煙香一圈訴時辰，智闖六輪求宿軒
更新於 2020/09/03閱讀時間約 9 分鐘
《極光南下》第十三回
「逍北京偃響，遙南港韣亮。
一聽這句，客人就知偃城是中土四大城市——京偃港韣之一。
偃城位於京城之西，逍江之北。不僅是連繫京城與西域的中途站，更因靠近逍江其中一條主要支流，以致陸路水路貿易發展蓬勃，是中土北方最富裕的城市。
從東南西北長途跋涉來到偃城進行買賣貿易的商人，當中有不少想念家鄉的飯菜，於是城內的人便開始經營各式各樣的餐館來服務這些商旅。
城內餐館業搞得愈多愈旺，漸漸有高下之分。未幾，有數家突圍而出，是為偃城四大名家。
坊間云：偃城四家，東南西北；流水震天，殘柳六輪。
聽到這裡，客人也猜到，你所找的六輪軒，便是四大名家中位於北門區的六輪。
說得興致勃勃，不妨再說多點。
東區流水亭，靠近逍江支流，文人雅士最愛於此泛舟沏茶。
南區震天樓，乃是百年老店，菜式多不勝數，老饕必到之處。
西區殘柳宮，五光十色，吞花臥酒，只談風月，脂粉客流連忘返之地。
至於六輪軒，就留待客人自己去體會了。
不過，就只跟客人說，偃城雖然富貴繁華，但亦是龍蛇混雜、藏污納垢之地，不久前西北的道觀還發生了血案，更聞說這裡是人口販賣活踴的中轉站，剛到步的你們萬事要小心。」
二人謝過店主，走出玉飾店。他們依照指示，穿過熙來攘往、轂擊肩摩的大街，來到中央廣場。
雖然中央廣場比較空曠和人影疏落，但這裡的衙門和其他行政機關建築嚴肅得令人緊張，甚至壓迫得讓二人感到噁心。
「實在不喜歡這個廣場。」那喀加快腳步，「感覺就像所有東西被壓抑著，無論身心都不能自由。」
「那哥哥說得對。」不知是走得太快，還是真的被廣場的氣氛壓迫著，小璦也開始喘起氣來。
離開中央廣場往北走了一會，便來到六輪軒的門前。
「這就是六輪軒？」小璦看著店門前問。
當店主告訴他們六輪軒是四大名家之一，二人不其然想像它會是一座宏偉的旅店，顧客絡繹不絕，水洩不通；然而，眼前的六輪軒簡陋而有點破落，門清冷冷清清，感覺只是一間比大漠客棧規模大一點的旅店。
正當那喀推門而入時，一個途人把他喝住。
「六輪軒還未開門，再等半個時辰吧。」
「那哥哥，時辰是甚麼？」
「師傅曾說過古時天學家以歲星來紀年，然後將其分為十二段以用來記錄時間，每一段稱為時辰。」
「你看到這塔香嗎？」途人指著六輪軒大門外的一圈螺旋型的檀香，「這叫香鐘，是其中一個用來告訴我們時辰的工具。每個紅點是一個時辰，總共十二個，塔香燒完便是一天。當香燒到那白點時，六輪軒便開門；而當燒到黑點時，六輪軒便關門，風雨不改。」
那喀道謝後，途人便遠去。他看見還有一段時間才燒到白點，便問小璦：「要在附近走走嗎？」
「不，我想坐在這裡等。雖然和想像中不一樣，但這裡親切得像乾爹的客棧一樣。」
那喀拉過街上兩個被棄置的木貨箱作椅子，與小璦坐在六輪軒大門一旁。二人定神看著面前街道上的路人奔走如市，他們卻優哉游哉坐著，宛如一條無形的線，把他們從外面的世界劃出去。
此時小璦把頭倚在那的肩上，髮香混入檀香鑽入那喀的鼻識。已經沒有初相識時大漢們的雄性俗味，代之是少女青澀的體香。如果時間此刻是食物，那髮香就是食物端來前的香氣，而他正在慢慢咀嚼、細味和享受這段共處的時間。
無論如何感受時間的流動，它總是絕對而客觀的；不經不覺香鐘已經燒到白點前。
格軋，格軋。
旁邊的木門被拉開，無形的界線消失，那喀的意識回到現實世界。
只見一個褐色皮膚的健碩男子走出來。他肩膊抬著木桌，單手拿著木凳，把它們在大門的另一旁擺好。之後，一個瘦骨嶙峋的男子提著一本厚厚的書簿、幾枝毛筆和墨硯，隨手把書簿和筆墨丟在桌上，便坐在擺好的凳上。
他把書簿打開，右手拿筆左手磨墨，全神貫注看著簿上寫的字。
「打擾了……」那喀上前道，「請問……」
「有預約嗎？」瘦削男子雙眼沒有離開簿上的字，打斷了那喀的話。
「呃……預約？」
「要到六輪軒進餐，就要預約。你是甚麼名字？我在簿上查查看。」
「吾等沒有預約。」
「那麼要留名預約嗎？」他放下筆墨，翻一翻簿，「最快兩日後有空缺。」
那喀以為按照橙衣少女的話，到了六輪軒便有人會接應，但現在看起來不是這麼一回事。
「我們有事要找你們的老闆。」小璦忽然道。
「找我們老大？」瘦削男子一臉狐疑，「找他幹嗎？」
「是他叫我們來的。」小璦說。
那喀心裡打個突，小璦怎知她是這裡的老闆？還有不是應承了不提起她嗎？
「真的嗎？」瘦削男子半信半疑，「我先進去問問。」說畢便站起來走進軒內。
過了一會，他回到木凳坐下來，兩手十指相交放在下巴前。
「老大說沒有。」
「你騙人！」小璦扯高嗓子道。
街道的人都轉頭看看發生甚麼事。
「小姑娘，不要含血噴人！」
「鼎鼎大名的六輪軒騙人啊！」
「不要在這裡撒野！」瘦削男人氣沖沖站起來，怒瞪著小璦。
「那叫你老闆出來對質。」
「媽的！氣得我肚子都餓了！」瘦削男子道，「說過沒有就沒有，你想入去就先讓我煮了你。」
「外面在吵甚麼？」一把低沉的聲音從軒內傳出來。
「老大，我已經跟他們說你沒過任何人來，但這兩人硬是說你叫他們來。」
「等下，我很快出來。」
「哼！知道嘛？說謊的小姑娘，會被拔舌頭的。」瘦削男人嘴角藐了一下。
被小璦這樣一鬧，那喀已經亂得不知如何反應。本來還可以賭在老闆是橙衣少女這一事上，但那把低沉的聲音肯定是男人粗壯的聲音；而且，看來並非道歉就能過去的事情。
一輪厚重的腳步聲漸近，直到一個面上和臂上都劃有刀疤的魁梧大漢在門口出現。
「老大，就是他們。」
老大上下打量二人，便道：「兩位，我不認識你們，也當然不可能叫你們來。若然兩位現在預約，日後本人必定樂意招呼兩位，否則報上官府的話，吃虧的只有是兩位。」
「你不是這裡的老闆。」
眾人大愕，無不看著小璦。
「六輪軒的老闆是個女人，不是你。」
「何出此言？」老闆笑道。
「因為是『她』叫我們來。」
「小姑娘，你說老大叫你們來，見到後又說他是假的，根本是在胡鬧！」
「你說六輪軒老闆不是我，是另有其人，請拿出證據來。」
「『她』……」小璦壓低聲音，食指豎在嘴前，「說要保密，總不成要我在大街上說吧？」
老大眉頭一皺，然後說：「好，先進來才說。」
「老大！？」
「我自有分數，你放心好了。」老大轉身回軒內，「你們進來。」
跟著老大走入軒內時，小璦不忘回頭向瘦削男人吐個舌頭，氣得他拍了一下桌子。
環顧軒內，除了老大和外頭的男人，還有三人在工作。剛才的褐色大漢在搬貨物；一個正在擦桌子的年青人看見小璦便心神不定，抹布都鬆手掉到地上；最後有一個左眼戴著黑眼罩的男人在廚房裡準備食材。
老大領二人到一個角落，請他們坐下後說：「這裡應該可以說話吧？」
「你說證據？」
「對，姑娘請給我不是這裡老闆的證據。」
「六輪軒的第六個人呢？叫他出來。」
那喀瞥見老大打了個突，很快又回復笑臉，難道真的被小璦說中？
「六輪軒只有我們五個人，沒有第六人。」
「那為甚麼六輪軒？不叫五輪軒？」
「這跟店舖的名字無關吧？」
「有，當然有關係！」
「願聞其詳。」
「就像其餘三大名家，店名跟它們的所在或風格相近，所以六輪軒也一樣。」
「嘿！」老大乾笑一聲，「但也可以不一樣的。」
「不，」小璦肯定地說，「是一樣。」
老大正色看著小璦，等待她繼續說。
小璦從她的包袱內拿出一本書。那喀認得出是錢掌櫃送她的書。她揭了幾頁，清一清咽喉，朗讀起來。
「以諸欲因緣，墜墮三惡道，輪迴六趣中，備受諸苦毒。」小璦又揭了一頁續道，「六道，與六趣同。地獄，餓鬼，畜生，阿修羅，人間，天上是也。此六者，乃眾生輪迴之道途，故曰六道。」
小璦把書合上，自信地說：「外面那位剛才說氣得肚餓了，想必是餓鬼道；擦桌子的看見我就心神不定，應該是在人道；老大滿身刀疤，像經歷過很痛苦的事情，我猜想你是地獄道吧？那麼廚房的獨眼男人，應該是阿修羅，而看起來溫柔的褐膚男人便是畜生道了。」
「這就只剩下最高的天道了。既然是天道，定必是真正的老闆。」小璦挑一挑眉頭，「老大，我說得不錯吧？」
「姑娘，太聰明的人和知道得太多的人，下場都不好過的。」老大忽然陰森的道。
那喀見狀立刻警覺起來，必要時準備開打。
「不會的，你們不會對我們怎樣。」
「何解？」老大的臉變成問號。
「直覺。」小璦微笑道，「你們是誠心學佛的人，和竹心觀那些假修道的不一樣。」
「竹心觀？你們和他們有甚麼關係？」
「我們在那裡『闖了禍』，然後有人叫我們來找六輪軒的人。」
「你說了『有人』，不是說『六輪軒的老闆』。」老大的話像劍一樣鋒利。
「實不相瞞，我們的確沒有遇過六輪軒的老闆。」小璦強顏道，「只是我們相信那人，所以來到此處，只求一宿。」
「憑甚麼要我留你們？」
「憑我們知道老闆另有其人，和大家對『角蝰』的『認識』。」
老大的臉容此刻凝住，就像北方千年冰川一樣。
「那人是誰？」老大良久才擠出一句。
「我們應承過不會提及她，況且她只叫我們到六輪軒，沒說其他。」
「那剛才所有說的事……」
「都是我邊看邊猜出來的。」
「哈哈哈！」老大忽然失笑，軒內其餘三人都看過來，「姑娘膽大心細，我喜歡！看在這份上，就讓你們留下來！」
「謝謝老大！」小璦興奮道。
「謝……謝……老大……」那喀意料不到老大讓他們留下，反應慢了半拍。
「當然，這段時間不是讓你們白吃白住，要在軒內幫手。」
「這個當然～」「這個當然。」
「老大，其實吾等同時在找人，」那喀從懷內拿出畫軸，「借問有沒有見過畫中女子？」
老大細看一會，便道：「沒有，抱歉。」
「那老大知道胥紅娘此人嗎？」
老大臉色一沉，呼口氣道：「胥紅娘已死，不必費心找了。」便沒有再多說轉身而去。
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