由於演化，以及大腦適應性等因素，我們超容易把各種亂七八糟的東西都看成「人臉」，因為「人」對於「人」，同時是最有幫助、也是最具威脅性的東西。
國產恐怖片「人面魚：紅衣小女孩外傳」。（恐怖片我是打死不看的…來源：莊絢維／紅衣小女孩股份有限公司）
火星上面的人面石（來源：NASA）
不過再看第二眼的時候，你就會知道「啊，看錯了，那不是人臉」，不過在你因此鬆了一口氣之前，你的腦袋裡在這電光石火的一瞬間，已經為這張假人臉做了更多的事：從「這張臉的表情」判斷「這個人」是否具有威脅性，只花了不到一秒的時間。
澳洲雪梨大學心理系的 David Alais 教授做了一個實驗，找來17個大學生，給他們看一堆照片（真正的人臉以及錯視的假人臉混雜在一起），然後辨識這些照片中的「情緒」：分成「很生氣」、「生氣」、「開心」、「很開心」四個等級。這些受試者並不知道實驗的目的，每個人可以拿到20澳幣（大約台幣420元）的酬勞。
本實驗所使用的部分假人臉，這些錯視假臉，比較不走恐怖路線，而是頗具喜感。所標記的表情由下而上為「很生氣」、「生氣」、「開心」、「很開心」（來源：Royal Society）
實驗流程如下：開啟第一張圖片，顯示 1/4 秒→關掉圖片，暫停0.8~1.2秒（停止時間長度在此範圍內隨機決定）→讓受試者利用滑鼠滾輪移動螢幕上的「評分棒」位置（最左邊是「很生氣」，最右邊是「很開心」，一開始的位置亂數決定）→暫停0.55~0.95秒（也是隨機決定長度）→開始下一輪實驗。
實驗結果顯示，受試者對於「假臉」的情緒判斷，與「真臉」一樣，都得到相當精確的結果。這個結果表示，即使我們看到的是一個假臉，我們的大腦還是會在瞬間判斷它的情緒，是朋友還是敵人，是快樂還是憤怒。這種瞬間的判斷，應該是人類這種高度社會化的生物，為了在這個都市叢林中生存，而發展出來的技能。這到底是來自生物性的演化，還是社會環境驅使人類大腦自我訓練、重塑連結的結果呢？還有待進一步的研究。
實驗結果顯示，不論是真臉（紅線）假臉（藍線），受試者在極短時間內給的「表情分數」十分接近（來源：Royal Society）
這個研究，發表於2021/07/07英國皇家學會出版的「Proceedings of the Royal Society B」期刊。
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雪梨大學新聞稿（2021/07/07）：https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2021/07/07/man-in-moon-why-our-brains-see-human-faces-everywhere-face-pareidolia.html
Proceedings of the Royal Society B論文：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2021.0966