從《戀愛島》到《欲罷不能》：戀愛實境秀的興衰之路
Netflix一向懂得如何博取觀眾的目光。從他們所產出的各項原創作品中，基本套路不外乎就是砸重金娉請當紅演員去演特效、武打戲豐富的動作片。這種電影的男女主角沒有什麼突出的個性，可以直接歸類為沒有深度的平板型角色(flat character)。這樣設計的原因正是因為方便Netflix從好萊塢隨便抓任何一位明星出演，畢竟這種角色不需要有任何強烈的人格特質。有趣的是，儘管這些電影的記憶點薄弱，觀眾還是會因為明星的宣傳去觀賞這些電影，這也成了Netflix不敗的賺錢公式之一。
戀愛實境秀的竄紅
近年來，Netflix又找到了最新的盈利手段，那就是戀愛真人實境秀。自英國的原創戀愛實境秀《戀愛島》(Love Island)在全球各地爆紅後，Netflix也開始製作自己的戀愛節目。經歷了《約會萬花筒》(Dating Around)的摸索階段，接下來好幾個節目都迎觀眾熱烈的迴響。幾個比較廣為人知的節目像《盲婚試愛》(Love is Blind)、《欲罷不能》(Too hot to handle)等節目前幾季剛推出時，總是會出現在Top 10榜單上。
米夏·卡夫卡(Ｍisha Kavka)在他的書《電視真人秀》(Reality TV)中形容實境秀為「低製作價值、高情緒、廉價滑稽和有問題的道德觀念，因為它是『不折不扣的商業娛樂』形式。」有趣的是，觀眾雖然自己意識到這種節目有時是多麽的荒謬，內心仍會自然的被這些無理頭的drama吸引。實境秀的魅力在於劇情上的不可預測性、多元種族的交流和華麗的度假村設定，為觀眾帶來不同程度上的滿足。因此，實境秀演變為大家白天戲稱為垃圾但晚上會躲在房裡一集接著一集追的劇。
那麼，是什麼原因讓近幾年的戀愛實境秀的觀看數逐漸下滑了呢？（以下將就《戀愛島》、《欲罷不能》與《尋找絕配情人》做主要探討節目）
戀愛實境秀遇到的困境
戀愛實境秀的最最最吸引人的地方正是節目參與者的真實反應。在戀愛實境秀剛推出時，前面的參與者對於節目的規則和離開節目後的整體影響毫無概念，因此他們所做出反應是偏向直覺式的。這樣的反應讓觀眾得以去同理他們的處境，並欣賞這些人們毫不掩飾的個性。
可惜的是，隨著節目的爆紅，來參加節目的參與者長出了戀愛實境秀最害怕看到的－自我意識。首先，參與者開始對周圍的攝影機有著很清楚的意識，他們再也無法表達真實的情感。即使他們無法控制哪些行為會被剪進去，但他們知道的是，不管在何地、何時，他們做的任何事情都有可能被捕捉到。從《欲罷不能》前幾季中，觀眾（和後面的節目參加者）知道不管在全黑的房間或廁所，節目組仍然有辦法確認參加者的行為和錄到他們談話內容。這讓他們意識到，自己無時無刻都得注意自己的言行。
舉例來說，在《尋找絕配情人》第二季中，一名叫Bryton的男生和另一位男生在在競爭同一位女生時發生了爭執。Bryton非常不滿對方打斷了自己和那位女生的談話，不過即使他的肢體語言表現出不愉悅，他卻果斷的選擇不和對方爭吵。值得注意的是，他在隨後竟自言自語的說：「他得控制自己，他要控制自己的情緒。」從這裡我們就可以看出參與者對於自身形象的維護是相當有意識的。
另一個例子是在同一季的結尾發生。一位叫Harry的男生在和Jesse有配對承諾的情況下選擇到池邊的樹後輕吻。在Netflix隨後釋出的片段中，我們可以看到Harry主動去詢問攝影大哥是否有捕捉到剛才的畫面，更語帶威脅的要求他不能釋出這個片段。這種行為已經超乎觀眾的想像了，這些參加者清楚的了解鏡頭是敘說這個節目的視角，也知道如何操縱這個觀點了！當大家都知道自己的行為將會被放大檢視的時候，我們又怎麼能看到大家最真實的樣貌呢？
這些戀愛實境秀的第二個大問題就是節目的規則設定：找不到配對的對象就得離開節目。我們要知道，這些來參加節目的人要碼是模特兒要碼多少有在經營自己的個人品牌。他們在節目上的每一分每一秒都是為自己在千萬觀眾前曝光的機會，也就是說，如何在節目上爭取更多粉絲比贏的節目的最終獎勵重要重要太多了。那麼問題就來了，究竟有多少人是真心懷抱著尋找真愛的心來上節目的呢？會不會有人打從一開始就打算戰術性的想辦法待在節目中，並營造一個假的形象取悅觀眾呢？
節目本身的規則方面也是漏洞百出。在《欲罷不能》中，參與者是不能有任何性行為的發生的（輕吻也不被允許），一旦這些行為發生了，節目組就會開始扣節目最後的獎勵基金。不過問題來了，節目相當清楚觀眾愛看的就是感情糾紛和情侶間打破規則，因此打破規則的參與者反而越有機會待在節目上。更扯的是，這些人還會獲得更多的節目曝光時間。
由此可知，節目上一定會有懂得媒體行銷或擁有商業背景的參與者運用自己的背景知識，在上節目前就策劃出一個符合自己最佳利益的形象。這樣一來，節目組員們間的互動就會變得不那麼自然，或像是演員裝出來的。儘管這些參與者大多不會在節目後再聯絡，這些懂得行銷的人也會在節目播出階段大量po出與自己在節目中較親密的另一半，來吸引支持自己的粉絲群。有些人甚至是再早已交了新對象的情況下做出這樣的行為。
結論
總結來說，這些真人實境秀若要找回參與者最真實的情緒表現的話，必須在篩選人選和規則制定上下更多的工夫。人選的部分只能盡可能的尋找動機較單純的人，而至於節目規則的部分，必須要增加更加公平的獎懲機制，並適度的增加新的遊戲，避免參與者有太過策略性的抉擇。否則以現階段而言，這些實境秀簡直就是大型的話劇社現場。
套一句節目參加者常常講的話作結：don't hate the players, hate the game
