短篇小說〈遲到的春雨〉10-1

看來這次老天是不作美了，原本晴空鳥飛的好天氣，不到三個小時的光景，竟然就轉為濛濛細雨了。不過，這種壞天氣對於「柏拉圖咖啡館」並無影響，或者說就算受到影響，其層面之小可以忽略不計。

他們館內的空間不大，只有六坪左右，擺了三張小圓桌，可提供6個人，讓他們在這裡消磨時間。值得一提的是，為了擴充店面的輝煌，他們在大廈轉角的騎樓底下，依序擺著10張小圓桌，乍看去，它仍然很壯觀氣派。臨近道路旁的位置，都用伸縮式塑膠遮陽棚頂著，而且不怕管區警察來取締。而有了這妥善的設施，即使迎來了陰暗的下雨天，對年輕的老闆克萊斯勒來說，他一點也不擔心。

這時候，對街出現了兩個中年男子。他們手上拿著雨傘但沒有撐開，一前一後朝「柏拉圖咖啡館」走了進來。那個高個子的走在前面，身材較矮的跟在後面，二人的步伐不像外國觀光客那樣匆忙急促，但也不像專程來喝咖啡就是了。

「老闆，你們家有什麼咖啡？」高個子問。

「我們家的咖啡和價格全寫在壓克力板上了，你看看，」克萊斯勒出於特殊的職業判斷，他們直覺到眼前這兩個男子來者不善，於是漫不經心地說，「你們要什麼咖啡？熱的或冷的？」

高個子先是怔了一下，接著說，「……給我來一杯熱的美式咖啡，」語畢，他回頭看向另一名同伴，「艾略特，你想喝什麼？熱拿鐵？或者跟我一樣，美式咖啡？」

「狄卡斯，我跟你一樣，熱的美式咖啡，不過，我不要糖包或奶精什麼的……」

狄卡斯不由得笑了笑，艾略特的腸胃向來不好，三不五時就胃食道逆流，什麼奇特的藥物都試了，始終不見效果。這一次，若不是他主動提出，要來「柏拉圖咖啡館」探訪，將來把這故事寫成小說的話，他是絕對不會來的。用他的語言來說，他從來不做毫無意義的行動，更不會毫無目的地以身試險，更何況，它沒有捨身求法那種神聖性。接著，狄卡斯尋思著，或許艾略特正是基於這個考量，點了美式咖啡不加糖。這的確是明智之舉。

「嗯，你們隨便找個位置坐吧，」克萊斯勒隨即向他身旁的年輕女性吩咐道，「愛麗絲，咖啡泡好了，就給他們送去。」

咖啡館老闆交代完畢以後，低下頭沉浸在他的手機遊戲裡了。

與之相反，艾略特的反應大不同相，他剛剛落坐就對狄卡斯說，我們的計畫曝光了嗎？說話的同時，他臉上還泛著淡淡的憂懼。

「咦？什麼計畫被看穿了？」

性格謹小慎微的艾略特擔心接下來他們的談話，可能遭到鄰桌的客人聽見，便把身子湊向狄卡斯，像蘇聯時期的耳語者們那樣，幾乎貼在狄卡斯的耳畔說，「……這年輕老闆是個狠角色，他剛才對你的態度不佳，是不是意味著他已經識破我們來這裡的目的了？」

狄卡斯收回了剛才的微笑，知道艾略特的深層擔憂，為了不辜負艾略特此行的期待，他以冷靜自若的態度說：

「對，克萊斯勒對我們是有那麼一點不友善的氣氛……，而且我們又不是他們的常客，我自己只來了二次，第一次與萬事通詩人伊萬里斯基來的。」

「該怎麼才好？」

「別擔心啦，既來之則安之。」狄卡斯沉吟了一下，「我自有辦法，到時候，一件一件為你詳細解說，否則你何以把它寫成小說呢？」

「多謝了，狄卡斯！」

「不過，你可別忘記我們之間的約定喔。」

「什麼約定？」

「這麼快就忘記了，你的記性未免太差了吧。」狄卡斯語帶調侃道。

「……不好意思，我真的想不起來了。快說吧，我的好兄弟。」

「好吧。我再說一遍，」狄卡斯清了清喉嚨，壓低聲音說，「你之前答應我，將這次探訪調查寫成一部小說，如果在大報副刊上發表出來，你要分一半的稿費給我。」

頓時，艾略特醒悟了過來似的，旋即感性地說道：

「我想起來了。沒錯，我的確向你承諾過。不過，你放心啦，我說話算話呢，待會兒，就有勞你為我護航了。」（未完待續）