【虛擬世界裡的真實】楔 子

楔  子

我們生活的空間－地球，遭遇病毒肆虐、戰爭迫害、經濟風暴，整個大環境已經完全改變；而其中最嚴重的就是生活空間和糧食供給，在弱肉強食的狀態下，不僅僅是人口和動植物急速銳減，諸多國力薄弱的國家已經從地圖上完全消失，縱使聯合國不時想要出手救援，但現在連大國都岌岌可危的情況下，許多救援計畫都只有停留在『計劃』階段，真正付諸實現的只有幾次救援瀕臨絕種的動物而已，許多弱小國家只能眼睜睜看著自己被解體。整個風暴蔓延了相當長的時間，狀態終於逐漸平息下來。
然而在科技不斷創新後，全新的生活型態出現了，那便是VR(Virtual Reality的縮寫；虛擬實境)！自新世代超級電腦出現後，人類整個生活型態完全改變：不管是學校、公司抑或是其他的設施，只要在VR裡設置，根本不用再出門；更誇張的是名為『Almighty(萬能)』太空座艙式的個人電腦出現後，只要躺進去，所有「生活大小事」都可以完全搞定。而開發出這個VR技術的CarolFeel(卡蘿菲)，現在已經完全變成『怪獸』等級般的公司，而且是極其龐大的怪獸！因為現今已經有超過一半以上的人口都在使用這家公司的VR網路，這當然是VR裡強大的翻譯技術，任何人都可以面對面交談，而視覺所及都是自己所熟悉的文字，這只要能力強的人，在裡面就可以找到適合自己的工作。『創造無限的可能性』就是卡蘿菲公司一直所標榜的！而且有愈來愈多的人群是選擇『Almighty』，從躺進那座太空艙之後，就再也不會也不想離開那個看似真實而且完美的世界。
然而卡蘿菲的野心並非如此而已，他們更想要創造另一種完全不同的世界，讓VR伸進更深層的角落。而就在遊戲部門提出了重大建議之後，所有『怪獸』的高層都躍躍欲試！這是因為有好幾位VR部門的部門經理和遊戲部門聯合作出建議，他們是建議將線上遊戲改版成為VR版本遊戲，如果能夠成功的話，那就會吸引更多的人群進入VR這個卡蘿菲專業的領域！那是因為：遊戲玩家至今仍然是靠手動在操作遊戲介面，如果是真實的出現在遊戲裡，那種臨場感絕非用語言可以形容。此一建議出現之後，還不只是讓軟體部門緊張而已，硬體部門更是緊張萬分！這是因為VR版本的遊戲系統先前已經有其他遊戲軟體公司嘗試過，正因為耗費軟硬體資源過於繁瑣及龐大，這種VR版本的遊戲系統根本無法見容於現在的VR系統，但卡蘿菲公司的高層們卻認為自身就是VR系統的擁有者，絕對可以辦得到，而且這些『高官』們每個都是興致勃勃，就是想要VR的觸角到達更深更遠的地方，於是下令交辦！
卡蘿菲緊接著的動作雖然隱密，但內幕消息仍然被完全洩漏，這是因為：卡蘿菲準備和『拳頭遊戲』公司合作，將現今相當火熱的線上遊戲－『英雄聯盟』，改版成為VR遊戲。這一內幕消息傳出之後，還不只是原本『英雄』的玩家興奮而已，所有接觸過VR的人都相當感興趣，每個人都想要體驗那種近乎真實的感覺，尤其是對戰的畫面。之前好幾個公司鎩羽而歸的原因就是系統資源，而如今身為VR系統擁有者的『怪獸』要開發這種遊戲，那可真是讓所有玩家都相當期待！
卡蘿菲動員的人力，不只是自家公司軟硬體部門而已，幾乎所有知名科技公司重要工程師都被網羅，連多家知名遊戲和動畫公司也在邀約之列。這款VR版本的『英雄聯盟』，歷經數次龐大改版和多次的封測，卡蘿菲的硬體設備也因此擴充好幾次，就在這麼多人力和物力的支援下，終於在XXXX年12月初完成首次測試，運行狀況是相當的穩定。緊接著，卡蘿菲正式發布官方訊息：VR版本的『英雄聯盟』將在元旦正式上線！此消息一經發布之後，所有『英雄』玩家無不熱切期待，就連原本使用『簡便型』的VR使用者，也有人改採『Almighty』的方式進入VR，還一度造成『Almighty』的嚴重缺貨，這款VR版本『英雄聯盟』的影響力可見得一般。
縱使VR版本可以讓玩家使用完全不同玩法，而且體驗到以前完全不同的境界，但熱潮退得相當快速，這主因當然就是VR本身，縱使能夠體驗身歷其境的感覺，但並不是每位玩家都能夠熟悉所有動作，且交戰時造成的疼痛感甚至陣亡的感覺，那更是讓諸多玩家開始卻步；然而最大致命傷是使用VR系統花費的金額比線上系統多很多！這款VR版本『英雄聯盟』，就不過是半年時間就已經完全退燒，縱使卡蘿菲後續祭出諸多優惠措施，但也只剩下『死忠』玩家還在裡面拼鬥而已。對這個結果，卡蘿菲也莫可奈何，高層最後是決議讓這個遊戲慢慢的消失，而取而代之的就是重新去建立全新的VR世界，畢竟現實世界滿目瘡痍，如果能夠建造一個完美似真的VR世界，那種效果絕對比創造這個VR版的『英雄聯盟』更佳。正因為軟硬體部門在『英雄聯盟』遊戲創始時就已經有相當的經驗，所以這第一座VR的城市－『卡蘿菲市』是在VR版本『英雄聯盟』的隔年推出，而起始時確實沒有甚麼人潮，然而卡蘿菲的野心當然不只如此，『卡蘿菲市』接著開始有了自己的股匯市、賭場及色情行業，並吸引更多知名的大型企業進入，不到一季的時間，『卡蘿菲市』就已經熱鬧非凡，而且有不少人是完全『定居』在這個VR版本的城市裡，而VR版的『英雄聯盟』這時已經完全瓦解！而為了要獲得更大利潤，後續更接洽好幾個職業體育單位，他們想要讓已經奄奄一息的職業運動在VR的領域裡再度復活。
然而卡蘿菲最念念不忘的就是之前的『英雄聯盟』，畢竟能吸引更多目光的就是這種身歷其境的『遊戲』，而且『英雄聯盟』吸引的絕大多數是歐美的玩家，其他地區的玩家其實並不算太多，而就在遊戲部門提出更新奇的構想之後，卡蘿菲的高層決定再度放手博一次…





備註：本篇創作是今年的作品，文字其實還在菲貓的電腦上緩慢運行著，而其間工作上的不順遂、身體的不適、史實資料的查證等等，尤其是那位才剛過完35歲生日的『內洽』突然逝世，讓我決定整個更改劇情的方向！事實上在另一網站上，菲貓發表的篇幅已經超過2/3了，但基於上述的理由，在此地仍然是一篇一篇的發表，菲貓會加把勁把她完稿的…