開創現代慶祝佛誕節活動第一人─星雲大師

一、話劇表演

1954 年，宜蘭念佛會在佛誕節舉辦話劇表演

《蓮華女的覺悟》。由張優理與李新桃小姐扮演 蓮華女的化人與蓮華女，精彩的演出，還轟動了全宜蘭。由於這個因緣，讓一些年輕人紛紛到雷音寺參加共修，同時也參與各項佛教的活動。

二、環縣宣傳和佛誕煙火

1957年5月，星雲大師帶領宜蘭念佛會慶祝佛誕節，活動從五日至七日（農曆四月初八）共三天。慶祝活動包含環縣宣傳、提燈大會、慶祝大典，安排有佛像隊、西樂隊、中樂隊、鼓笛隊、腳踏車隊等沿路遊行，並施放高空佛誕煙火，數 萬人夾道與會。

三、首創佛誕花車遊行

在台灣，早期佛誕節慶祝活動多侷限於寺院浴佛淨心。為讓大眾共沐佛恩，星雲大師決定走出寺院。每年佛誕節均舉辦各種話劇表演、化妝遊行、法會獻供等創意百出的活動。1958年大師發起百輛花車遊行慶祝佛誕，以每鄰為主，提供花車，吸引三萬人參加（當時宜蘭總人口五萬多人），遊行隊伍綿延十公里，萬人空巷的盛況，開展佛教徒的視野。

四、海內外佛教活動照片展

1958年5月，星雲大師帶領宜蘭念佛會慶祝佛誕節展開活動，並於慈愛幼稚園中展出海內外佛教活動照片，有近千張展示。

五、提燈化妝大遊行

1959年5月，星雲大師帶領宜蘭念佛會舉辦慶祝佛誕節活動，舉行提燈化妝大遊行，共有三萬餘人參加，造成宜蘭空前未有的熱鬧場面。

六、佛誕園遊會與廣播節目

1961年5月，星雲大師帶領宜蘭念佛會慶祝佛誕節，共分三天慶祝，舉辦佛誕園遊會，設有多種遊藝、點心攤位，並備有一萬瓶佛誕汽水、一萬包佛誕糖果分送給參與的民眾。三天慶祝活動中，宜蘭民本電台「佛教之聲」、中國廣播公司宜蘭電台「佛教之聲」製播佛誕特別節目播放。

七、佛誕特展

1993年5月為慶祝佛誕節，佛光山文物展覽館推 出為期一個多月的「佛誕特展」，內容有木雕藝術、雕塑天地、陶藝天地、禪與石，以及佛光山叢林學院學生製作的佛誕壁報、卡片特展等。除了傳統浴佛法會外，「佛誕特展」更具大眾化色彩，讓來山的信眾遊客們，即使不是佛教徒，也能感受佛誕的喜悅。

八、佛誕節正式成為國定假日

1999年8月李登輝總統蒞臨佛光山，宣布翌年起，佛誕節正式成為國定假日，為佛教史增添新的一章；並與母親節一併放假慶祝。

九、凱達格蘭大道－國定佛誕節暨母親節慶祝大會

2009年國定佛誕節，佛光山首創在總統府前凱達格蘭大道舉行「千僧萬眾祝佛誕．一心十願報母恩」國定佛誕節暨母親節慶祝大會，連續七年。總統、副總統、各國使節、模範母親、十萬民眾參加，盛況值得回憶。

十、佛陀紀念館－慶祝國定佛誕節暨母親節

2016年起，國定佛誕節在佛館舉辦至今。歷年來佛誕節慶祝活動，有佛陀Style、話劇欣賞、嘉年華會、裝扮悉達多創意大車拼、手捧香茶謝親恩、萬人歌頌偉大的佛陀音樂會、推出佛誕節特餐等活動，也展示過全球佛誕節慶祝畫面。2017年推行佛光大佛分香、佛陀真身舍利供眾瞻仰禮拜等。2018年更與英國杜倫大學合作展出「與佛同行—發現佛陀的故鄉」從考古、學術、展覽整體完整首示展現佛陀出生地的歷史縮影。後更結合518國際博物館日展示「佛誕藝想—發現人間的佛陀」，幾年來佛誕節推出佛光山住持心保和尚的佛學主題講座，更令信眾同霑法益。