「傷寒，發汗」，給病人麻黃湯發汗後，「解半日許，復煩」，有稍微好一點，但是過了半天後病又回來，變得煩躁起來，「脈浮數者」，脈浮知病在表，就是前面開的麻黃湯劑量不夠，沒有完全把病邪給排出體外，肺的津液不夠時，就會有煩躁的現象，「可更發汗，宜桂枝湯主之」，表證還在，仍舊需要發汗，由於前面已經用過麻黃湯將毛孔打開了，所以不再用麻黃湯，用桂枝湯就可以，生薑、大棗、炙甘草，還可以把腸胃的津液補回來。
從上條辨與此條辨知到，麻黃湯證的使用一定是無汗、毛孔不開、惡寒、脈浮緊，如果毛孔已經打開，就用桂枝湯來發汗，才不會傷到津液。那要如何判斷毛孔的開闔狀態呢？用手摸一下後背，皮膚光滑的話就是毛孔束住了，皮膚微濕有阻力就是毛孔打開了。