【外地人】__下集

「繞過前面那座小橋，就是村長家了。」

粉色浴衣的女子指著前方，手依舊勾著島津。

島津面紅耳赤的不知如何婉拒，只能讓她默默地牽著一直走。

而後面兩名女子，也是牢牢地跟在他們的身後。

島津支支吾吾地說著：

「那個⋯不好意思，我想請問一下妳。」

「嗯？」粉色浴衣女子停下了腳步，看著島津。

「我要怎麼稱呼妳？」

女子突然靦腆地說：

「失禮了，我忘了自我介紹，我叫佐藤芽衣。」

島津接著問道：

「佐藤小姐，冒昧的問妳，

你們村⋯是不是很排擠外來的人呀？」

「疑⋯？」

島津面有難色的解釋道：

「那個⋯我不是故意這麼說的，是今天在田裡遇到你們的村民，感覺不是很歡迎我⋯我現在去濁酒祭，會不會掃了他們的興緻？」

島津一想到下午，他們對他的不友善的態度，心裡慎是不安。一會還可能再跟他們照面，不由得憂慮起來。

佐藤剎那眼神有些閃爍，轉眼又恢復了笑容，說著：

「島津先生，多慮了。

村民們太久沒接觸到外面的人群，

所以會有點怕生跟防備，希望你不要放在心上。」

「真得嗎⋯⋯？」

佐藤安慰著島津說：

「畢竟《濁酒祭》是很重要的祭典，又辦在村長家，再怎麼樣，也會給村長先生基本的面子，不至於在他面前失了儀態。」

島津聽她說完，心底的大石才算真正的放下。

眾人渡過了小橋，

不久，便已在村長家門口候著。

佐藤率先敲了敲門，聽到裡頭有人回應，她對著裡面小聲喊著：

「村長先生，我們帶島津先生（老師）來了。」

裡頭傳了句：「進來吧！」

佐藤輕推開了拉門，跟島津說了句「請」。

於是，他脱了鞋，便帶著忐忑不安的心，緩緩地走了進去。

村長坐在眾人筵席之間，和藹可親對站著的島津說著：

「島津先生，歡迎你來我們村子。別客氣，請坐。」

一旁的村民，聞言趕緊空出一個位置給他，島津怯生生地向村長道聲謝，這才畏畏縮縮的坐下。

他望著席上，擺放著燒魚餅，朴葉燒，還有一些山菜漬物。想起自己一整天沒吃，忍不住看到失神。

村長瞧見了，立馬對島津說著：

「吃吧！吃吧！別客氣。這些都是要招待你的。」

島津聽完，立刻拿起碗筷，狼吞虎嚥了起來。因為他已經餓到，顧不得桌上的禮儀。

「只有吃怎麼夠呢？來人，再給他斟點酒。」村長囑咐著旁人。

島津見到他們把一個大的酒桶，轉盛入到叫做《切立》的盛酒容器當中。之後，便用切立把濁米酒倒入杯裡。

坐在島津身旁的村民，便把那只裝有《濁米酒》的紅色酒杯遞給他。

村長言之鑿鑿地對島津解說著：

「島津先生，這是我們村的濁米酒。它沿襲古代的制法，又被稱作神酒。是祭典裡，用來供奉山神的，以祈求村裡每年的豐收。」

島津瞧著杯中白色凝濁的米酒，聞到一陣濃郁的香氣，

他一飲而盡，口感有股甜味呀⋯⋯

「 今年的秋，夕陽映照下，又更紅了⋯ 」

村長站在小橋中央，雙手交叉地擺在身後，遠望著整個村莊的景觀。

此時，有名男村民走到了橋前，卑躬的對他說道：

「村長先生，你交付的事，都辦妥了。」

「嗯，你退下吧。」

語畢，男村民便告退離開了橋邊。

獨留村長一人眺望著，這秋季所帶來的風光。

「今年的豐收，看來沒問題了。」

「是呀！是呀！這下放心了。」

「這都多虧了村長跟大家呀！」

當初對著島津怒斥的那群村民，

圍繞在田邊，

興高采烈地說完話，

便收拾手邊的東西，邀約一同地離去。

八犬村那麥色的稻田裡⋯

又多了一具佇立的「稻草人」。