第五章 見血（上）

陪老豆和姐姐吃完飯，安頓好英國人，林恒告個罪，回到自己小院子休息。

他把工具袋子用力地提到桌子上打開，先拿出一個沉重的圓圓的鐵器——那艘蒸汽船上的小活塞。就因為它上面的一點破損，整艘船差點拋錨在迪南河上。眼下英國人只能暫時呆在林家莊園，派人回港去拿新活塞。船不走，他們也沒法回去。

這個破活塞已經沒用了，林恒要來量量尺寸，看能不能修好。雖然依靠莊園的打鐵鋪子和自己家的那點工具，不太可能。

活塞旁邊有個小皮袋子，塞滿了錢。

五十個現洋加四張新加坡銀行的“憑票即付”，一共一千。這是老豆剛剛給的。

林恒拿起一張“憑票即付”，認真讀了讀上面的英文字樣，連花邊都研究了一遍。之前他已經找了那個鏟煤的英軍確認了一下，對方說這就是錢，沒問題的。但林恒還是有點不放心。

他土鼈之極的在那兒量花邊。這筆錢要派大用場，心裡已經有了整套的計畫。

回大陸是必須的。南洋對他來說太陌生了，氣候和飲食都不習慣。心裡裝著媽媽，他也沒法把林家人當自己親人，雖然林震國、林育群和林鳳蘭都對自己很好。

也許，在這個世界上，這三人已經是對自己最好的人了？

管它！

林恒聳聳肩。把林家跟新加坡的英國人接上線，為棕櫚油確定了大買家，還解除了海盜警報，他也算對得起這些人了。

小丫頭林珊兒悄悄回到了林恒的小院子裡，在門口探頭探腦，看到林恒在那裡拿尺子量這量那，嘴裡念叨著一些她聽不懂的話。

“好需要一個鏜床……”

“哪兒去找個砂輪……”

“橡膠軟墊也行，但橡膠從哪裡來？還要硫化……我真不自量。”

他邊量邊罵自己，樣子有點傻。小丫頭捂嘴笑了。

在林恒病好之後，林珊兒本來應回到林鳳蘭身邊。但她發現就在這幾天裡，另一個廚房的粗使丫頭林莎已經上位，在跟著小姐跑前跑後。男人們都出去做事了，林鳳蘭接管林氏莊園的一切大小事務，不斷的安排事情給身邊的人。林莎跟不上，跑出去辦事的總是林珊兒，結果她還不如林莎與大小姐親密。

她一個丫頭又不是莊園的管事，也沒想過成為管事。局面有點尷尬。

又一次被派出後，她把事情幹完，沒有馬上回到小姐院子，而是跑到林恒這裡來了。偷看了一會兒，決定跳出來。

“三少。”

“嗯？”林恒抬頭看見她，“你來幹什麼？”

“小姐叫我看看你這邊有啥要辦的。”

“哦，好。我需要硫化橡膠、砂輪和一台機床。”

“蝦？！”她被說懵了。

“呵呵，”林恒笑了，“你樣子好傻。”自顧自的繼續量尺寸。

小丫頭的臉紅了一陣，她走近桌邊看看林恒手裡的東西。不認識。三少自從醒過來，他的東西就變得看不懂了，連話也聽不懂。

尷尬了一會兒，她又鼓足勇氣開口：“三少，橡膠長什麼樣？你跟我說說，我幫你找。”

林恒再度抬頭：“你找？橡膠是白色樹脂，需要割開……”忽然給了自己一耳光，“妖鬼，這是南洋！”

前世最好的汽車輪胎，不就是用的馬來西亞橡膠？

五分鐘後，兩個人拿著鋒利的割刀跑出莊園，進入了樹林。

此時林鳳蘭在自家院子的閣樓上，算了一早晨的賬，有點腰酸地站起來，恰好看到莊園大門口兩個奔跑的身影。她眯起眼睛，看清是林恒和林珊兒。他們手裡提著的是……刀子？

她提起嗓子叫喚：“珊兒，珊兒！”還有活兒要你幹呢。

林珊兒沒有聽見。依稀傳來林恒的大笑，二人已經跑遠了。

“……好吧。”林鳳蘭歎了口氣。

兩天以後，一個圓形膠墊送到蒸汽船上，升火後運轉了兩個小時，它就化了。噴出來的蒸汽把所有人趕出輪機艙，煮熟了艙裡的土豆和牛皮軍靴。林恒和林珊兒被蘇爾海姆上尉狠狠的嘲諷了一通，讚揚他們在船裡造了一朵白雲。但隔了一晚上，林恒一口氣拿出了五個膠墊，它們比第一個顏色深，摸起來更硬。換了一個上去，再度升火，沒問題了。

為了爭口氣，林恒一晚上熔了十七斤硫磺。整個小院味道刺鼻，沒法住人了。

蘇爾海姆等了半天，蒸汽壓力早夠了，膠墊完全沒有軟化的意思。大家回家心切，連鏟煤的士兵都咕噥：“反正有五個，路上夠換了。”他被蒸汽燙傷了後頸，紅了一大片。他都不怪林恒，蘇爾海姆上尉也就不說什麼了。

蒸汽船終於離開了林家碼頭，帶著林恒、林珊兒和那一大桶棕櫚油。林珊兒本來身份曖昧，但她用割膠討好了林恒，幫著換膠墊又討好了英國人，用那雙被燙出血泡的手點醒了林鳳蘭。她不是女人的小棉襖，倒是男人的好幫手。大小姐簡單的一句話：“你跟著三少去吧，照顧好三少和大少爺他們。”就算安排了。

林珊兒換上乾淨的短衫和燈籠褲，很開心的跟著林恒上船了。要開船的時候忽然跳起來，站在甲板上朝碼頭上送行的人們揮手，喊著“大小姐大小姐！”林鳳蘭莫名其妙，在人群中尷尬地揚了揚手。

林珊兒扔開手裡的小包袱，在甲板上跪下，雙手觸地，朝林鳳蘭一拜。直到船拐彎了才站起身。

林恒和蘇爾海姆上尉都轉臉了，不去看小姑娘的跪拜。倒是那個鏟煤大兵眼睛都直了。

因為那一瞬間，林珊兒上身匍匐甲板，腰臀被衣服繃出曲線，顯示出一種驚心的美。英軍沒有想到，南洋華人的主僕解約，會是這麼好看的景象。

此時，遠在幾百公里外的一個富麗堂皇的院子裡，一個中年男人正在晨禱。他衣著華貴，神情肅穆，用低沉的喉音曼聲吟唱。院子外面有兩個客人被士兵攔住，不能進來。

半晌，他禮畢起身，擦拭雙手。有兩個客人被帶進來了。他抬眼看看，是一老一少，都穿了長袍。老的他認識，年少的那個很陌生，還居然蒙面了。他臉色微微一沉。

“蘇陽。”他叫住那老人。

對方站住向他鞠躬，“拿督。”

“蘇陽，你平日都是一人進來，今天為何多一個？”

“拿督，這就是我今日要稟告的要事。”老人有點想跪下，但這是院子裡，門口的士兵看著呢。

“哦？”那中年男人走到他身前看著他，又看看那個年輕人，接著饒有興趣地圍著這個年輕人轉了一圈。對方蒙著面，微微行禮，沒有開口。

“你帶的這個……還是個女子？”他問道，聲音中沒有情緒。

老人的皺紋頓時深了兩分：“是的，拿督。”

鞠躬，後退一步。拉著那年輕人也後退一步。

沒有人敢於在這位拿督面前無禮，他的真名叫伊思幹達-沙，是天猛公的直系子孫。在巫族穆斯林王公序列裡，也只有阿武巴卡一系排在前面。他的勢力有好幾個分支，和更多的週邊。

蘇家就屬於週邊，很靠外的那種。蘇陽也知道這一點，但今天居然帶著個年輕女子走到伊思幹達面前，匪夷所思。

但伊思幹達不是特別憤怒，好奇更多一些。蘇陽敢做這麼違背真主的舉動，是為什麼？

“我等著呢。”他說。

蘇陽轉頭看了看院門的衛兵。單膝跪下，緩緩撩起褲腿，露出蒼老的腿腳。左膝下面一片黝黑，微有臭味，腳脖子已經潰爛。他讓伊思幹達看了一小會兒，起身用褲子蓋上。

“拿督，我病了，已經三年了。這腿一天天爛下去，行動越來越不便了。我今天帶孫女來，是為了向您……交接。”

伊思幹達微微偏頭。他見過這種腿，它往往伴隨著模糊的視力，微甜的尿，饑渴的腸胃，越來越瘦弱的身體。

用現代的知識就一句話：糖尿病腿。

伊思幹達受過正統的穆斯林貴族教育，阿維塞納的《醫典》是必修課，醫學知識上不如現代，但比中國儒家士大夫強很多倍。他只看了一眼，就知道這是不治之症。

可憐的蘇陽。但生病不代表你能帶人進來。

“她是女子。”伊思幹達不為所動，“我的家，很難容忍不潔的女子腳步踏入。”

“她是處女。”老人緩慢地說了一句。

“哦。”

“我有四個兒子和兩個女兒，都不夠強。她是我的長孫女。”

“嗯？”伊思幹達示意繼續。

“目前蘇家所有人，只有她能說五種語言。閩南語、西班牙語、荷蘭語、英語，和馬來語。”老人痛苦地說，“我也是沒有辦法，拿督。我家只有她從小接觸列強風物。也是奇了，似乎女子學語言就是快些，打交道也自如些，她的外族朋友比其他人加起來還多。看看周圍，英國人已經做大，錫礦越開越遠，豬仔不斷逃亡。我們蘇家的下一代各有長處，也不都是廢物。但她做的事情總是最出彩……請拿督降罪給我這老頭子，先不要輕易將她拒之門外。她……真的是我老蘇家的下一代家主。”

伊思幹達沉吟了一會兒，相信了。老傢伙不會在這種事情上胡扯的。他應該就像他自己說的，沒辦法了。

而伊思幹達有今天的位置，也不是死板之人。他站在那裡，慢慢地體會老人的無奈和決絕，一點一點地代入他去想，然後覺得可以禮貌一點兒。

“你的病，”他對老人溫和地說，“應是吃甜太多造成的，精細穀物和水果最好戒除，否則，命難長久。一會兒進屋去，我給你拿一點藥物。至於你家女子，”他轉臉看看那蒙面女子，“邊走邊介紹吧。”

他轉身伸了伸手，逕自走上後園小徑。

蘇靜濛進屋後，猶豫了一下，解下自己面罩，直視伊思幹達。

在一個穆斯林王公面前這樣做，幾乎是直接挑釁。但她做的很坦然。伊思幹達坐在主位上，微微一皺眉頭，並沒說什麼。他俯身在櫃子裡拿出一個小藍瓶子，倒出一灘黃粉末，拿油紙包好。老人以為這一小包藥物就是要賜給他的，起身去接。但伊思幹達手腕一轉，遞給他那個瓷瓶，小油紙包反而回到櫃子裡去了。

“我得留一點兒，萬一我哪天也得病了。”他微笑說道。

老人深深鞠躬致謝。喉頭有點哽住，沒有出聲。蘇靜濛站不住了，用中國大禮跪倒致謝。

好。你這回做對了。

三人坐定。伊思幹達又聊了幾句蘇陽的病，問他最近擔心的事，但轉臉看向蘇靜濛，讓她開口搶答。這丫頭的白人范兒太過，人情世故還得歷練。

“兩天前得到的消息，新加坡的蒸汽船直接停到了林家碼頭。”蘇靜濛用流利的馬來語說著，“我想拿督應該已經知道了，英國人又擴大了邊界。我們在林家有一條內線，事情查得就更詳細一點兒。英國人已經跟林家初步達成了一致。以後林家棕櫚油，會直接向英軍交付。林家碼頭被英軍的巡邏路線包進去了。”

“英國人的手，越伸越長。”蘇陽加了一句。

“亦思馬因的海盜船沒有回來，在跟蹤林家的運油船。”蘇靜濛說，“上次本可動手，但英軍蒸汽船從他們背後開過來，局面很不利。我們蘇家也有船有人，如果拿督願意，我們可以對林家再來一次。”

“你們為何一定要打垮林家？”

“這個說來話長。拿督知道，我們蘇家已有兩處錫礦，需要大量豬仔。”蘇靜濛說，“但我們從大陸運來的豬仔，總是跑到周圍的農莊裡去，以林家尤甚。豬仔在蘇家錫礦幹滿三年，一般都能贖身，但這幫賤人連三年都不樂意做，而林家農莊照單全收，他們有的是地種。他們的棕櫚油種植園將來會缺大量人手，我們做錫礦的豬仔，會不斷被他們吸走。這個局面是不行的。”

伊思幹達點點頭，沒有表態。這丫頭的馬來話確實字正腔圓，比她爺爺說的好多了。

但她說道這裡有點接不下去了，好像忘記臺詞？蘇陽急忙插進來：“拿督也許會想，錫礦掙錢更多，人手怎麼會被種田的搶去？但拿督有所不知，農莊……尤其是林家農莊，田土都能長租。他們一年交上三四成租子，再給地主幹點活兒，剩下的東西全是自己的。中原來的華人，最重土地，自己那一畝三分地使勁地做就能種出東西來，活路簡單。而開錫礦需要很多協同配合，他幹著麻煩不說，而且做幾天就明白，這個活沒法單幹。不能單幹的事情他是不高興做的，天天想著怎麼搞塊田土。錫礦裡耽擱一天都覺得自己吃虧。一個個全忘記了在廣東上船的時候，人都餓得不行了。”

伊思幹達打斷：“華人豬仔，一路上死的很多，你們竟責怪人家改弦易轍？你們的豬仔船，早該改進一下了。”

蘇靜濛淡淡一笑：“比起兩廣的船，我們的豬仔船已經算好的了。他們的船，還在扯牽星板呢。六分儀是不會用的，稍微離大陸遠一點，就被颱風席捲。離大陸近一點呢？又摔到暗礁上去，拿督您要是有心去廣東福建打聽一下就知道，豬仔船才是出了名的穩當。活不下去的人寧可上豬仔船，也不上當地的蝦船和蒼山船。”

伊思幹達看看蘇陽。你這孫女真敢頂撞。

蘇陽也有點無奈。蘇靜濛詞鋒犀利，語速快，直視著拿督大人的眼睛，禮貌是談不上了。她靠這一套對付白人可以，但眼下是在馬來王宮，只能靠伊思幹達的胸襟包容。

伊思幹達忍住不快，把思路凝聚到她說的東西上。他沉思了一會兒，問道：“中國現在怎麼樣了？”

“大清朝啊？”蘇靜濛答，“快跟東洋的日本打起來了吧。那邊從來不太平的。長毛之亂，江南殺成了白地，至今還有流民。去年江河氾濫，新一批流民又出來了。這光景還要跟日本去爭朝鮮，簡直不知所謂。不過他們人多，蟑螂一般，死不完的。”

“中國流民，都在往南方走麼？”伊思幹達繼續問。

蘇靜濛想了想，笑了，“他們哪兒有方向？就是餓著肚子在大地上瞎逛。四個去處在他們眼前，闖關東、走西口、下南洋、等死。他們一般選擇第四個，就是耗光路費等死。只有少數人選前三個，哪一條都是生路，最好的生路自然是下南洋。咱們這裡先是西班牙人打理，然後是荷蘭人打理，現在英國人又接手，什麼活兒都有人張羅，遍地是錢。闖關東是越走越冷，而且滿人也不高興，走西口越走風沙越大，回教徒也不高興。只有我們南洋是張開手歡迎的。”

然後她又接不下去了，伊思幹達有點想笑。南洋歡迎華人？真的？

蘇靜濛看看他的表情，決定繼續。

“我們歡迎華人是真誠的。南洋缺人手，豬仔上船的告示帖得到處都是。他只簽下字據，答應以後賺錢贖身，就大吃一頓上船。船上吃穿用度全不用他費心。這是何等恩典？比他們互相殺來吃肉，那是強過百倍了。”

“互相殺來吃肉，這話是什麼意思？”伊思幹達沒聽懂。

“自古中原一亂，就沒人種糧食了，因為各路兵匪都要搶糧。他們互相吃。”

“吃人肉嗎？！”

“是啊。也沒有別的辦法。總有幾年必須吃人肉的。天下戶口減半，不見墳塋，都吃掉了。”

“我看過華人古籍，說是草根樹皮……”

這次連蘇陽都微笑搖頭了，“拿督，您肯定……沒吃過這些。怎麼說呢？草根樹皮，牛羊吃了反芻，人吃了餓死。肚子難以克化的。但他們真的活下來了。”

蘇靜濛點頭：“絕對不是靠草根樹皮。”

伊思幹達看看這個再看看那個，你們當真啊？

不想繼續聊這個問題，他清清嗓子。“扯得太遠了，市井村言不必再說。”

“這可是我家的家譜寫的……”

伊思幹達轉眼看看蘇靜濛，她不說話了。伊思幹達繼續說：“如果只是林家的種植園吸收了少量豬仔，相對於整個廣東的運送量，這事情不值得太多掛慮。”

蘇陽搖了搖他佈滿老人斑的頭，看看蘇靜濛，鼓勵她繼續說話。

蘇靜濛：“亦思馬因的海盜船隊雖然未歸，但他的出擊記錄，拿督應該是看到了。整條線路，抵抗最激烈的就是林家。”

伊思幹達回憶了一下，“嗯。那又如何？”

蘇靜濛：“論財力，林家沒有錫礦，比起北方的幾個大族頗有不如。但他家居然組織起上百家丁，使用後裝步槍，連續打退了兩次海盜團的攻擊。還開過炮。華人自古破財免災，誰都不敢真打。但這林家靠武力自保還得逞了。整個南洋，僅此一家！”

“你是說，是英國人給他們的大炮，壯了膽子？”

“不是這樣。是他們膽子本來就大，英國人才出手相助。據我所知，他們不會操炮，大炮運到時還差點出了事故。但還是開了炮。那艘英國船也是他們引過來的，還派了嚮導。”

伊思幹達微微點頭，華人幫英國人帶路，確實不讓人高興。“所以？”

“所以不能讓林家太得意！他們走順了會有更多港主去學他們，脫離真主的護佑！豬仔入山開礦本是華人的歸宿，拿督您可想看到馬來各島全是華人田莊？他們會荷槍實彈，與英國人做買賣！”

伊思幹達聽了，他的褐色眼珠微微眯起來。靜了半晌，到底沒忍住脾氣。

“女子開口，當溫文爾雅。可有你這般令人討厭的？！”