【佛教植物探索】蓖麻

圖 / 佛光山佛陀紀念館

文／許貞慧

《佛說觀佛三昧海經》中提到，佛陀以栴檀香木和具惡臭的伊蘭木來說明念佛三昧。「伊蘭」喻眾生的三毒、三障無邊重罪，「栴檀」意指眾生念佛之心，提點眾生若能善念不斷，道業可成也。

伊蘭木乃世間植物「蓖麻」，是一種大戟科植物，蓖麻屬下的唯一物種，因橢圓形種子上佈滿褐色斑紋，形狀似牛身上寄生蟲「牛蜱」，因此被稱為「萆麻」，後來轉變為「蓖麻」，老一輩稱它「大肥仔」。

蓖麻的葉子綠中帶紅，掌狀分裂，莖圓形中空；圓錐花序，單性花無花瓣，成總狀花序，橢圓形種子皮硬，有黑、白、棕色斑紋，含有蓖麻鹼等有毒物質。原產地在厄利垂亞、衣索比亞及索馬利亞，佛陀紀念館則種植在佛教植物園玄奘大師區。

蓖麻全株都有利用價值，種子可用來榨取蓖麻油，富含三酸甘油酯；莖皮含有麻纖維，是生產繩索、紙張和板材的原料；蓖麻葉可飼養蓖麻蠶，蓖麻蠶絲是優良的輕紡材料；蓖麻油粕經脫毒處理後，是優質的蛋白質飼料，可作肥料及活性炭的生產原料。據悉在日據時代，蓖麻種子榨取的油，日人作為日本航空機的潤滑油，為重要經濟作物。

有趣的是，星雲大師在《人間佛教論文集‧佛教與自然生態》中，舉例「大豆喜與蓖麻為鄰，因蓖麻的氣味能使危害大豆的金龜子望而生畏，避而遠之。」一探植物本有的靈動性，也是啟發自心開悟見性的因緣。

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