流體智力與晶體智力

雖然我們都會受到年齡所導致體力與智力上衰退的影響，但年長者並非一無是處，《重啟人生》的作者Arthur Brooks發現，年長者通常善於詮釋他人所提出的點子，甚至於比原創者闡釋的更好。因此，首先我們要知道年長之後，我們擅長的部份會有什麼樣的變化。

Brooks引用了心理學家Cattell在1971年出版的《能力》（Abilities: Their Structure, Growth, and Action）一書，說明人類同時具備兩種智力，而兩種智力的上升時段出現在人生的不同時期。第一種是「流體智力」（fluid intelligence），主要為邏輯推理、彈性思考與解決新問題的能力，Cattell稱之為「原始聰明」。流體智力涉及閱讀與數學能力，通常創新者擁有很高的流體智力。第二種則為「晶體智力」（crystallized intelligence），主要是運用過去所累積知識庫存的能力。晶體智力會隨著年紀增長，隨著一個人進入40歲、50歲、60歲，一路攀升，要到人生非常晚期才會下降，甚至完全不會衰退。Brooks說明：流體智力是解析抽象問題的脈絡化能力，晶體智力則代表人在一生中透過涵化（acculturation，不同文化相互影響的結果）與學習所獲得的知識。因此在我們年輕時擁有原始聰明，老了則擁有智慧。年輕時有辦法提出大量事實，老的時候知道那些事實是什麼意思，也知道如何運用。

幸運的是這兩種智力的高峰出現在不同的階段（如下圖）， 因此當我們年齡增長，可以重新設計職涯， 善用晶體智力來展開另一種人生。

「職涯轉換」是《重啟人生》這本書的主要訴求重點，因為如果我們的職涯只靠流體智力，很早就會由盛轉衰，這也是為何諾貝爾奬的得主，通常是源自於40歲以前的研究發現或作品而得獎，因為這需要依賴大量的流體智力。但如果我們的職涯需要靠晶體智力，或是我們重新打造新的職業生涯，讓職涯更加需要仰賴晶體智力時，我們達到高峰的時間將有可能延後。這就像是一家公司原本推出一項暢銷的產品，但隨著時間的經過，已經沒有那麼受到消費者歡迎，此時就要推出第二項商品，來讓公司的營運持續維持在高峰。

Brooks原本在大學教書，後來在美國一個智庫擔任執行長，智庫的任務就是對於政府政策的形成提供意見。當他理解到兩種智力的變化時，他毅然決然離開智庫的工作，重新開始塑造人生的第二曲線。這是非常不容易的事情，一旦我們在原有的工作中，發現自己已經不再那麼優秀，有多少人可以急流湧退，另起爐灶呢？