初嘗軒中拿手菜，卻遇兵頭搜六輪

《極光南下》第十四回

老大大力拍了一下掌，所有人都停下手上的工作，並走到他的面前。

門外的瘦男人探進頭來，看著那喀和小璦，譏笑道：「老大，要趕他們出去，還是直接報官府？」

「不，正好相反，」老大笑道，「從今天起，他們會在六輪軒工作。」

「甚麼？！」瘦男人眼睛睜得大大，衝入軒內跑到老大身旁，低聲道，「我們的……」

「放心，」老大拍拍他的肩膊，「道觀的事是他們闖出來的，也算是同路，難道不幫忙嗎？」

「收留他們豈不是惹禍上身？」

「官府對是誰做還未有頭緒，現在還算安全。」

「只怕誤了大事……」

「暫時先把他們留下，一切待她回來定奪。」老大堅定地說。

瘦男人把悶氣「骨碌」一聲吞到肚裡，沒有再多說。

「來，讓我先來自我介紹，」老大回頭對二人說，「我是龐嘉，他們都叫我龐老大。」

「我是獨眼單左明，」左眼戴著眼罩的男人道，「是這裡的廚師。」

「左眼瞎了的人卻叫……」「小璦！」

小璦被那喀一提，才知是不該說的話，連忙雙手掩嘴。

「就是因為瞎了，才看得更明白。」二人聽不出怒意，登時鬆一口氣。

「汪六。」褐膚的男人說了自己的名字，便逕自回頭去搬貨物。

「我……我是……阿史那衛，」剛才擦桌子的年青男孩半紅臉道，「你們……可以……叫……史衛。」

「阿史那！是西方的姓氏耶！」小璦驚呼道，「你從西邊平原來的嗎？」

「對……對……」史衛期艾道。

「也算是他鄉遇故知，有空定要聊聊～」小璦欣喜道。

「好……」

「我懶得理你們，」瘦削男人不忿氣地拉了單左明走進廚房，「獨眼，早飯還有剩下的嗎？」

龐老大叫住他：「菜頭……」

「菜頭！？」雖然那喀忍住了，但小璦還是噗赫一聲笑了出來。

「蔡穘！我叫蔡穘，丫頭！」

「知道了，菜頭老大。」

「哎呀！氣得我肚子餓了！」

「讓我先帶你們去房間安頓好，午飯時會叫你們下來，然後就教你們如何在軒內工作。」

龐老大帶二人從後門走出六輪軒，他們才知軒後的佔地頗大。

「左右每邊三個獨立小屋就是我們的住宿；面前靠左的是貨倉，靠右的是個佛堂。其餘的土地我們盡可能用來種植，務求做到食材新鮮和高質素。」

龐老大解釋後，指一指右邊深處的房子，「那裡便是你們暫住的地方。」

「你們六個人六間屋，吾等住下來的話，那老闆回來要住在哪裡？」那喀問。

「這個你們不用理會，反而你們孤男寡女住在同一房內，不是遭人話柄嗎？」

「這個你不用擔心，我和那哥哥已經是夫妻。」

「真想不到啊！我看你未梳起髺，以為還是待字閨中。」

三人來到屋門前，龐老大推開門讓他們進去，站在門外說：「你們先休息，我回軒內繼續工作，待會見。」

「謝謝龐老大，待會見。」那喀抱拳道。

見龐老大遠去後，那喀便關上門。小璦見只剩下他們兩人，立刻撲進那喀懷裡，半哭地說：「剛才嚇死我了，那哥哥～」

「吾認為你做得很好。」那喀摸著她的頭髮安慰道。

「人家還是會怕噢～」小璦拉那喀到床邊，把他的頭抱在胸前，「你聽！我的心臟還是跳得很猛唷～」

砰噗砰噗砰噗砰噗砰噗……

有如炮仗聲響而急的心跳聲，傳到那喀貼在軟肉的耳內。

聽到小璦急促的心跳聲，那喀心生憐愛，在她額上親了一口。小璦被那喀突然的吻額，心臟跳得更快，兩頰也漲紅起來，害羞得把臉埋到他的胸膛內。

「吾反而想知道，你如何猜到？」

「我相信橙衣姊姊嘛！」

「就這樣？」那喀怔道，「吾等和她認識才不過幾天而已……」

「可是她救了我們，一個本來想殺那哥哥的人，卻救了我們的命，難道不可信嗎？」小璦抬頭道，「就像那哥哥一樣，救了我命的人，難道不可信嗎？」

「或許……是……」

因為早上累積的疲勞，此時二人同時打了個呵欠。

他們先是一呆，然後相視而笑。

「看來真的要休息一會。」

「嗯。」

「要抱著嗎？」

「當然！」

那喀和小璦的身體漸漸軟倒，眼皮像垂下的布簾合起來；睡意有如微風，把二人的意識無聲無色地吹走。

直至廚房再次傳出剛蒸好的饅頭麵香。

麵香把二人帶到只有隨風搖曳的小麥園。他們和金黃色的麥穗一起高興地輕舞，又在穗間互相追逐，像小孩般無憂無慮地玩耍著。

咯咯。

敲門聲把二人從麥園帶回小屋內。

「那喀、小璦，午飯快準備好。」

那喀應了一聲「知道」，便推醒身旁的小璦。

小璦打了個呵欠後說：「剛才我夢見和那哥哥在麥園玩耍，很開心噢～」

「是嗎？」那喀吃驚道，「吾剛才也在做這個夢！」

「真的嗎？」小璦又驚又喜，「這真的比做夢更開心呢！」

「別要他們等了，」那喀道，「畢竟吾等是客，不能失禮儀。」

小璦點點頭，甜絲絲的笑容依然掛在臉上。

兩人順著麵香，從小屋走進軒內。軒內除了工作的五人外，還有幾個碗碟空空，吃飽在聊天的食客。

「你們先在那裡坐著等，」龐老大指一指最大的那張桌子，「獨眼快弄好了。」

說時遲，那時快，單左明捧著一個大蒸籠從廚房走出來，放在桌上的正中間；汪六也跟著他出來，左手把一碟碟小菜從托在右手的盤內排在蒸籠周圍。

「吃午飯的時間到了嗎？」蔡穘蹦蹦跳跳到桌旁，看見一桌的食物，眼睛也發光了；眼睄望見那喀和小璦，轉頭藐了一下嘴，又回頭細看每碟小菜。

小璦向他「哼」了一聲，也自顧自看著眼前的美食。

此時，最後的幾個客人離開六輪軒，龐老大和史衛把桌子收拾好；單左明和汪六把湯和飯端出來後，四人和大家圍著桌子坐下。

「獨眼，向新來的介紹你的飯菜吧。」龐老大一邊向各人遞上碗筷，一邊向單左明道。

單左明站了起來，指著每道菜說：「涼菜有酸拍黃瓜、涼拌土豆絲、松子木耳，熱菜有酥炸芋魚、百寶齋、麻婆豆蓉，湯是青紅蘿蔔湯，還有饅頭和白飯。」

「怎麼全都是素菜？」小璦沒有看見一點肉，好奇的問。

「我們六輪軒只供齋菜，沒有葷食。」

「那哥哥，難怪玉飾店店家要我們自己體會六輪軒特別之處呢。」

「對，真的很特別，」那喀轉頭向單左明道，「能夠只以齋菜擠身城中四大名家，廚藝真令人佩服。」

「這都是城中人給六輪軒的面子，」單左明道，「還望飯菜合你們的胃口。」

「來來來！」蔡穘催促道，「肚餓了，別多說，快起筷！」

三款冷菜清新而酸甜，令眾人胃口大開；暖湯火喉十足，而熱菜各有特色。

「酥炸芋魚和麻婆豆蓉是獨眼的拿手好戲，」龐老大道。

兩款小菜口感似肉非肉，有魚的軟滑和肉末的粗糙，卻沒有魚腥和肉羶，令那喀和小璦十分驚訝。

「真的很神奇！」小璦讚嘆道，「吃起來像肉，卻不是肉！」

「那就多吃點吧。」

「那我們就不客氣了！」說畢，小璦又盛了一大碗豆蓉，那喀也夾了一大塊芋魚。

眾人吃得撐腸拄肚，連那喀和小璦也意料不到齋菜竟然會這樣好味道。

「很飽啊～」小璦揉著肚皮說。

「吃飽了便要工作，不許偷懶。」龐老大笑道。

就在蔡穘去接待剛來到的客人，其他人收拾午飯後的碗碟時，街外傳來一陣步操聲。

「去！你們搜這家，他們搜那家，我們繼續走！」

「是！捕頭！」

「不要擋路！」

「兵大哥，我們和道觀的事無關的……」

「沒有關係怕甚麼被搜？！」

「我們的店都被你們搗亂了……」

「萬一漏了重要的線索，你負擔得起嗎？」

乒乒乓乓……

「兵大哥……這個是祖宗傳下來的花瓶，千萬要小心……」

「啐！」

本來正在飯後喝茶休息的眾人，也被外頭的喧鬧聲弄得興致全失。

喧鬧聲愈來愈近，眾人望出門外，只見蔡穘正在與一個官兵理論。

「捕頭，你這是擅闖民居，沒有合理懷疑的話請回。」

「走開！道觀兇殺案七天未破，事態嚴重至此，還管得那麼多！？」

「還請捕頭申請合理的搜查令，屆時六輪軒必定協助。」

「我現在懷疑六輪軒與道觀兇殺案有關，你不讓我入去搜，」捕頭揚一揚手，後面的官兵立刻舉槍拔劍，「大伙兒只好衝進去！」

龐老大耳聽到此，站起身往門外去，向捕頭抱拳道：「黃捕頭，小事何必舞刀動槍？」

「是你的人不讓我們入去搜。」

「軒內還有客人在，總不能嚇怕他們。」

「官府辦事，叫他們走！」

「等等，史衛，請照捕頭指示先送走客人，菜頭重新為客人們預約。」

「是……」「老大！」

二人按龐老大指示辦事後，便請黃捕頭和一眾官兵入軒。

「話在前頭，本軒和附近一眾店舖是良好市民和商戶，黃捕頭此舉於法不合；若然證實我們一眾人無辜，捕頭可要擔得起這個枉法的罪名。」

「哼，這是徐大人的指示。」

「放心，徐大人的指示我們當然遵從，但我們亦會稟告給曾大人。」

黃捕頭一臉鐵青，揚手道：「給我搜！」

「等一會。」龐老大雙手向前一擋，「為免黃捕頭心煩日後賠償的事，還請捕頭只帶一兩位官兵入軒，由我來帶領幾位慢慢檢查軒內每個角落。」

「啐！麻煩多多！」黃捕頭回頭指向兩個官兵，「你，和你，跟我進來！其他守在門口。」

「多謝黃捕頭見諒。」說罷身子一側，左手往軒伸出，「三位，請入軒。」

黃捕頭撥一撥官服，大搖大擺走入軒內。

眾人見三人搬開每張桌椅，又伏身看看桌底是否藏有甚麼東西，真的是一顆蟲子也不放過。

搜完大廳後，龐老大便領他們到廚房；然後到軒後的小屋、貨倉和佛堂。

三人把六輪軒內每一粒灰塵都看過後，沉著臉回到門前。

「黃捕頭，怎樣？」

「哼！這次先放過你們，日後別讓我找到痛腳。」

「菜頭，送黃捕頭出軒！」

「等會！」黃捕頭忽然回頭說，「當晚附近有民居看見道觀閃著綠光，如果知道或想起甚麼，別忘了稟報衙門。」

那喀聽完心頭一驚，掌心也冒出汗來。

「這個當然。」

待一眾官兵們遠去，軒內所有人才鬆一口氣。

「老大，今天生意怎麼辦？」

龐老大望見日落瓦前，嘆口氣說：「反正現在晚了，很多餸菜來不及準備，你就跟客人道歉，說軒內有急事發生，今天做不了生意。」

「剛才的捕頭真沒禮貌！」小璦氣忿道，「城內的兵和官都是這樣的嗎？」

「大部分是。」龐老大苦笑道，「偃城官商教黑勾結嚴重，一般百姓要麼同流合污，要麼敢怒不敢言。現在道觀的事令他們亂了套，變得又急又不受控。」

「為甚麼？」那喀問。

「竹心觀讓民眾有一個心靈的避難所，甚至把所有人為的事情轉化成厄運，好讓官府容易管理；再者，觀內道士製造麻藥，地下商人以此賺錢，地下幫會以此控制官和民。現在成癮者無藥可食，偃城自然更亂，各方自然更急。」

那喀意料不到，自己南下尋伴，竟然漸漸引起巨浪。