No.64
從診療區裡緩步走出來,接著環顧四週這才發現:醫療中心現在裡裡外外都擠滿群眾,裡面是最關心我病況的夥伴們和小跟班,當然波文經理和飯田學園長也身在其中;而外頭則是諸多媒體記者和熱情的馬迷們,所有人全都是焦慮的表情緊盯著我看,像是要求我立即公布檢查結果那個樣,只能苦笑嘆了口氣。接著轉頭瞄著診療區,使用這表情的意思應該不難理解吧,我的身份可是『病患』哪,要完整告知並且解釋所有病因和病況的話,那應該是由『主治大夫』來說明才對的,不是嗎?!然而瞧著眼前這個光景,如果在此地辦說明會的話,絕對就會亂作一團,那還不如直接開個臨時記者會更為恰當,沒有多做任何考慮,接著就指示波文經理、飯田學園長還有駿川立即布置室內運動場,接著還要疏導人群,然後開始慎重選擇這次臨時記者會參與現場的記者。就在所有步驟和程序將要就緒時,乾媽從診療區走出來,但她臉上的表情十分詭譎,讓所有人完全猜不透!
15分鐘之後,乾媽依照約定的時間進入室內運動場,隨即走上發言台;然而我這個『主角』如果也出現在記者會現場的話,最後提問這個環節可能會失控,時間整個就會被延宕,原本已經預定好的『慶功宴』不可能還能辦得起來。所以我是躲在自己的寢室裡,並且要求駿川把記者會的現場畫面『秀』給我看。當然,所有的夥伴和四個小跟班現在全部都擠在我身邊附近,如此重要的記者會,她們不會也不可能願意錯過的。
『各位女士先生們大家好…』乾媽說話的表情一如既往嚴肅的模樣,『應該都知道我是何許人也,所以不用浪費時間再做自我介紹了吧!』
『我是可以完全想像得到,現在大家都很關心我這寶貝女兒腳部的狀況,尤其是左腳!如果只用檢查數據來說明的話,這除非是跟我一樣學過醫療專業,否則根本不可能瞭解這些數據所表達的意涵,我用最清楚而且最容易懂的方式,那就是超音波3D照片和X光照片來解說,你們就能搞清楚我所要表達的!現在請看第一組腳部的照片…這是個人在進入這個『特雷森學園』後,首次對她做的掃描和拍照,日期是在去年的10月22日,這裡!那時她右腳的根部就有輕微的磨損,但這完全不會造成任何影響;接著請仔細看第二組照片…我把兩組照片並排起來,你們比對一下就曉得她腳部的骨骼發生甚麼事情了!』現場有不少的記者立即低聲叫了出來。
『第二組照片是『百合獎』比賽的當天,那是在她拿到優勝後實施檢查時所拍攝的,日期是6月7日。那天,她再度跑『大逃』,而且還破了自己的紀錄!在這裡先暫停一下喔…應福克斯總裁的邀約,進入這個屬於馬娘的訓練園地,原本完全不以為意,以為只要照顧好她們身體就好了,但是跟她們接觸得愈深,我就愈想要瞭解這項職業運動,現在舉凡比賽場次、競賽規則、日期,甚至很多這些專業的術語,我都相當清楚、耳熟能詳。而說到我這乾女兒無聲鈴鹿,她是跑『領放』型的,而且還是個『大逃』的能手,只要逮到機會的話,她是絕對不會放過!而正是因為『百合獎』和『天皇賞 秋』都是在『東賽馬場』舉辦的比賽,所以『百合獎』她是刻意的跑『大逃』,想要測試測試自己的實力,但比賽後的檢查結果真的讓我怵目驚心!而且還不敢立刻就告訴她這件事…』整個停頓下來。
『…當然啦,後來我還是利用閒暇的時間,很仔細的告訴她腳部發生的狀況,接著就是嚴格限制她運動量、調整她的飲食、要求她每天服用我精心調配的藥物,而且還重新製作上場比賽用的跑鞋,搞這些不是為了別的,就是為了今天這場比賽,我是衷心的期盼她能夠完成她的願望!』
『正因為雙腳骨骼都有中度磨損的傷痕,而且今天又是她最重要的比賽,所以昨天我再次對她做健康檢查,想當然身體其他部位是健康得很,然而腳部骨骼的傷痕雖然沒有擴大,但並沒有完整癒合,這第三組照片就是昨天拍攝的,你們比對之後就很清楚,與第二組照片的差距其實並不大,尤其是左腳腳骨,傷痕幾乎完全一樣,而就在檢查結束之後呢,我是對她下達『絕對禁止跑大逃』的禁令!這麼跑的話,她這兩隻腳的骨骼都承受不住那種剛猛的力道,絕對會發生骨折,而且若是『粉碎性骨折』的話,還別說能夠跑完比賽了,那是運動生涯就會到此結束…』再度停頓。
『…但是讓我很不能理解的就是剛才檢查所拍攝的照片,我把這四組照片全部並列在一起,你們就知道我所要表達的意思,哪…誇張吧!這就是現在她腳部骨骼的模樣,可能比你我都還要健康,照片第一次完全顯像時,我還以為是儀器或是鏡頭出現錯誤還是誤植了其他學員的資料照片,所以檢查後又重新拍一次,但結果是一樣的,我是真的不曉得她的骨骼到底出了甚麼事,但檢查的結果告訴我:她的骨頭現在是一點問題都沒有!而原本她是這麼告訴我的:如果這場『天皇賞 秋』拿到優勝完成心願的話,那麼年底的那場『有馬紀念』就是她的引退賽…』記者會現場開始出現很多不同的聲音,但意思其實大同小異,那就是不要我退休繼續跑。
『所有檢查結果都完整公布,』乾媽揮手要求現場安靜,『正因為出現這麼詭譎的狀態,後面幾天我還會做最細緻最精密的檢查,而至於引退的問題,這由她自己來做決定,我不會干涉她的自由意志,以上是我的報告…再補充一點,剛才展示的照片,等會兒會請工作人員上傳到『賽馬娘網站』上,而且我也會做完整文字描述,原本這些資料應屬個人隱私,但剛才已經做出公開展示和說明,完全脫離隱私權的保護範圍,而各位女士先生若是要轉載這些照片和資料,請完整說明出處和來源,也就是『賽馬娘網站』以及我這位『特約駐校醫師』!因為所有症狀已經解釋得相當清楚,今天不開放任何提問,我所有的答覆都是『不予置評』,謝謝大家!』接著她面無表情的走下發言台,留下現場一堆滿臉錯愕和問號的記者。
「乾媽竟然會說出『不予置評』這種拒絕答覆的詞句!」要求駿川收掉大螢幕後不停搖著頭,這是因為她可是骨科界裡超重量級的『權威』。
「這是必然的吧!」小特皺著眉頭,「妳腳骨頭上的傷痕全都不見了…」
「凌醫師可是被學姐『整懵』了的,」亞馬遜說著她的家鄉土語,「那些痕跡就這麼給『沒收』掉,當然是連大氣都不敢喘,『快閃』優先!」
「還不只是妳乾媽被『整懵』了!這是連所有人都一個樣,小花花的腦袋裡現在只有問號而已…」小花才說完,她附近的夥伴全都在點頭。
「鈴鹿同學妳的腳部骨骼,變化程度也太劇烈了吧?!」城市也搖著頭。
「師傅…師傅…師傅!」明日香盯著我的臉,「這到底是什麼狀況?」
「出現那麼誇張的照片!妳是覺得我應該要知道的是嗎…」準備伸手過去敲她的頭,但她很機靈的立刻閃開,「還是我要為這種事情負責?」
「進入彎道的時候,」素質撓著頭,「見到妳速度整個慢下來,還以為機會來了,終於是可以追到這個『異次元逃亡者』了,但完成過彎後就有如神助,像『脫胎換骨』一般,鈴鹿妳在過彎的時候有發生甚麼事嗎?」
素質的話點醒我了,過彎時突然出現的怪異際遇可能就是答案,但這時候不適合這麼輕易道出,因為很有可能就是那群優駿同伴動的『手腳』,尤其是那些位『重量級』的,找時間過去大草原問問應該就會有答案。
「沒啊!」接著表演狐疑的表情然後摸著下巴,「要真發生事情的話,我還可以這麼好端端的跟妳們說話嗎?大約就會跟望族那次一樣,要躺在病床上十天半個月!先別說這些個…」開始整個轉移話題,「出了這麼聳動的事情,就取消酒店的『慶功宴』吧,現在我們這幾個只要一出學園門口,絕對會被那些八卦記者追著跑,到時候還別說享受美食,能不能到得了酒店都是個大問題,我看就在學園裡辦就好,不然有人會不甘心的!」
「說的也是呢…」小特輕點著頭。
「我說的就是妳!」毫不猶豫就捏著她的臉頰。
「救命哪!這隻『異次元的惡魔』又發作了!」她尖叫著拍掉我的手,然後站起來退了好幾大步,寢室裡所有夥伴和小跟班立刻都笑了出來。
「跟商店街點餐還可以吧?!到一樓拿自己的餐點後跟他們說我會過去結帳,然後到頂樓陽台集合,在那兒絕對不會『引人注目』的…」
還不只是媒體圍繞著我的腳骨在打轉,學園裡面也是議論紛紛;而乾媽接著是花費兩天的時間,使用所有能夠動得到的儀器對我的雙腳做最細緻的檢查,但仍然理不出任何頭緒,唯一的發現就是:這些骨頭傷痕是以極快的速度癒合!最後她的研究報告是做出一個推理:可能因為是在VR的領域裡,這是完全不同於真實世界的空間,我的骨頭是在將要受到重傷害的時候啟動某種防護機制,接著就出現這種快速癒合的症狀,否則無法解釋如此大規模的變動。當然,她堅決表明會繼續找尋真實的答案!乾媽的研究報告在『賽馬娘網站』上發表後,這還不只是我想要繼續尋求真相而已,所有夥伴和那四個小跟班都想找答案,尤其是這次上場跟我比賽的望族、小特和素質為最,但我是不忘提醒她們:接著面臨的比賽是G2的『萬聖盃』,再過來就是G1的『薰衣草獎』,這可是獎金相當豐厚的大比賽,大家別把時間浪費在無解的問題上,這是要好好訓練自己才對!這種激勵的話語果然相當有效,所有夥伴都開始用心的自我訓練。
雖然事件在乾媽的研究報告發表後開始逐漸消長,而且公司還刻意的使用『消音』來抵制所有對我不利的言論,但不可能完全消除的,就有不少的媒體和網友公開指責我是靠『作弊』來贏得這場比賽!但是『賽馬娘協會』的大動作是把這種聲音壓制到絕對低點,他們接著是要求我完整登出VR領域,在真實世界裡接受表揚,因為日本體育單位是真實的製作一面實體的『獎盾』,而且要舉行頒獎典禮!『協會』的這個舉動,那就已經明確的表態:這場比賽完全沒有任何爭議,『協會』是完全承認我真實的拿到『天皇賞 秋』的優勝。然而從『賽馬娘協會』會長的手中接下這面至高榮譽的『獎盾』後,心情可是相當複雜,一方面雖然是獲得這麼高規格的榮譽和獎賞,但這背後還有我不瞭解的秘辛存在著;而另一方面就是我的運動生涯,原本是預定跑完『有馬紀念』就要宣布引退,但現在這模樣如果引退的話,那還不只是對『協會』會說不過去,那群熱情馬迷們更是不會輕易放過我的,這可能又要去找艾瑟特爾老師好好開導了。
實體『獎盾』最後是放在公司的『實體展示室』裡,這間『展示室』裡頭展示的是卡蘿菲這家公司的沿革和發展、對公司有優異貢獻度的人物,還有公司獲得的專利、獎盃等等。雖然我一直央求總裁不要把這面『獎盾』放在這間『展示室』裡,這是因為這面『獎盾』模樣特別,相當引人注目,但總裁卻是相當堅決,而且還告知這是所有董事會成員一致的協議,聽完總裁他的說法,這還真是…『可不可以饒了我啊?!』腦海又哀嚎了。
但離開真實世界前公司安排的行程那才是讓我更難過的,首先是公司內部舉辦的『慶功宴』,這個餐會公司所有主管幹部和重要董事都出席!雖然這些『長官』們都相當詫異為何我沒有報名參賽G1的『薰衣草獎』,但這就變成一種理所當然,完全無法抗拒而且成為致命的理由,餐桌上的佳餚我是根本沒吃上幾口,只見那些『長官』們不停的舉杯恭賀我的優勝,喝到最後是完全攤坐在座位上,據珍妮佛經理後來的告知,我是被她和另一位女性主管架著離開會場的。當然,昏睡和宿醉接著是折騰我一整天,在完全回復狀態且梳洗完畢之後,我才再度以清醒和整齊的容貌出現在公司。但接下來就是公司安排的全球巡迴旅遊,這是因為我的聲望已經直達天際,把我推出去徹底改變公司形象,這絕對是最正面的,所以我接著就像是『空中飛人』般的,在世界各地進行宣慰和演說,宣慰和演說其實一點都不會累,行程和講稿公司早就幫我準備得好好的,這種行程累人的事情是『調整時差』,有好幾回是直接就在飛機或是專車上完全睡著,不過至少讓我的視野完全大開,真的就是『環遊世界』。行程整個結束時已經超過兩週,當然,我是累慘慘的重新登入VR,再次進入『卡蘿菲市』。
這日子已經相當接近『薰衣草獎』的比賽日期,只見參賽的小花、城市、亞馬遜和阿爾丹都在辛勤練跑,而望族、小特、素質還有VID那三位全都在場邊幫她們加油打氣,而身為『訓練員』的望族還不停的吆喝著這些夥伴的缺失要求改進。而原先在『天皇賞 秋』比賽前和比賽時一直都沒有詢問,而在經過細問後,小特和素質這才道出她們這麼參賽的理由,原來是這樣的:今年『馬娘元年』是相當重要的年份,這可是相當非凡的榮譽,然而若是我參加所有經典三冠賽事的話,絕對就會誕生首位『三冠馬娘』,但我所選擇的卻是『天皇賞 春、秋』的比賽,與『三冠馬娘』完全絕緣!所以望族、小特和素質她們這三位拿到經典三冠優勝的夥伴是參加『天皇賞 秋』,這只要我拿到優勝,那就是能夠贏過她們這三位經典三冠的馬娘,成為大家心目中的『夢幻三冠馬娘』!而上週她們這三位會去參賽G2『萬聖盃』則是赤驥她的要求,而風神和伏特加也完全同意,因為『馬娘二年』出現的對手完全不一樣,她們想要嘗試調整跑法,這次的『萬聖盃』就是絕佳的測試機會;結果『萬聖盃』這場是調整由風神來領跑,而望族、小特和素質她們也盡全力去參加比賽,然而比賽結果她們VID這三位竟然全都敗下陣來,這次是由望族拿到優勝,伏特加拿到亞軍,素質是拿到季軍,赤驥拿到第四名,而小特這次竟然再度後繼無力,只拿到第五,但擔任領跑的風神竟然掉出電光板。在聽完她們的說明後,這真是讓我覺得有些汗顏,我一心一意就只想著要完成心願,但她們卻是為著我還有其他夥伴在著想,不由得皺起眉輕嘆一口氣,『我也來盡一點心力吧!』
瞧著這群參賽的夥伴,有些訝異的是小花會上場參賽,因為『薰衣草獎』的里程是2400公尺,這可不是她所擅長的距離;追問之下這才明白,原來她是要為年底的『有馬紀念』來做準備,『有馬紀念』的里程是2500公尺,而且這次的『有馬紀念』,望族這位大家口中的『大姐頭』是要在這場比賽後就引退,而我之前也已經表態在比賽後要引退;小花當然是要爭取能夠在『有馬紀念』上場跟我們一起做比試,她並不是想要獲得佳績,而是因為以後就再也沒有這種機會,她不想留下任何的遺憾!聽到她的決定,我這才意識到這件大事,望族她的引退是必然的,但我呢?現在這模樣我可否做出這種宣告?全身無力的遙望著遠方的天際…