在數位時代，我們每天都在接收大量的數字資訊。從產品的蛋白質含量、電池續航力，到顧客評價的星等，數字無所不在。有趣的是，這些數字可以用兩種方式呈現：阿拉伯數字（如「5」）或是用英文單字（如「five」或中文的「五」）。這個看似微不足道的差異，實際上可能對消費者的判斷和行為產生重大影響。
最近，田納西大學的Marisabel Romero教授與其研究團隊，包括肯塔基大學的Adam W. Craig、南衛理公會大學的Milica Mormann以及南佛羅里達大學的Anand Kumar，在消費者研究頂尖期刊《Journal of Consumer Research》發表了一篇引人深思的研究：《Are "10 Grams of Protein" Better than "Ten Grams of Protein"? How Digits versus Number Words Influence Consumer Judgments （「10克蛋白質」比「十克蛋白質」更好嗎？數字與數字單字如何影響消費者判）》。這項研究透過九個實驗和一個大規模資料分析，揭示了一個令人意外的發現：當數字資訊以阿拉伯數字呈現時，消費者往往會做出更正面的評價和行為反應。
讓我們從一個真實的案例開始。研究團隊與一家美國食品公司合作，在Facebook上進行了一項廣告實驗。他們製作了兩則幾乎完全相同的廣告，唯一的差異在於一則使用「2 years in business（成立2年）」，另一則則是「Two years in business（成立兩年）」。結果發現，使用阿拉伯數字的廣告點擊率達到1.92%，明顯高於使用英文單字的1.35%。這個實驗不僅證實了數字格式的重要性，更展示了這種效果在實際商業環境中的應用價值。為什麼會產生這樣的差異？研究團隊認為，這與我們從小到大的學習經驗有關。從我們開始學習數學的那一刻起，阿拉伯數字就成為了進行計算和表達精確數值的標準方式。計算機、測量儀器、收銀機，所有這些工具都使用阿拉伯數字。這種長期的接觸和使用，讓阿拉伯數字在我們心中形成了一種「正確感」。這種感覺就像我們在閱讀時遇到熟悉的字體一樣，會讓我們感到更加自在和信任。
研究團隊進一步探討了這種「正確感」的本質。他們發現，當人們看到阿拉伯數字時，會產生一種「這才是對的」的直覺反應。這種反應不僅影響我們的認知判斷，還會影響我們的行為決策。就像我們傾向於相信專業人士穿著正式服裝時給出的建議一樣，我們也更容易接受以阿拉伯數字呈現的資訊。但中文的環境中，數字與文字的呈現方式上差異是否如此顯著，還待驗證。例如「五百」與「500」、「三千」與「3000」在中文使用者的認知中是否會產生類似的差異，這個問題值得後續研究深入探討。
更有趣的是，這種效果在某些情況下特別明顯。當消費者對資訊來源的可信度較低時，阿拉伯數字的影響力會更強。研究團隊進行了一項實驗，讓參與者評估一款能量棒的產品資訊。當告訴參與者這家公司信譽不佳時，使用阿拉伯數字呈現蛋白質含量的產品獲得更高的購買意願；但當告訴參與者這是一家信譽良好的公司時，數字呈現方式的差異就不那麼重要了。
這個發現在公共衛生傳播中也得到了驗證。在2020年新冠疫情期間，研究人員測試了社交距離建議的不同表達方式。結果發現，對於本來就對保持社交距離持懷疑態度的人來說，「6 feet（6英尺）」比「Six feet（六英呎）」更容易讓他們接受這個建議。這個發現對於公共政策的制定和傳播具有重要意義。
研究的規模令人印象深刻。研究團隊分析了亞馬遜網站上超過7,500萬則顧客評論，發現使用阿拉伯數字的評論（如「5 stars（5顆星）」）比使用英文單字的評論（如「Five stars（五顆星）」）更容易被其他消費者標記為「有幫助」。這種大規模的資料分析不僅驗證了實驗室研究的結果，還展示了這種效應在現實世界中的普遍性。
這些發現為行銷人員提供了實用的指引。特別是對於新創品牌或較不為人知的產品，使用阿拉伯數字來呈現產品特性可能會帶來更好的效果。不過，這也引發了一個值得深思的問題：如果不肖商家利用這個心理效應，用阿拉伯數字來包裝虛假資訊，是否會讓消費者更容易上當？這提醒我們在享受科技帶來便利的同時，也要保持警覺。
對於一般職場工作者來說，這項研究提醒我們在製作簡報或撰寫提案時，應該更加注意數字的呈現方式。特別是當我們要向不熟悉的客戶或合作對象提出建議時，使用阿拉伯數字可能會讓我們的論點更具說服力。然而，這並不意味著我們應該完全放棄使用英文單字來表達數字，而是要根據具體情況做出明智的選擇。
參考文獻：
Romero, M., Craig, A. W., Mormann, M., & Kumar, A. (2025). Are "10 Grams of Protein" Better than "Ten Grams of Protein"? How Digits versus Number Words Influence Consumer Judgments. Journal of Consumer Research, 51(5), 1006-1025.
圖片來源： Dall. E生成
