制定出一套適合四人因應嘎鑼襲擊的作戰後，對談就到此結束，經由傑瓦爾的想法，迦巍造出沙之引信，圍繞在集合地與森林的交界處，這樣只要有任何魔物靠近，就能夠及時反應，不需要像幾天前的迦巍，持續在戰鬥與短暫的睡眠中頻繁交替，螢火熄滅後，幾人也慢慢睡去，享受著最後的安穩。

「奈特會長．．．這樣真的好嗎？」

深夜，奈特，就是『伊爾鎮』冒險者公會的會長，也是這次試驗的主辦者，正帶著貼身仕從駕著馬車，行駛在前往峽谷草原的路途上，體型也同樣有些嬌小，似乎有混到小人族血統的仕從聽完計畫後，基於良心譴責下，忍不住向奈特提出相反的見解。

「要是那些應試者在試驗開始時就保持冷靜．．．」

「要活到現在應該不是什麼難事才對，更何況那裡也有幾處天然的山洞和洞窟。」

奈特悠閒的翹著腳，在高級白樺木內裝的馬車內喝著香醇的紅茶，相比於理應焦躁且多慮的仕從，奈特仍保持著過於異常的冷靜，優雅的讚美起原野上的自然景色。

「要是從辦公室望去，也能看到如此一片平靜自然的景色就好．．．」

「奈特會長，我還是覺得這次試驗從一開始的方針就有些．．．」

「難不成你有更好的想法不成？席爾．．．」奈特瞥向仕從。

「不是的．．．反倒是因為會長制定的計畫太過完美．．．」

「．．．」奈特啜飲一口茶，繼續聽著。

「可是把一群還不算是冒險者的人放在森林裡求生．．．」

「不只要面對魔物的威脅．．．也有可能被殺人鬼給追獵．．．」

「怎麼想我都還是覺得這個有些．．．沒人性．．．」席爾低下頭。

「沒人性．．．嗎．．．」面對早已聽膩的話，由常在身邊的人說出顯得更有威力。

「而且要是結果不理想，搞不好還會丟掉會長的身分．．．」席爾有些擔心。

「席爾阿．．．我問妳．．．妳覺得什麼是善？」奈特放下茶杯。

「不對．．．妳說的那個只不過是現在社會的看法而已．．．」

「．．．」席爾的腦筋有些轉不過來。

「對我來說唯一，而且絕對不會被異動的『善』．．．就是．．．」

「要是把過程中的淚水和鮮血給考慮進來，計畫就不可能實行，而且．．．」

「我也說過了吧．．．他們一開始就有選擇離開的權力．．．」

「而且在選擇留下的那一刻．．．」

馬車停了下來，負責駕車的樹人魔偶，跳下駕駛座，替乘客打開車門並一鞠躬後，原地化為一株小樹，兩人走下馬車，望向視線遠方的森林，席爾依照計畫，使用魔力，配合奈特的大地魔法，黑暗的草原上開始冒出一朵朵，有著藍色磷光的小花，一頭食人巨蜥被光芒吸引，靠了過去，原先生活在沙漠地區的巨蜥之所以一直徘徊在森林附近的原因，是因為被裡頭食物的味道所吸引，也是因為厭惡過於茂密的植被。

帶有『沉靜』性質的，席爾的水魔法，從小花散發的磷光中發揮作用，龐大的魔物靠近磷光花朵最為茂密的地方，奈特抓緊時機，在一處顯眼的地方，讓一朵形似生物的花朵綻放，巨蜥張開大口，毫不猶豫吞下了花朵，奈特查覺到後，便使存於魔物體內的花朵真正發揮功效，花瓣迅速分解化成魔力，魔物的瞳孔突然完全放大，隨後傾倒在地，席爾加強魔力的輸出，利用沉靜的性質，降低魔力在魔物體內的排斥作用，不出許久，魔物再次起身，像是貓咪掉到浴缸裡一般，急忙趕回乾處，不過在這裡卻相反，本身喜好乾燥的巨蜥，性質被奈特有所更改，大步狂奔進入到森林之中。

「接下來只要安靜等待．．．」兩人回到馬車。

「殺人鬼現出真身．．．」奈特露出一抹不明意義的淺笑。

「．．．」席爾仍對之後的情況有所擔憂。

未完待續．．．