【店小二】第十二章.深海之中

幽海最深處

曲流光體力已恢復完全，拉著環上繫著的細索把玩，百無聊賴的瞪著從天井落下的水滴，不知何故腦海中突然閃過一段微不足道的回憶。

已經是很久的事了，當時曲流光、馮沐瑤與冷墨飛上山打獵，因為沒注意到路況不佳和氣象變化，曲馮二人不慎跟冷墨飛走散，馮沐瑤還扭傷腳，曲流光不願讓她抱傷行走，便和她一起待在狩獵小屋休息。

漆黑夜色下，窗外漫天細雪飄零，曲流光與馮沐瑤並肩坐在火堆邊，靜靜等待雪停，狩獵小屋陳舊但無甚破損，外面氣溫雖低屋內卻頗為溫暖。

平日都是和冷墨飛三個人一起出遊修習，馮沐瑤意識到兩個人已經很久沒有這樣獨處，明明自小一起長大現在卻不禁有些緊張，不時偷覷曲流光的側臉。

「沐瑤，妳會冷嗎？還是腳傷很痛？」曲流光發現馮沐瑤似乎有點坐立不安，關切的問，同時伸手碰觸馮沐瑤仍有些微腫脹的腳踝。

馮沐瑤滿臉通紅，不敢說自己在緊張，慌亂的點頭又搖頭，看得曲流光一頭霧水。

先點頭再搖頭…是會冷但腳不痛的意思？他左右張望不見其餘能取暖的東西，甚至連塊碎布都沒有，只好將披風解下披在她身上。

馮沐瑤怔怔揪著披風抬頭看他，火光中曲流光的微笑依然溫和似水，摸摸她的頭坐回原本的位子，就著火焰烘手取暖。

木柴在烈焰裡發出細微的爆裂聲，溫暖的熱氣裡有燒木頭的香味，曲流光柔順的黑髮貼在他額前，靜謐的空間裡他寧靜的側臉令人安心。

馮沐瑤著迷的注視這張讓她傾心的臉，不論寒冷飢餓甚至腳痛，她什麼都無所謂了，如果可以她甚至想讓這一刻永遠凝結。

她還想要更靠近一些，卻又懼怕被迴避…雖然曲流光幾乎不曾拒絕她的要求。

被人知道大概會被笑吧…以她的個性竟有開不了口的話。馮沐瑤自嘲的想。

但她忍不住，就是無法抑制想知道對方是不是真的對她無意。

沐瑤怎麼一直看我？

曲流光感受到馮沐瑤幾乎將他洞穿的目光，反而換他有點坐立不安，也不知道是她的情緒渲染到自己還是什麼原因，曲流光似乎隱隱約約能知道她現在心裡大致上在想什麼，很尷尬的裝作渾然未覺，盯著火堆不敢妄動。

這些馮沐瑤毫無發現，她苦思良久，做了非常窩囊的舉動…裝睡。

趁著曲流光撥動柴火之際，她閉上眼將頭靠在他肩膀上，假裝睡著了。

「沐瑤？」曲流光聲音聽來有些訝異，但沒有一絲厭煩感，馮沐瑤不回答。

她決定裝到底，但她沒發現不擅於演戲的自己「太認真」在裝睡這件事上，不只身體非常僵硬顯得極為不自然，眉頭緊蹙眼睛也閉得太緊，除非作惡夢才有可能這樣，但她時機抓得「太剛好」，說不小心睡著有可能，直接跳到「作惡夢」的階段就太勉強…也就是說完全露餡了。

曲流光畢竟是個普通人，坐懷不亂簡直是不可能的任務，何況靠在他肩上的是自己喜歡的姑娘…曲流光此時根本心亂如麻，無暇去想戳破取馮沐瑤的演技，或者說他決定乾脆忽略這件事，當作她真的睡著了。

火光中馮沐瑤柔軟的髮絲微微散落，映照在橘紅色微光裡，她的臉蛋抹去平時的英氣，顯得嬌嫩可人…曲流光看到窗邊冰柱上映出兩人身影，嘴角勾起淺淺笑意，身畔的氣息醉人如斯，猶如飲下薄酒一罈，竟讓他微醺陶然。

馮沐瑤不知道自己的意圖跟表情都被看穿了，還俏皮的偷偷睜開一隻眼觀察狀況，自認為沒被發現跟沒被迴避的得意感作祟，她滿足的揚起唇笑得如沐春風，更「得寸進尺」的揪住曲流光臂膀，尋找更舒適的位置。

放心之餘她當真打起盹來，這一串舉動當然也被曲流光盡收眼底…但他可沒辦法像馮沐瑤一樣好好休息，沒人能在心跳得跟戰鼓沒兩樣的時候睡著吧？

不由自主的憶起那個秋季，在滿山楓紅的晚霞中，馮沐瑤比霞光更勝的緋紅臉蛋，只有他一人能見到的神情，她嚅囁的細語…以及她飛落的淚珠。

曲流光壓低的嘆息沉重依舊，指尖眷戀的撥撥馮沐瑤散落在她額前的髮絲，若有似無的拂過她的臉頰，靜靜望著窗邊冰柱上映出的一對人影，不知心中所想。

他猛然回神，暗罵自己浪費了多少時間，忙將思緒拉回如何逃脫此處的正題。

不知道大家現在怎麼樣了？他們若知道我突然不見一定很擔心，爺爺應該會發脾氣吧…我得想法子離開，希望回去不會再遇到那個麒麟族的男人。

曲流光心思單純，始終沒想到對方並不知道麒麟膽在自己腹中，這一切都是為了逼任何知情的人吐露麒麟膽的下落而設的計畫，倘若他得知始作俑者正是那個麒麟族的男人，大概會為打自己臉的窘境感到無地自容…此為後話，暫時擱置。

他煩悶的摩娑著細索，眼角餘光瞥見被遺棄的布袋，心中有了主意。

再次聽見腳步聲，曲流光趴臥在天井正中央，將細索多餘的部分蓋在身體下，確定從上方看過來會像自己又因想掙脫而被擊昏後，便不再動彈。

「這人怎麼又來了？血抽不怕嗎？」天井洞口傳來不耐煩的自言自語，曲流光一動不動，等著對方來查看他的狀況。

既然會給我替換衣物跟補充氣力的東西，應該不打算殺我才對。

運氣好的話對方應會下來看我，那時應能伺機逃脫。曲流光暗自猜想。

萬幸這回他矇對了，對方喊了幾句見曲流光始終不答，便躍下來向他靠近。

曲流光等到確定對方位在能伸手勾到的位置，忽然蹦起，甩出細索纏住對方，同時抬腿絆倒他，整個人壓在他身上，以控制對方的行動。

「放我出…」曲流光正要出言威嚇，卻訥訥的頓住，渾身僵硬。

被壓在下面的不是「他」，而是「她」…是個耳朵部位長著幽瑩藍魚鰭、髮上沾附著數顆珍珠，臉孔姣美卻覆著一層細小光滑、色如人膚的細鱗…的少女。

曲流光滿頭大汗尷尬不已，剛剛由於回音的關係沒有仔細聽，這樣想來這人跟先前出現的男人聲音完全不同…早知道他就不要這麼粗暴了。

「你、你這死變態！想幹什麼！放開我！」少女被曲流光猝不及防的行動嚇到，和他四目相對，氣急敗壞的掙扎。

「我我我才不是變態！是你們先抓我過來的！我才要你們放了我！」曲流光三十二年來從未對女子做出如此粗暴且唐突的動作，突然被冠上變態的罵名不由得大窘，可事到如今已騎虎難下，只能面紅耳赤的硬著頭皮喝道。

「誰要放了你！變態小偷！哥哥很快就來，他本來只是要關你一陣子以示懲罰，結果你竟然對我做出這麼無禮的行為！我定要他殺了你！」少女激動得連耳部的幽瑩藍色魚鰭都變紅了，罵聲連連。

「妳在說什麼啊？誰拿走妳們的東西了！我根本沒來過這裡怎麼拿走妳們的東西！」曲流光一頭霧水，為什麼老有人說我拿走東西！到底怎麼回事！

「東西明明在你身上搜出來的還不認！你要不要臉啊！」少女聞言更氣了，猛然就是一記頭槌，曲流光沒料到對方這麼野蠻，迎面撞上額頭立刻腫了。

「我不知道！我沒拿你們的東西！不要血口噴人！」曲流光眼角泛淚，無奈的辯駁，少女始終不信。

「你拿了！變態！不要臉！小偷！」她憤怒的大叫在井底迴盪，震得曲流光耳朵痛得要命，只好按住她的嘴巴，卻被咬了一口，又不敢打回去，只好繼續強調自己的無辜與要求放他離開，卻完全無法溝通。

爭執許久，牛頭始終對不上馬嘴，曲流光悲情跟憤慨，毫無辦法的從她身上退開，但細索依然纏著她不鬆，不如等她口中的哥哥來再跟他談看看…

「妳不要亂動，不然我就催動法術，妳不想被強光刺痛眼睛吧？」曲流光不敢動武又不知道該怎麼威脅她，底氣很弱的硬擠出這段聽起來沒啥大不了的話。

大概是知道被這井底的強光照到眼睛究竟多難受，少女噘著嘴別過頭，放棄掙扎，但臉上清楚寫著：【等一下你就完蛋了。】

曲流光仍只有無奈的份，聳肩在旁邊坐下。

他不想這麼小人，但沒人聽他說話啊…

他不敢貿然放她離開，是怕她這麼刁蠻的脾氣回去不知道會怎麼跟她哥哥說，要是她亂說話…真讓他一來就殺了自己可慘了，那不就得不明不白的擔個罪名含冤投胎去？他可能沒多久日子可活，但也不要這樣死好嗎？

想到此節，他忿忿的扯扯腕上的細索，要不是有這個東西在哪需要顧忌成這樣。

遠離凌霄鎮，位於冥界海洋正中央的小島上，鐘御麒正對著所有人施法，他修長的手指在虛空中寫出藍色符文，眾人的頭頂浮現出一圈光暈，隨著他的手勢由上而下的緩緩降落，最終光芒消失於沙地裡。

身上被光圈經過的地方微微發光，光圈擴散至整個身體，而後鼓起形成氣泡，裡面充滿空氣，腿部稍稍離地，飄浮在空中。

「這樣就行了，待在水裡好幾個時辰沒問題，打鬥施法這個氣球也不會破，但對方的攻擊也能穿透，千萬記得這不是防護罩，只是供以呼吸而已。」鐘御麒再三叮囑，領著眾人往海中潛入。

凌霄等人隨著鐘麒御下海，氣泡一碰到水便將其逼開，就像個不會融化的泡泡包圍身體，他剛剛的說明讓凌霄以為下海後衣服會濕，結果卻沒有。

水不透而法術會穿透，還能碰觸其他人，對攻擊完全不造成妨礙，顯然這是用以戰鬥所造的東西，他剛剛還說撐好幾個時辰沒問題，看來這小子真不是簡單人物，為何從沒聽說麒麟族出過這麼個奇才？

凌霄邊注意後面的三人有無跟上，一邊暗暗沉思。

過了一段時間，凌霄漸感無趣，反正之後到麒麟族聚落裡也會問，不如先談點更有建設性的東西。

「鐘小子，到底是何方人物襲擊你們？我們可趁現在擬定對策。」凌霄按照鐘御麒先前的說明，以划水的身法游到鐘御麒身邊，淡淡問。

相對於凌霄的平靜，鐘御麒內心精彩紛呈簡直快炸毛。

小子？可以不要這樣喊人嗎？又不是小孩！

但他轉念想到，凌霄峰不知多久以前就已佇立在冥界，說有數萬年之久也不過份，凌霄身為山神自然有權叫他「小子」…隨即鎮定下來。

「…回山神大人，我們尚未查明對方是誰，只知道他們各個身負絕藝，都帶著斗笠身穿紅黑長袍，臉上皆覆著青銅製的惡鬼面具。」鐘御麒恭謹的回答。

「一點頭緒或臆測都沒有？你們的長老呢？都沒看出對方是何來路？」

凌霄挑眉，疑惑的問。

有膽招惹麒麟族的不應該是什麼無名小輩，若是什麼厲害氏族，麒麟族的長老豈有認不出來的道理？

「長老們說不可能是他們，要我們再好好詳查，所以晚輩不敢妄語。」鐘御麒目光一沉，安靜許久才再次開口。

「所以他們有說可能是誰對吧？臆測也沒關係，說吧。」凌霄不明白對方在躊躇什麼，催促道。

「似乎是三十多年前消失於世的朝廷暗部…烏羽衛。」鐘御麒絕代風華的眉眼糾結，猶豫再三最後迫於凌霄的目光只得說出口。

「烏羽衛？！怎麼可能！」聞言凌霄酒紅的瞳孔收縮一瞬，難以置信的高聲喝道。

「只是猜測而已…山神大人，長老們也百思不得其解，才要求我們不得亂說。」鐘御麒見狀連忙搖頭，凌霄擺手不再說話，心中思緒翻湧。

現在冥界已經沒有所謂的「朝廷」，「王公貴冑」、「官員」等等名詞只存在於話本裡，不會有人掛在嘴巴上。

而今冥界的居民基本上有任何事都是找武林盟或熾夜教處理，之所以會有這麼奇特的狀況，得要從簡略的冥界歷史說起。

話說「朝廷」還存在的許多年前，他們和「武林盟」與「熾夜教」原本是三方制衡的狀態，自創始就互相敵視的武林盟與熾夜教，背後各自有朝廷裡不同陣營的人援助，朝廷之所以這麼做，無非是想消磨這兩大民間勢力，不讓他們其中一方有機會撼動「皇權」，才會如此滑頭的兩方討好…兼捅刀。

在這之外他們還同時想搞垮自家內部的對手，與其說三方互鬥倒不如說有一方自己分裂，還想拖垮其他人…就是腦袋有病的皇族們。

各方紛爭下，冥界搞得烏煙瘴氣，由於各家陣營的底蘊相當厚實，後來竟發展成了均衡的勢力分布，冥界因禍得福的爭取到一段平安的歲月，那時各方領導也因疲於長年鬥爭而轉為和平主義，鮮少再有紛爭。

然而如此相安了很久以後，三十多年前改朝換代的新任皇帝，如同過去天下所有皇帝一樣，又開始不安分的想要當「最大的」。

為此對於經過許多波瀾卻更加壯大的民間機構…武林盟與熾夜教感到芒刺在背，越來越扎眼…遂而再次出手干涉武林盟與打壓熾夜教。

原本相安無事的勢力分布漸漸崩潰，冥界又陷入暴亂紛生的狀況，惹得忍無可忍的熾夜教與武林盟暫時休兵，決定先行處理這兩面插刀的陰險行徑，各路豪傑群起攻之，本已將朝廷逼至末路，卻沒料到他們還有一手。

所有人以為朝廷只有禁衛軍，卻沒料到還有個暗部組織「烏羽衛」。

烏羽衛是朝廷最後的殺手鐧，能在裡面當差的都不是簡單人物，內部人選皆是千挑百選的各路精英，禁衛軍已經是不好對付的存在，倘若是通過烏羽衛的試驗脫穎而出的人，更別提多棘手。

烏羽衛裡隨便抓個官階最低的出來，都有一夫當關萬夫莫敵之勇，這手好牌皇帝珍惜的要命，非到緊要關頭斷不會出現，此時猛虎出閘威勢驚人，武林盟與熾夜教無數人死於他們的刀下，手中亡魂無數的烏羽衛聲名大噪，轟動整個冥界。

因為他們的出現，原本已是強弩之末的朝廷扭轉劣勢，情勢瞬間顛倒，武林盟與熾夜教兵敗如山倒，情勢岌岌可危。

結果卻再次發生讓人瞠目結舌的狀況…烏羽衛突然解散了。

沒有人知道是什麼原因，總之朝廷因此落敗，皇族們皆不知下落。

眾人皆知烏羽衛內部分成兩派，稱為舊黨和新黨。

遵循先帝遺旨要求維持和平的舊黨、與效忠新帝拓展宏圖的新黨，在激烈的冥界爭鬥中依然打得如火如荼，有人推測正因為他們是朝廷的武力重心，皇族內部分歧造成的鬥爭首當其衝的便是他們，應當是派系鬥爭將自家一手好牌搞殘了才會落得這種結果，而真相如何隨著烏羽衛銷聲匿跡，不得而知。

…為何這麼多年過去，現在突然捲土重來？他們之前幹嘛去了？

凌霄沉著臉百思不得其解，遠處卻徒生異象。

幽藍深水中茫茫無徑，凌霄等人循著鐘御麒所指的方位，朝鮫人族居所游去，穿過海中溝壑，蜿蜒洞窟，許久仍見不到建築物之類的特殊物件，依然只有水波蕩漾與氣泡游魚，但他們前進的方向此時卻突現血紅異光，同時震波頻傳彷彿落雷乍現，水中游魚慌亂奔逃，潮流湧動力道甚巨幾乎打散眾人。

「怎麼回事！難道流光出事了？」冷墨飛拉住差點被水流捲離的馮沐瑤，忙喊道。

馮沐瑤聞言急得顧不上洶湧潮流的衝擊，搭著冷墨飛的胳膊死命向前卻有心無力，兩人都快撐不住奔騰流水，是塵慕頂著才沒有被沖開，但要前進卻無能為力。

「鐘小子！水下你比我們熟，這是鮫人防禦外人的法術嗎？」凌霄仗著法力強大，在狂暴的潮流中定住身體，擋在三人前面阻緩海潮，抓住鐘御麒問道。

「不太對，這流動…太強，先前鮫人族並沒有設下這種法術。」鐘御麒憑藉水屬性的法術造詣高，沒有其他人狼狽，但要跟凌霄比穩定卻不足。

山神就是不同，明明不是水屬性還能硬用法力撐著，真佩服。鐘御麒暗嘆。

海流越捲越洶湧，凌霄等人猶如身處漩渦中心，進不得退不開，龐大的壓力似乎想將他們絞扭撕碎，鐘御麒造出的氣泡歪曲，只是勉強撐著沒破。

「有沒有辦法減緩潮水流動？」凌霄和塵慕以包圍之勢將冷墨飛與馮沐瑤護住，但並非長久之計，只得向鐘御麒尋求解套之法。

沒事跑來什麼海底！要是在陸地哪要這麼費事！被人知道堂堂凌霄峰的山神下水後這麼沒出息，一張老臉往哪擺！凌霄心裡萬分無奈。

不過說幾句話的時間，奔騰的潮流旋渦越發狂暴，捲起海底沙礫碎石，遮蔽視線的效果等於沙塵暴，現在被沖散沒人知道上哪找。

鐘御麒知道情況危急，他們不能死在這裡，族中還有危機等他們回去解決，現在不是保留力量的時候了。

「我無法減緩這海潮！抓牢我！我們硬衝出去！」鐘御麒下定決心，咬牙大喝。

待得所有人照做後，鐘御麒從衣襟裡摸出一枚圓餅狀的血色玉髓，咬破嘴唇並將其含在口中，細瘦的指尖沾上幾抹嘴角滲出的血漬，在虛空中寫出符文，位在他身旁的四人感到對方的法力猛然暴漲，血色氣流在他身畔縈繞，壓迫感籠罩四方，連洶湧潮流似乎都為之靜止。

「…抓穩了。」他清亮的嗓音平靜而攝人，分別包圍五人的氣泡收縮凝結成一體，膨脹後氣泡裡又覆上層層氣泡，閃爍著流螢光彩，漸漸變換成舟型的模樣，鐘御麒揚手猛揮，整個氣泡便如飛梭高速旋轉，以剛猛的力道將眾人拖出潮流，如箭矢疾衝流星飛過，朝鮫人族聚落而去。