長久守著小店營生，丁守道其實沒想過，時代進步到他收徒弟的年月上，枱面上奉行「師徒制」的行當早已微乎其微，「師徒」之間的關係，也有了本質上的改變。人間所有可敬重珍惜、必需敬重珍惜的關係裡，以往是天地君親師，師傅雖居末位，但位置明定了，芸芸眾生之中，「師傅」的位份就比只你老子次那麼一點；一日為師，終身為父，父母是生養的恩情、師傅是啟蒙再造的恩情。他想起某次下新竹回程餓了，在車站邊年輕小伙子的小攤子上買了份葱油餅，咬了一口，只覺得外酥內勁，麵點工夫在水準之上，便返頭去問：「你這餅做得真不錯，跟師傅學了幾年？還會做些什麼？」小伙子感激一笑，告訴他：「這些都是學校裡教的。」守道聞言大驚「現在的學校教孩子們做葱油餅？」意想中對那些背著書包上學的「讀書人」校園生活的想像，一下崩了一角情況未明。細問詳情後才知道，現今許多謀生技能都在職業學校裡開班授課了。那陣子，他又開始對各學校的招生簡章又產生了閱讀的興趣，只不過之前他關注的重點在於「入學條件」，而這次，他特別好奇於職業學校開設了哪些專業科別。
他就這狀況問了，四頭不以為意地擺擺手說：「你別管那些，授藝、學藝，有錢進學校的是一路走法，那一路走法呢，師門這個概念基本就沒有啦！學校只管依制式課程一批批地往外出人。我們不走那一路。這世道上沒錢進學校、苦人家的孩子們多得是，我估計這些孩子們更勤學些；或許迫於無奈，心意卻也更篤定些，咱們一向不都是這樣，哪個家道好的肯送孩子到人家屋簷底下挨打挨罵做學徒？咱們就是他們入門時腳底下踩的那塊磚，好好的帶出一兩個，那麼就咱們這一身既沒有學歷、敘不上名門的本事也敢望傳承有人了。」守道從來沒見過四頭這樣談論一件事，條理分明之外，一代舊人，堂皇自在，應世情態中透著股江湖俠情。接下來幾天，守道只要一見四頭，就拉著他只談這件不知怎麼辦才好的新事。關於「現今世道」，無論如何只能是各人依心的揣測，主要他想知道有哪些與往日不同的「新規矩」、「新習氣」。例如，早就不磕頭了，現今是人人平等，磕頭是有辱人身尊嚴的不文舊習。當廢！那麼就廢了。例如，現如今你不能把徒弟當雜役使，舉凡與專業技能無關的雜事一概自理，尤其像洗滌內衣內褲這類差事、哄小孩伺候，師娘這些事，同樣有辱人身尊嚴，既沒人再跟你情同父子，你家我家，當分得一清二楚。當分！那麼自然也就分了。又例如新時代裡父母寶愛孩子，幾乎沒有人願意把孩子寄養在師傅家裡，同吃同睡、朝夕共處。上下班時間，都得定個規矩。要打要罵，得依人道有個節度，否則呢，人情好點的，不聲不響的就不來了，人情惡的，時不時來店裡鬧一陣，弄得你日後生意不好做。守道點點頭：「這項好說，我也不習慣動手打孩子當教育。」不過整體關係，綿密如網，想起一事說一事，總有疏漏。例如，四頭沒告訴他，現今傳藝，師傅是要給徒弟工薪的。漏了這麼重要的情節，因為四頭並不是川菜館的老闆，學徒的薪水和四頭本人的薪水同樣，都由會計發放。也許因為早年沾染賭癖引動軒然大波，四頭與人相交有個特色，若他整天說了一百句話，可以一個錢字不沾；若他整天聽了一百句話，可以一個錢字不入耳。師徒之間，絕無金錢往來，出了廚房各走各的。他壓根沒心留意這兩個三成新的徒弟到底支沒支薪水。
