荒原傳(三十一)疫厲來襲

犰狳王仍然五體投地(四肢連同尾巴，是謂「五體」)，牠艱難的抬起頭來，對著王座上的黑色身影說：「無相大人光臨犰狳國，不知有什麼吩咐？」

「犰狳王不必驚慌，我對這荒涼的鴟鴞嶺不感興趣、對你的王位更不想染指；只是想借你的千萬個地洞一用。這幾個月，就請你和犰狳們委屈一點，挪個位子，先住到別的地方吧！」

「這……這要我們搬家？我們能到那兒去呢？」犰狳王發愁了，牠的犰狳國共有一千零一隻犰狳，每隻犰狳都有自己生活的地洞，一些身分較高的犰狳，甚至擁有五個、十個洞，對於習慣獨處、喜歡擁有自我空間的犰狳們，現在要牠們「縮衣節食」，擠到同一個地洞中，絕對會引發抗議。

「荒原地方挺大的，搬到哪裡去都可以；犰狳王如果覺得有阻力，我不介意幫你排除反對的聲音。」無相輕鬆的說著，就好像說的是：「哪隻蚊子在吵?我幫你打死牠。」

從無相的話語中，犰狳王聽到了威脅和血腥，嚇得牠又想要縮起來抱成一團；但，好歹牠也是個王呀！縮起一團這種事雖然是牠們犰狳的民族性，卻不是一個王該做的。犰狳王無奈的抖了一下身子___這是用意志力反抗身體本能的表徵，說：「無相大人，請給我多一點時間，我會說服子民們搬家；還有，請問您要借用多久？我得給大家一個確切的交代。」

「至少半年、多則一年，你放心，說好了借用、就會歸還的。」那神秘人語帶嘲笑的回答著，似乎看穿了犰狳王的小心思，還不就是怕他一借就「借」個九千九百九十九年之類，變相的霸佔。

「我給你們三天的時間搬家，三天後，我要看到空空如也的犰狳洞。」說完，那陌生人瞬間化成一團黑煙，消散在空中。

犰狳王在強大的無相面前顯得戰戰兢兢，在自己的臣民面前，可不是這般膿包。他召集了全國大小官員共五十九名犰狳，在最大的一個洞穴___犰狳庭中，朗聲宣布：全國子民必須在兩天之內搬家。

這突如其來的命令當然會引起一連串質疑與反對，但是當犰狳王拿出他王者的權威、全身板甲倒豎、當庭大喝一聲：「事關全族子民安危、聽我的！」之後，所有犰狳官員都嚇得蜷成一顆顆球，動都不敢動了。

一天之內，就見到許多犰狳帶著老小、推著獨輪車，車上除了零星家當之外、還不時露出一根長尾巴、躲著一顆蜷起來放不開的犰狳，像螞蟻行軍一般，拉起長長的搬遷隊伍，向鴟鴞嶺外的陌生山嶺走去。

才過了十八個時辰，犰狳國裡的動物走得乾乾淨淨，留下一個個錯綜複雜的洞穴，一陣風來，在洞穴間歡快旋舞。風停之後、兩個身著長兜帽披風的黑色身影，站在犰狳王的最大洞穴___犰狳庭裡。

「無相、你找的這地方挺好的，大小適合、各處洞穴也剛好夠用。」身型較小的那個黑衣人，對著站在右邊、身形高大的黑衣人說。

「無色，我的任務完成了，無形那邊，進度到哪裡了？」身材高大的無相對著身型相對嬌小的無色說道。

「無形的工作也很順利，應該正在往這兒趕來；你知道，這小興安嶺裡的鴟鴞嶺，是個偏僻旮旯角落，要趕過來也不容易。」無色說道。

「如果不是這麼偏僻，我們的動作早被人發現了。」無相回應道。

無相、無色、無形三兄妹，他們是疫厲一族。

就算是在神獸的國度裡，疫厲一族也是神祕的存在。自古以來，「疫厲」是所有生靈都恐懼的，人類只要生了無法醫治的病，便統稱其為「瘟疫」，甚至以為瘟疫是神靈對人類的詛咒。而在荒原上，神獸們好歹比人類知道的多一些，荒原上的神獸都知道：疫癘其實也是生靈的一種，牠可以讓所有生靈得病死亡，包括獸類、神獸和所有植物。唯一不受疫厲影響的，大概只剩下石頭了。但是「傷敵一千、自損八百」，看起來似乎只是單方面讓別的生靈得病、死亡，其實疫厲在這傳播病原的過程中，也會受到各種損傷。在荒原歷史上，曾有兩次由疫癘發動的「大滅絕」，最後是連疫厲一族自己也消聲匿跡了。

每一隻「疫厲」，都是由數以億計的微生物組成。當這些微生物結成一個生命共同體之後，雖然能改變形狀，但是卻不可分離。所以，疫厲喜歡藏在人類的衣袍裡面，看起來像一個神祕的人。當數以億計的微生物集結成團之後，會有魂魄進駐其中，那魂魄得了可以實質操控的形體；而那數以億計的微生物則是得到更上層樓的「生命意義」。就在魂魄與微生物的交互影響之下，「疫厲」常展現出異於常人、也不同於荒原神獸的思考邏輯。

疫厲喜歡把世界上所有生靈都轉換成微生物，牠們認為：動物、植物都比不上微生物。微生物的多樣性剛好能配得上魂魄中每一縷思緒的多樣性，微生物的數量、更是足以承載這地球上所有生物的每一道情緒電流；要想表達「多元化」、「多樣性」，又有甚麼物種能多過微生物？微生物與水，是地球上唯二必須存在的型態。

本著這樣的理念，疫厲一族致力於將地球微生物化，也就是分解所有的物種。

當然，這舉動觸怒了所有人類和神獸；人類發明製造許許多多的消毒劑、疫苗與藥物，就是企圖殺死這些微生物。至於神獸們，牠們則努力運用法術、配合科學手段，抑制疫厲的生成。