歷史上的今天─1月27日(國際大屠殺紀念日)

今天焦點─台灣飛向太空

1999年 在火箭載具上漆有中華民國國旗的「中華1號」衛星，在美國佛羅里達州卡拉維爾角(Cape Canaveral Air Station)發射升高，順利到達與赤道傾斜35度、距地球表面600公里的低軌道飛行，約97分鐘繞行地球一周，每日約6次對國內接收站傳輸所收集到的資料，台灣正式成為全球太空俱樂部第15個成員。

太空是展現國力的尖端科技舞台之一。台灣地狹人稠，太空科技人才不足，發射火箭基地難求，加上中央政府年度總預算投入太空科技研發經費，平均每人每年只有新台幣70元，比起美國的7,000元差距極為懸殊，在主客觀條件上都沒有能力參與大型火箭與載人太空船競賽。

行政院於1991年10月做成決策，由行政院國科會推動15年的「國家太空科技發展長程計畫」，採取國際合作模式發展尖端科學衛星，希望在全球太空競賽中，以不同的姿態飛向太空。

「中華1號」衛星處女航就是最典型的模式。這枚低軌道的科學實驗衛星，使用的火箭發射載具是由美國洛克西德馬丁公司(Lockheed Martin)提供的雅典娜1型(Athena-1)火箭，衛星本體出自美國TRW公司，發射場地是向美國航空暨太空總署(NASA)租用，台灣扮演的角色是提供硬體以外的資金和尖端科學衛星技術，付出的代價不便宜，第1次前進太空的入場券門票是新台幣6億元。

「中華1號」衛星任務壽命為2年，設計壽命為4年，實際運轉則近5年半，於2004年6月17日完成海洋水色照相儀(OCI)、電離層電漿電動效應儀 (IPEI)、及Ka頻段通訊實驗酬載(ECP)等3項科學實驗認驗後正式功成身退後，隨後陸續發射中華2號及3衛星，為台灣太空科技發展寫下開路先鋒的歷史。

受到陸續發射衛星成功的鼓舞，台灣於2003年成立財團法人國家實驗研究院，2005年4月1日起更名為國家太空中心，研發人力只有200人出頭，相較於中華人民共和國航天部從事尖端太空科技人力超過20萬人，完全無法以道里計，但台灣依然志氣比天高，目標在建立完整衛星技術能力、進行尖端太空科學研究、推廣衛星應用，同時達到成為頂尖研發機構、亞洲太空科技強國、世界太空領域重要成員等3大願景。

台灣以不同的姿態飛向太空，在全球太空競賽中扮演的角色和實力仍待觀察。(延伸閱讀1：夢想台灣～台灣飛向太空的軌跡)；(延伸閱讀2：人類星際航行的軌跡～共產黨中國飛進太空)；(延伸閱讀3：人類星際航行的軌跡～太空爭霸戰Ⅰ～Ⅳ)