最初的《是,大臣》(Yes Minister)與《是,首相》(Yes Prime Minister)是英國廣播公司(BBC)在 80 年代的政治喜劇節目,透過一名虛構的英國內閣大臣「行政事務大臣」 Jim Hacker 的從政經歷,以及其與部屬公務員首長 Sir Humphrey 之間的「角力與合作」,道出英國政治的「日常」。
既然作為原作的電視劇如此好,為何要買小說版?小說將電視劇集重新編排,以「Jim Hacker 日記」形式出版,補充了不少劇集中所缺的補充角度與內容。最重要的,小說可是令我等讀者更易理解 Sir Humphrey 那一口流利的「長難句」!
例如這句 Sir Humphrey 解釋自己工作的經典「長難句」:
Well briefly, sir, I am the Permanent Under Secretary of State, known as the Permanent Secretary. Woolley here is your Principal Private Secretary. I too have a Principal Private Secretary and he is the Principal Private Secretary to the Permanent Secretary. Directly responsible to me are ten Deputy Secretaries, 87 Under Secretaries and 219 Assistant Secretaries. Directly responsible to the Principal Private Secretaries are plain Private Secretaries, and the Prime Minister will be appointing two Parliamentary Under-Secretaries and you will be appointing your own Parliamentary Private Secretary. (簡單說,我是常任秘書長,也就是常任秘書。 Woolley 是你的首席私人秘書。而我也有一個首席私人秘書,而他即是常任秘書的首席私人秘書。直接受我管轄的有 10 個常務副秘書長、87 個副秘書長和 219 個助理秘書長。直接受首席私人秘書管轄的是國會私人秘書。首相會給你指定兩個國會政務秘書,然後你會指定你自己的國會私人秘書。)