荒原傳(九十九)衣錦還鄉

檮杌天穹在荒原小築修整了兩天、擬出一份「酆都地府經濟體系統管理書」，就去閻羅殿求見。

十殿閻羅各有其職，大家都忙得很。若有散仙神獸、非人間魂魄之屬求見，一律由判官司先行過濾、再發交各殿接見。

所以，檮杌天穹抱著他的研究設計，往返在閻羅大道的判官司和閻羅殿之間，來來回回解釋、說明了不下十次，經過層層官僚審核之後，終於得以晉見第四殿閻羅___伍官王，祂管理人間事務的「經濟犯罪」這一塊，勉強算是與檮杌教授的學術理論搭得上邊。

「稟伍官王：人間陽世自行製作的各類冥府寶鈔與金銀箔，已經讓地府的經濟制度崩壞了，本教授建議閻羅殿，必須重新建立一套規範，把人間燒化來的五花八門錢鈔，好好整理一番。」

「我們地府閻羅、只認功德、不管錢鈔，也沒有所謂的『經濟制度』。」

「伍官王您說的不大對，地府官衙認定的『功德』，也算是經濟制度的一環，其實它與錢鈔意義相同。平民魂魄會用寶鈔、金銀箔和黃金去換取功德，只能說『功德』成了地府最貴重、有價值的貨幣。既然無法禁絕，不如開放疏導。我建議閻羅殿在判官司之下、開設『靈力功德交換所』，把燒化而來的冥府寶鈔與金銀箔，鑑定過靈力之後，直接兌換成統一的『冥幣』，遏止地府的通貨膨脹。」

「『通貨膨脹』又是什麼？」伍官王也實在是好奇了。

「『通貨膨脹』就是：千萬寶鈔也換不到一頓餐食、億萬寶鈔也換不到一個安魂的牌位，無依的魂魄只能拚命託夢、叫陽間子孫多多燒化紙錢、而陽間百姓燒化的愈多、地府的物價愈昂貴。」檮杌教授一副準備上課的架勢。

「其實，錢財這些身外之物，死不帶來、生帶不去，陽世間的燒化都是多餘。」伍官王搖搖頭，有些為眾魂靈的堪不破、想不開而喟嘆。

「這些燒化來的寶鈔，多少都帶有靈力，對地府魂魄而言，也算有些價值；何不就將這些靈力收集起來、換發成統一的冥幣，讓眾魂靈也好有個依循準則？」檮杌教授繼續遊說著。

「但是，本王還是不接受『功德可以買賣交換』這事兒。」是啊，如果功德可以買賣，能夠登仙的只剩人間首富巨擘了。

「那就改成提供錢鈔靈力交換的『銀行』？」功德不能買賣、靈力總可以交換了吧？檮杌天穹心裡想著。

「這倒是可以，也省得各地方燒化來的金銀箔大大小小，還得拿秤子一摞摞稱重，挺煩的。」伍官王終於鬆口了，原來連祂老人家也為了金銀箔規制不同而煩惱。

就這樣，檮杌天穹被任命為第一任「冥府銀行掌櫃」，在閻羅大道判官司旁邊開設了第一間「冥府銀行」。

三百年前檮杌天穹訪問地府荒原之後，順便開設的「冥府銀行」，成為酆都地府一大變革。此後，人間的現代化、機械化、電子化、網路化，一點一滴滲進地府，其實立基點都在檮杌天穹建立了地府的統一貨幣____「冥幣」。

有了官方認可、具有公信力的「冥幣」，平民魂魄想要交換各種靈力服務與感應波，都容易多了。

當時，青龍極原本想看「檮杌教授」的笑話，卻誤打誤撞協助他成就一番事業；就別提那份憋屈了，真是想了都嘔！

而原本的一個月聘用之約，還不到半個月，檮杌天穹就知道「阿極」開價一日二十金幣，其實是獅子大開口、存心戲弄他。但後來又發現，原來這「阿極」來頭不小，是隻青龍神獸，檮杌天穹也就裝聾作啞的繼續聘用他、完成一個月的聘僱之約、也結結實實付給了阿極六百個亞述金幣。

表面看來，是青龍極賺了金幣，可是骨子裡，青龍極知道自己算是輸了，輸在決斷手腕和氣勢。

所以，一個月聘僱約滿，青龍極立刻回去天庭，乖乖戒斷「酗黃金」的癮，為立足地球荒原做準備。這也才有日後的「荒原之主」。

從三百年前的糾葛、連接到爭和氏璧時打的那一架、最後在子元回去那當兒、被檮杌天穹衝撞而進不了長隧道；這一件件往事，都在青龍王收到檮杌族祭典的消息之後浮現在記憶裡。

「我和他有瑜亮情結不假，但是，難道沒有和平相處的解決之道嗎？」青龍極苦笑著搖搖頭，自言自語道。

冬天過去、春天來了。

荒原上積雪逐漸融化，迎著春陽搖曳著的，是一片嫩綠，不論老樹新枝、或是剛發芽探頭的小草，沐浴在陽光下，都是一片生意盎然。

荒原上的神獸們，熬過冬天的酷寒、也熬過了荒原上突然流行的殭屍病。雖然偶而還是有獸類發病，但是羅布泊邊設立的「神獸醫療站」都能接收、救治，那「醫療站」便是荒原合議會決議、徵用了饕餮族長洞穴來設立的。各族神獸大都派了代表守在醫療站裡，再也不會有生病的神獸誤入饕餮之口了。

而饕餮一族，闔族遷徙到了喀爾巴千山裡面，牠們果斷放棄了羅布泊的棲地、也從荒原神獸們的視線中淡出；這段饕餮族與疫厲族聯手的故事，大概又會在荒原流傳個幾千年。

話說，人類社會卻沒有荒原神獸那麼好運，疫厲同時在人類社會散播的另一種「瘟疫」，一直找不到治療的特效藥，人類的群聚數量又比荒原獸類更高、更密集；所以，從荒原上逃遁的疫厲、把重心轉進人類的活動範圍，「瘟疫」在人間方興未艾。

三個月過了，在檮杌族祭典過後第九十五天，幾個貔貅傭兵化作遊牧族的牧民，正在塔克拉瑪干沙漠的邊緣逡巡著。

「喂，四六，還有沒有喝的？來一口！」

「我就剩這半袋子馬奶酒，七六，你小口一點、省著喝。」

接過皮酒袋子的貔貅七六，忙不迭拔開木塞，朝著嘴裡猛灌了一大口，帶點酸味的馬奶酒從他嘴角溢了出來。灌完一口酒，喘了口氣，貔貅七六搖頭晃腦地說：「誒、四六、我說，這鬼天氣，白天看起來暖洋洋的；太陽一落山，怎麼就冷得直打顫啊？」

「沙漠裡的春天，本來就這德行，你是第一次在沙漠裡走動？」貔貅四六緊了緊身上的大氅，順手接回酒袋子，也仰頭咕嘟咕嘟灌了一大口酒。他從坐著的沙坑裡站起來，說道：「走吧，繞兩圈就暖和了。」

兩隻貔貅、喔，是兩個牧民，全身裹得老緊，沿著沙坑的稜線走著，前方二百公尺，就是三個多月前、那座被檮杌們團團圍住的石台祭壇。當時這兒有多熱鬧、現在這兒就有多冷清，下弦月不太飽滿的月暈，照在石壇上，拉出一條參差歪斜的黑影。沙漠裡的一陣陣旋風捲著塵土低低飛過，打在兩人的小腿上，有些微刺痛感。四周冷冷清清，除了偶而有隻蠍子經過，什麼生靈都看不見。

「喂，四六，我們已經在這裡待了五天了，啥也沒有；到底我們還要在這裡待多久？要等什麼？」貔貅七六忍不住碎碎念起來，這差事本來找的不是他；臨「上工」那天，貔貅八一鬧肚子，蹲在茅坑裡怎麼也出不來，派工的老貔貅一看，隨手就抓了在一旁玩手機的貔貅七六頂替上了。

本來貔貅七六想的很美：玩手機嘛，到哪兒都是一樣，又有錢賺，何樂而不為？就欣然接了。

誰知一到沙漠裡，手機訊號差不說，耗電還特別兇，才三天就用完所有電池的電力，現在成了「死機」狀態；搭檔貔貅四六又頑固得很，堅持不讓他離開求援，依仗著乾糧飲水、兩個死耗在沙漠裡。對了，貔貅四六還拿出兩本泛黃起毛邊書皮掉光的武俠小說，說是人類社會很流行的、不用電就能看，分了他一本。

這後來的兩天，他就是靠著這本武俠小說撐過來的。