鯊客秘辛--貓鯊繁殖之謎

上次聊到了真鯊目自成一派的貓鯊科，不但是鯊魚之中最大的家族，也是繁殖模式最多變的類群，150種的貓鯊之中囊括了卵生與胎生(即過去認知的卵胎生)，只差沒有無性生殖了σ`∀´)σ。

沒想到發完文沒幾天，就有一篇由台灣團隊領銜研究、關於貓鯊繁殖模式的發表了！

這篇發表在Scientific Reports的報告，是由何宣慶老師與澳洲、日本學者共同發表，主要釐清了 沙勞越絨毛鯊 Cephaloscyllium sarawakensis 的繁殖模式與特色，最大的重點便是發現了軟骨魚類「新」的(或者說從未發表過的)卵生形式，對於鯊魚的生活史與演化進程也有更加深入的認識✧*｡٩(ˊᗜˋ*)و✧*｡。

在正式介紹沙勞越絨毛鯊的生殖模式前，我們要先了解過去對貓鯊科生殖模式的認知。

少部分的貓鯊是胎生(viviparity )，在母體中以卵黃作為營養來源，等到小鯊魚破殼後再從母鯊的泄殖腔出生；
而大部分的貓鯊則是卵生(oviparity)，其中又可細分成「單卵生 (single oviparity)」與「複卵生 (multiple oviparity)」。

單卵生的鯊魚一次繁殖中，每個輸卵管只會有一顆卵(一隻母鯊有兩個輸卵管，所以總共兩顆，)。母鯊在卵與卵鞘成形後便會將之產下，脫離母體的胚胎在卵鞘的保護下發育，而母鯊隨即開始孵育第二批的卵。
複卵生的鯊魚的每次繁殖中，每個輸卵管則可塞下數個不等的卵，而且會讓卵中的胚胎發育至一段時間後才會將產下胚胎與卵鞘。

而這次研究的主角--沙勞越絨毛鯊，牠的繁殖方式則巧妙地介於「單卵生」與「胎生」之間。母鯊的輸卵管育各有一顆卵，但並不是馬上將卵鞘產出，而是將卵保留在母體內一段時間，等到幼鯊發育成形後才將卵鞘生出。論文將這種新發現的生殖模式稱為「持續單卵生 sustained single oviparity」。

這種生殖模式的缺點相當明顯，首先是一次只會產下兩隻幼鯊，數量上遠不及複卵生的貓鯊；而將卵留在母體內發育也耗費了極高的時間成本，在相同長度的繁殖季中，繁殖效率又比單卵生鯊魚來的低。

為了在子代數量較低的狀況下維持族群數量，沙勞越絨毛鯊有兩個特有的生殖策略：

一是相較於其他複卵生與單卵生的貓鯊，沙勞越絨毛鯊的卵的體積較大，仔鯊的初生體型就大於其他貓鯊，再加上在母體內已有一定的發育，出生後一小段時間便會破殼而出，降低了因為無法移動而曝露的風險，存活率大大增加。

再來則是較早的性成熟。沙勞越絨毛鯊的母鯊破殼約10公分長、最大可長到50公分，但成長至35公分時便以發育成熟、進入繁殖隊伍。
相比於其他貓鯊，牠的 性熟體長/最大體長 比值更低，意味著沙勞越絨毛鯊可以更快速地進入繁殖階段，增產報國。

除了生殖模式迥異，沙勞越絨毛鯊的卵鞘也獨樹一幟。

貓鯊的卵鞘常被戲稱為「美人魚錢包」，兩端個具有一條很長的鬚狀構造(tendril)。母鯊會先把卵鞘尾部的鬚纏繞在海床的固定物上，順勢將卵從腹中拉出，再將前端的長鬚一併纏繞，讓卵鞘安穩地掛在上面。

無論是單卵生還是複卵生，貓鯊科大部分的卵鞘都是呈現土黃色(圖5)，推測應是模擬底床顏色的保護色效果，避免脆弱的胚胎被掠食者看到；

而沙勞越絨毛鯊的卵鞘卻反骨到不行( ￣ 3￣)y▂ξ，整個呈現如玻璃般清澈的透明無色(圖2)，可以輕易地從外面看到發育的小仔鯊。
不過這倒也不是逞匹夫之勇，由於崽鯊已經在母體內發育一段時間，出生時身上已經長出複雜的斑紋，具有一定的擬態效果，倒也無須擔心太顯眼引人注目的問題。

除了對沙勞越絨毛鯊的繁殖模式細節進行詳細說明外，論文內還有探討貓鯊科繁殖模式的演化路徑，目前的假說是「單卵生」應為貓鯊科祖先最原始的生殖方式，而持續單卵生、多卵生與胎生則是後期演化出的生殖方式。

此外報告中還整理了貓鯊科各屬不同的繁殖模式統整、演化樹等資訊，礙於篇幅就不贅述了，有興趣的朋友可以親自細品這篇含金量超高的文章(*ﾟ∀ﾟ*)！