小說連載 斷簡 七

半年前，他以一種幾近於怯的心情帶著陸培深參觀近乎完工的「課室」。為考量採光，他開放了兩面屋牆，把祠堂東廂改建成清風竹影的廊廳。因深知大管事莫先生慳儉成性，一切買辦，他特意囑咐二房管事居先生全權負責。講座之下三溜課桌課椅排列得認真可愛，足以容納家族裡所有能在板凳上坐得住的孩子。

諸事停當，唯欠東風。握手分別時，陸培深神秘地向他眨了眨眼說：「不要擔心，人我都幫你想好了，你等著我的消息。」

他安心了，剩下的事僅僅是等待。三個月過去了，陸培深來了封信，提到「四口之家，下月中旬可至」居管事又忙和起來，招募工匠、花匠、分派傢俱、採辦什物，按著指示在吳宅偏門東角另闢小院，為安頓將來的「先生一家」。

身為大家管事，居世允從來不是個勢利著眼的人，但管事的管到最後，總免不了成就以貌取人的管事眼神。跟在陸先生後頭的哪是什麼書香門第走出來的「四口之家」！乍見眼前灰撲撲、皺巴巴的男人，襯得身邊拘拘謹謹的孩子倒不像打一處來的，那張笑意迎人的臉硬是顯形顯色的惑住一秒。陸培深見狀哈哈一笑，拉著他說：「這都是我的錯，前幾日大病一場，錯過約期，尋人尋慌了神，忘了把人打理得像個人樣再來相見。」居世允是個見過場面的人，殷勤地躬了躬身，口裡只道：「先生一路辛苦」，抬手一請，趕二步上前引路。

那一瞬臉色的風雲變化，自然看進江承林的心裡，始於尷尬，終於諒情。內戰在古老大陸上是風火正烈的進行式，而此地畢竟是漸漸安穩了幾年的後方，什麼貼心貼肉的戰火、硝煙，對這些人來說都只是遠方聽聞的消息，成群破爛人口的出現與接管的主人姿態來得必然突兀。在碼頭上，他看盡了來自內地的同胞、戰場上為家國拼命的軍士因這一身破爛受飽了輕賤、懷疑的眼神；受過西式教育的大戶人口還知面子上顧忌人道尊重，那些市井的攤商小販的眉眼最是放肆直白，一起一落，鋒利如刀。想起家鄉、亂世結縭的妻與失落的一雙兒女，自問「所為何來？」差點兒矜不住淚下。他無意識地摸摸孩子的頭，有始以來第一次摟住孩子的肩，往裡帶一帶，倆人父子似的挨近著走。原本是一方多好的天地，但他仍不是逃荒避難來的，他是由衷抉擇，放下一切應聘來教書的。促成決心的理由最後只有一個，那就是陸培深的來信「我輩的理想註定要在康樂、和諧的人世中方能實踐，眼前局面是水火之勢，“讀書救國”的理想於此無間地獄安可得其道徑？」「你不要小瞧這些孩子們，他們才是這個國家的新人，新時代的樣貌唯在他們的樣貌裡成就。」