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隨著木板傳出的吱吱聲持續靠近，亮有青藍色火光的蠟燭一一轉為橙黃，從黑暗中現出身影的是一位有著長鷹勾鼻的灰鬚老頭，他佝僂的彎背彷彿遭到詛咒般，呈現極度的扭曲，老頭露出腐敗的黃牙，硬是對來者擠出歡迎 (噁心)的笑容，其長滿側臉的巨大膿包為本就不受他人待見的面容更蒙上一層灰，男子身後的兩人不禁退了數步。
「歡迎阿，我想想．．．是．．．庫摩嗎？」老頭歪頭傻笑著。「才不是呢，那個傢伙早在上個月就死於墮氣的造成的『黑病』了．．．」「而且我是辛，西鎮的辛、壬、癸三人組阿，你又忘了？」壯碩男子嘆了口氣。
「怎麼可能．．．只是想聽你再說一遍。(誰會記得無名小卒的名子阿．．．)」
老頭揮著不符比例的細長手指試圖打發自己失禮的舉動，燭火搖晃間，壬與癸似乎看見了那被火光透過皮膚而現出輪廓，彷彿已死之人般，淡黃色的象白手骨。
「然後，你打斷我研發新型中和劑的實驗是怎麼個理由？」老頭停下玩笑般的語氣。
辛將背上的少年如包袱般扔下，看了下自己的手臂，摔在地面的少年痛苦的咳出聲。
「如果沒有要清理的話就別隨便弄髒我的地板．．．」老頭呲了聲嘴。
「喔！這麼說來剛才黑斑帶來的刺痛消失了呢．．．」
「要不是有什麼重要的情報還是稀有的物品要帶給我就請你們離開．．．」
「別這樣，看看這個。」
辛朝身後一比，壬與癸跨過少年向前，將手中的東西扔上長桌，發出清脆的匡噹聲。
「嗯？這材質．．．」老頭呢喃。
「怎麼樣，這表面的東西是叫做『植物』吧，我剛才在最下層找到的。」
辛彎下腰，將左手靠上長桌，胸有成竹地對老頭笑著。
「把那些東西給刮下來應該能在這裡賣了好價錢吧，底下的那把劍看起來也不錯。」
「．．．」
老頭低下頭假意陷入沉思，實際則是藉著自己層層皺紋的死角偷偷觀察幾人的目光。
「怎麼樣．．．」辛滿心期待的問道。
「．．．」
雖然知道自己轉移話題的技巧拙劣，不過活到這把年紀的老頭內心清楚，想要在這座城鎮生存，也就意味著不能放棄任何對自己有利的機會，無論是藉由混淆還是欺騙。
「話說回來．．．你們怎麼不把那個拿給我看看？」
老頭突然離開長桌的舉動令壬、癸有些意外，兩人同時也注意到要是對方沒有背部的惡疾，或許會比辛還要高大也說不定，寬鬆的長袍掩蓋了彎曲的肢體，正當老頭試圖將手伸向少年脖頸上的藍色核心的亞金項鍊時，少年緩緩舉起了遍布黑斑的手．．．
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「這．．是我的．寶．．不准．．你．．．」少年有氣無力的說。
「你這傢伙！！！」
少年要死不活的掙扎舉動瞬間惹怒老頭，對方突然發出尖叫般的咒罵，同時高舉手臂，啪的一聲，少年連人帶身在地板上滾了數圈，直到撞到牆邊才停下來。
「還不趕快去死．．．」
老頭咒罵著，再次來到少年身邊，冷眼看向已經沒有任何反應的對方，俐落的扯下。
「喔．．．要是我的話就不會去碰那個。」辛好意地發出忠告。
「什麼！」
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扯下項鍊的瞬間，老頭便感覺到一股莫名的寒意，細微的霹啪響聲持續傳出，不出數秒，才發現自己的手掌已被由雪花結成的碎冰給緊緊覆蓋，寒冷帶來尖銳刺痛令他發出沙啞的叫苦聲，猙獰扭曲的面容有如踩入獵人陷阱的哥布林，老頭把握尚未遠去的理性，將身旁盛有熱蠟的燭火當作燃料撒上手臂，接著使用自身的魔力破壞其平衡。
轟！
本就帶有高溫的熱蠟爆出稍縱即逝的烈焰，死死抓著手臂的綴飾也隨之掉落地面。
「呼呼．．．是自律型的魔道具嗎．．．」老頭有驚無險地喘著氣。
「就說吧．．．我們早試過了。」
辛攤著手，看向早些陣子也嘗到苦頭的癸的手上，還殘留著凍傷的紅腫。
「他是怎麼脫身的？」老頭甩了下手，以問答掩蓋方才的失態。
「當然是靠著在街頭廝混多年的經驗啊，而且阿．．．」
「難道你幾個禮拜前給我的這個東西是垃圾嘛？」
辛將手伸入口袋，似乎無意奉告，隨後扔出本來視為寶貝的東西。
「嗚喔喔．．．」老頭差點沒接到。
「你不是說這個玩意能自動幫我找到寶貝嗎？」辛表現出數周來的不耐煩。
老頭低下頭來簡單翻看，一下就了解問題的所在。
「傻瓜，你沒事把檢測閥位調到最高做甚麼？」
「不管是誰都會想試著修看看沒動靜的東西吧，而且那個一轉到底就轉不回來了。」
老頭趁著辛因害臊而刻意避開自己眼神的片刻，順手將長桌上的大劍給抱起，走回有長簾遮蔽的工房中，壬、癸對彼此交換，原來這個老頭有這般力氣的驚訝眼神。
「不對，所以這把劍到底怎麼樣啊？」辛追問著。
「上頭的植物早被墮霧燻的發紫，劍本身也不是什麼好貨，我待會就把它給熔了。」
「是嘛．．．」辛難掩失望之情。
「下次給我帶點真正的寶貝在過來，可別隨便讓這個地方曝光了．．．」
老頭走出工房，扔給辛另一個魔力計。
「總不能讓我們空手而歸吧．．．」辛張著手。
「真愛討價還價．．．」老頭再次彎下腰，隨手拿出幾瓶藏在角落的罐裝物。
「這可真是賺到了。」辛露出貪婪的笑容。
「這些是剛才試作的新型中和劑，一瓶能用三次，效果沒意外的話是舊型的兩倍。」
「還有這個．．．你應該有再幹『那些』勾當吧。」辛指向牆邊的少年。
「那個小子在幾個小時就差不多了，趕快把他帶走。」老頭嫌棄地揮著手。
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「咳咳．．．」
少年半睜著眼目睹笑聲漸行漸遠，獨自一人，像是袋被棄置的垃圾般，靠在破舊的下水道壁邊，放任著從身上流過的汙水，或許是已稍微習慣此地的惡臭，他已經有辦法進行順暢的呼吸，儘管每個吞吐間都閃著陣陣痛楚，夾帶著肺腑的鮮血隨輕咳吐出。
「．．．」
少年使盡全力舉起手，看見逐漸蔓延全身，彷彿碎焰般緩慢燃燒的黑斑，在每寸肌膚上留下難耐的燒灼感後無情地剝奪知覺，分秒被痛苦無限拉長，他依靠著如救命繩索般的回憶來保持意識，畢竟要是在這裡昏過去，或許就在也不會醒來了．．．
「哼♪．．哼♪．．．哼♪．．．．」下水道另一端的黑暗似乎傳來了？
未完待續．．．