2024-08-06|閱讀時間 ‧ 約 27 分鐘

紅喉蜂鳥(Ruby-throated Hummingbird)

家外臨近一個小樹林,很多野生雀鳥居住其中,給大熊和叮噹造就了一個零距離觀賞鳥兒的機會。眾多野生雀鳥,不同美態,各有各好看的地方,不過一隻鳥兒卻叫叮噹和大熊情有獨鍾。紅喉蜂鳥(Ruby-throated Hummingbird),一隻全球體型最小的鳥兒,牠的重量比一個五美分硬幣(Nickel)還要輕。

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紅喉蜂鳥只生長於北美洲東部,也是唯一棲息在密西西比河(Mississippi River)以東的蜂鳥。紅喉蜂鳥的飛行本領高強,速度很快,牠能每秒拍打翅膀六十到八十次,翅膀在極速運動下,會產生類似昆蟲拍翅的呼呼聲,因此乍看體型細小的紅喉蜂鳥常被誤認是大蜜蜂。 此外,紅喉蜂鳥與其他品種的蜂鳥一樣,是地上唯一可以向後飛行的鳥兒,除了快速拍打翅膀,迅速改變方向之外,牠亦能懸停於空中。這些奇妙的飛行技倆,常常叫人嘆為觀止。

大部份生長在北美的蜂鳥都是候鳥,會因天氣的變化而遷徙。主要是因為北方冬季寒冷和南方熱帶乾旱,經常出現食物短缺,故此鳥兒需要為了覓食而作出遠程飛行。令人難以置信的是紅喉蜂鳥在遷徙回到過冬地區,又或遷出過冬地區的過程中,均需直接飛越墨西哥灣(Gulf of Mexico)。這一種不間斷的飛行,對於就像一顆花生般大小的鳥兒來說,是一項了不起的壯舉!

每年四月至九月,人們會在楓葉國(Canada)南部、花旗中部、東部各州乃至墨西哥灣沿岸都會發現紅喉蜂鳥的蹤影,牠們主要是回到這些地區覓食和交配。儘管如此,有些紅喉蜂鳥會選擇長期停留在墨西哥灣沿岸和佛羅里達州(Florida)的南端生活。不過大部份紅喉蜂鳥還是會回到墨西哥(Mexico)南部沿海伸延至巴拿馬(Panama)北部避寒。

只吃花蜜的紅喉蜂鳥為了維持高速拍打翅膀飛行的速率,不得不獲取大量食物來應付快速新陳代謝的需要。因此紅喉蜂鳥除了採花蜜以外,也會食用人類設置在家外的糖水餵飼器。這一種供應糖水的餵飼器除了為蜂鳥補給食物之外,更為觀鳥者帶來無限的樂趣。雖然年中只有幾個月的時間可觀賞紅喉蜂鳥,可是因著對這一隻小鳥兒的鍾愛,叮噹會不厭其煩地為牠準備糖水,確保家中供給鳥兒的食物新鮮味美。

生活在北美東部的紅喉蜂鳥對其領土(territorial)守衛非常嚴密,意即一旦畫岀已佔領的版圖,便會誓死捍衛屬於自己的資產,例如某個範圍內的花朵或人類設置的糖水餵飼器均視作其領土,不容别的鳥兒來分享。這些強烈守衛領土的行為正好與生長在南部的長尾蜂鳥(Long-tailed Hummingbird)和埃斯梅拉達斯伍德星蜂鳥(Esmeraldas Wood Star Hummingbird)相反。一般而言,生活在南部的蜂鳥喜歡四處遊蕩,只作短距離飛行,沒有固定領土,可與其他蜂鳥分享同一個食物來源。

還有一個有趣的地方,就是紅喉蜂鳥會回到熟悉的地方,尋找花蜜或人類設置的糖水餵飼器。這一個鳥兒行為有點像每年回訪故友一樣,叫人感覺非常窩心。紅喉蜂鳥間接地鼓勵了叮噹在每年春末夏至,不忘掛上糖水餵飼器來迎接她的鳥兒朋友。

由於紅喉蜂鳥對領土霸權的捍衛特性,叮噹常常看見牠們為了窗前的糖水餵飼器,你追我逐,好戲連場,煞是精彩。一個偶然機會,叮噹捕獲了兩隻雌性紅喉蜂鳥在大鬥法,喜得珍貴鏡頭,逐製作了一段短片與大家一起分享。希望在亂世中,尋得一點鳥趣,好安撫一下失落了的心靈,是吧!


蜂鳥小資料:

蜂鳥(Hummingbird)屬於雨燕目的蜂鳥科,是世界上最小的鳥兒。蜂鳥飛行本領高強,飛行的速度可高達九十公里/小時。倘需要俯衝的話,時速更可達到一百公里/小時。

蜂鳥是唯一可以向後飛行的小鳥,牠能通過快速拍打翅膀而懸停在空中(翅膀拍打次數每秒15次到80次,取決於鳥的大小)。因此人們又稱蜂鳥為「神鳥」、「森林女神」和「花冠」等等。

蜂鳥的羽毛一般為藍色或綠色,下體較淡,有的雄鳥具有羽冠或修長的尾羽。雄鳥中,絕大多數為藍綠色,也有的為紫色、紅色或黃色,雌鳥羽毛較為暗淡。蜂鳥品種不多,體型細小的吸蜜蜂鳥(Bee hummingbird )體重僅1.8克,體型最大的是巨蜂鳥(Giant hummingbird ),其體重也不多於20克。

蜂鳥只分佈於美洲,從南加拿大、阿拉斯加到火地島,包括西印度群島都有牠們的蹤跡。典型北美蜂鳥有紅喉蜂鳥(Ruby-throated hummingbird)重量只有3克左右,身長7.6公分,是北美東部常見的品種。還有黑頦蜂鳥(Black chinned hummingbird)重量大概有4克,身長9公分,是北美西部常見的品種。

蜂鳥為適應翅膀的快速拍打,因此新陳代謝率是所有物種中最快的動物。蜂鳥的心跳能達500次/分鐘。蜂鳥每天消耗的食品遠超過他們自身的體重,為了獲取巨量的食物,它們每天須採食數百花朵。有時候蜂鳥必需忍受好幾個小時的飢餓,為了適應這種情況,它們能在夜裡或不容易獲取食物的時候減慢新陳代謝的速度,並進入一種像冬眠一樣的狀態,稱為「蟄伏」。 在「蟄伏」期間,心跳的速率和呼吸的頻率都會變慢,以降低對食物的需求。

對於蜂鳥壽命的研究資料比較少,大部分專家認為蜂鳥的平均壽命為三至四年。在人工飼養下,蜂鳥壽命可長達十年,但有記錄生活在野外的藍胸蜂鳥(blue-chested hummingbird)的壽命也不過只有七年壽命而已。


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