迷宮城篇70.地下河

　　浪湧波伏的寬廣河面上，艾莉森跟著眾人一起矮身低貼於樹舟船底，因為據魔王大人所說，接下來就要進入「真正的地下河」了。 　　十艘以上由堅硬林木製成的樹舟，隨著文森特指引拐彎，轉進河道中的一個狹小岐路。 　　才進入沒有多久，河流陡然變得湍急，前方彷彿有什麼巨大力量在不斷牽引拉扯，樹舟開始加快速度順流而下！ 　　精靈戰士已經不能控制樹舟方向，這令他們面容更加蒼白失色。 　　前方，正是一個深黑穴口，河道將在那裡墜落深淵！ 　　不顧身旁德維特勸阻，艾莉森趴下同時也慢慢挪移到了樹舟最前方，一抬頭見到的就是這樣刺激景象。 　　高速失控的樹舟、無法轉彎的方向、巨大斷涯的河道！ 　　匯聚而來的極速驚險顫慄感覺讓她忍不住興奮高喊出聲！ 　　進入穴口即是巨大斷涯。 　　十艘樹舟在極速流動下衝破河道斷口，紛紛騰空飛起！ 　　半空中，艾莉森特意扭頭往下看去，那裡是即使已適應環境的精靈也無法看清楚的無底深淵，漆黑的彷若要將一切吸入。 　　黑暗、未知、無常，一切的一切都吸引著這名女精靈，她忍不住越看越著迷，頭也跟著越探越出去了。 　　「艾莉森！」 　　一陣低喝傳來，德維特即時將人拉住，這才免於她掉落未知地底的結局。 　　同時，騰空飛行的樹舟開始逐漸下落。 　　直到一個強力衝擊傳來，震得舟上精靈戰士們差點被掀翻落水，這時失控的速度才漸漸得到控制，河道也重新變回可接受的流速。 　　眼前已經是真正的地底，樹舟行駛於幽暗河道之上，除去艾莉森外，精靈戰士們都沒有出聲，只是靜靜聽著魔王命令茫然前行。 　　不過，他們心裡都想著一件事。 　　先前的河道飛行，如果有人不相信或者有所保留，導致樹舟的速度有所減緩，那動能絕對不足以飛越巨大的無底深淵。 　　也就是說，無形之中，剛剛他們已經被考驗過一次。 　　出發前，精靈戰士們都曾向文森特詢問過，簡單了解闇之深淵的大致狀況，知道那裡還有另一位魔王存在，而且整座迷宮城也是由她所操控。 　　顯然樹舟飛行就是真正魔王所安排的考驗。 　　她，或許不會像這名沉默男子一樣好相處。 　　與其他族人有同樣想法，身為這次隊伍領導者的德維特，即使已身處緩和流速的暗河，心裡卻反倒比先前更加急促緊張起來。 　　那是能決定這裡五十名精靈生死，甚至村落數千條生命的魔王。 　　忐忑不安中，誰也沒有心情欣賞四周環境景色，除了艾莉森。 　　她興致勃勃的站起身來，開心的四處張望觀看，這裡有光之高原上從來見不到，屬於黑暗的美麗。 　　幽暗地底河道的前方，有點點青綠光芒，猶如夜間螢火閃爍，指引樹舟前行方向。 　　四周盡是奇異景象，自高空壁頂垂落的尖石匯聚成林，不時可見貫穿連通壁頂與河底巨大岩柱。 　　仔細傾聽，更可以感受到微微震動的怪奇聲響，令人好奇且難以想像地底之中是什麼樣的生命會發出如此聲音， 　　一切，都讓她感覺彷彿來到另一個世界般不可思議。 　　就在艾莉森和眾人兩極化心情之中，樹舟終於靠岸停下。 　　岸上是塊立於幽暗河道中的廣闊石地，中央豎立一座被縷空的巨大岩柱，裡頭有螺旋向上階梯，顯然就是目的地了。 　　在文森特要求下，精靈戰士們迅速熟練的將樹舟繫好，並隨著他走上蜿蜒的螺旋階梯。 　　甫進入上面第一層，眾人見到的就是令他們懼怕且震驚的一幕。 　　濃厚無比的腥血惡息味道滿溢，這裡堆滿著數不清的屍體！ 　　屍體堆疊的如同一座小山，甚至還可以看到不時有鐮刀蛛和鑽地蟲來回運送添加，地面上滿是殘肢碎肉、深暗屍血。 　　真正的屍山血海。 　　「這些是之前侵略迷宮城的人類屍體，還有一些是守衛屍體，以後你們會常常接觸。」此時，文森特的低沉聲音傳來，在回來路上厄瑞嘉已經簡單說明最近發生事情。 　　德維特面色有些難看，強忍住心裡不適與反胃感。 　　先前，因為眼前魔王可以溝通的關係，所以對於加入迷宮城與智慧種族的作戰沒有太多想像與想法。 　　直到現在，他終於有了自己也是惡魔種族一方的感覺。 　　「是，魔......文森特，請問堆放這些屍體的用處？」血肉震撼之中，原本下意識想喊出魔王大人，但德維特還是及時改口了。 　　「之後會由另一位魔王說明。」 　　這簡單的回答讓精靈戰士們臉色更差。 　　過去曾有傳聞，惡魔一族大都食肉嗜血，甚至還有同族相食情形，如果之後都是要靠這些屍體進食維生，那他們可能要自己想辦法了。 　　還好，就在此時，文森特似乎想通什麼，又跟著解釋道：「這不是日常食物，你們有需要可以安排人手在地下河捕魚，部份地道裡也有奇形野獸生存。」 　　知道不是食物後，德維特暗暗長舒口氣，連忙回道：「精靈對肉類需求沒這麼大，出發前長老有給我們不少植物種子，只要有一小塊地方能夠栽種，精靈可以自己解決糧食問題。」 　　「嗯，之後會劃分一塊專區給精靈居住，到時候你們再自行利用。」這也是厄瑞嘉剛剛才告訴他，從進入幽暗河道以來，她一直都在觀看這五十名精靈。 　　通過堆放屍體的血肉倉庫，精靈戰士們跟著文森特繼續再往上面一層移動。 　　這一層就正常許多，是個擁有如同蛛網般許多複雜通道和節點的地穴，即使不少精靈皆擅長記憶，但也被帶的頭昏腦脹，很快就失去方向，只能跟著文森特前進。 　　最後，精靈戰士們來到了一個寬廣空間。 　　四周毫無擺飾和特色，完全就是原始岩洞模樣，顯得有些冷清空曠，只有引領行進路線的青綠色光芒四落綻放，陰暗幽幽。 　　正前方中央，則是一個階梯式漸層隆起的高地。 　　高地之上，有個足可兩人坐的岩石座椅，在那上面，正坐著一名金髮褐膚女子，鮮紅色雙瞳居高臨下的看著他們。 　　「厄......」 　　文森特話才說出第一個字，旁邊已經有人衝出來激動的緊緊抱住他，道：「姐夫！你去那裡了！最近好多人想要侵略迷宮城，我好害怕，姐姐又什麼都不說，我好擔心你呀......」 　　邊說著，桃樂西邊掉下眼淚，那可愛柔弱面容上滿是驚懼不已表情，就連後方的精靈戰士們雖然是第一次見到，也能感受出那份深深擔心害怕情緒。 　　不過被抱住的文森特倒是一臉眉頭緊皺模樣。 　　就在眾人搞不清楚眼前是什麼情況時，岩石座椅上的金髮女人開口了。 　　「文森特，我先處理精靈的事情。」 　　聞言知道意思，文森特帶著小嘴還在嚶嚶不休的桃樂西離開，讓她為自己說明不在這些日子以來迷宮城的變化。 　　待兩人離開，德維特立刻帶著其餘四十九名精靈上前，低頭恭聲道：「魔王大人，我們來自光之高原，靜謐森林村落成員，照著與文森特......大人的協議，前來協助迷宮城抵禦侵略。」 　　「我的名字是厄瑞嘉，你們怎麼稱呼文森特就可以怎麼稱呼我。」 　　聽見這樣回答，德維特沉重心情頓時有些放鬆，或許對方跟沉默男子一樣好溝通，不過金髮女子氣勢太強，他也不敢一下就失禮，仍是尊敬的回道：「是。」 　　果不其然，精靈戰士們心情才剛放鬆，厄瑞嘉的下一句話就讓他們提心吊膽。 　　「告訴我，你們除了能像先前的屍體做為備用能量以外，那份協議還可以為迷宮城帶來什麼好處。」