原本在崎玉市任教的島津,因一次跟家長會長起了衝突,遭到校方貶職,被調到了岐阜縣,名《八犬村》的偏僻鄉下就職。
他帶著簡單的行李,開車開了好久一段時間,才終於遠遠地看到一個村莊的存在。
以他目前的位置,到達村子前,路途還需要點時間。
他的肚子很餓,口也很渴,想說先找個地方落腳,吃飽喝足再出發。
而前方的農田內,站著四五個人,正在收割稻草,穿著模樣似乎是村裡的人。
島津便把車子,緩緩地開往那些村民的方向,打算跟他們問個路。
島津開近後,把車窗落下來,詢問著說:
「午安!不好意思,我想跟你們請教一下⋯」
島津的話還沒說完,那些原本聊得津津樂道的村民們,一瞧見他,立馬蹦著一張嚴肅且憤怒的臉,對著他吼著:
「滾開!」
「別靠過來!」
「閃一邊去!」
他們陸陸續續對島津喝斥著,表情張牙舞爪的。
島津著實被他們嚇了一跳,說聲「抱歉」後,就趕緊將車窗拉上。
開到距離他們很遠的地方時,這才逐漸放下心來。
「呼~嚇死我了!」島津手握著方向盤,呼了口氣。
他心想著⋯
剛那些人的表情,簡直像是要把我給吃了。看來,他們果然不是很歡迎外地人。
島津無奈地捱著飢餓,只好繼續開著車。
夕陽漸漸西沉,被暮色給吞噬,天空籠罩的橘紅色晚霞,已變成了灰褐色。彷彿被人撕成了碎片,佔滿了整個天際。
此刻,島津的車才徐徐地行駛進了村落。
他把車停在外邊的空曠處,拎著行李箱,四處張望著。
在這深山的夜裡,沒有冥虹閃爍的建築,沒有車水馬龍的街道,更沒有喧嘩擁擠的人潮。
街道只有稀少的人煙,家家戶戶都緊閉著門窗,整個村子宛如巨大墳墓一般的死寂。
「看來⋯我真得被調來這個鳥不生蛋的地方。」
島津實在飢餓難耐,加上手上殘破的地圖,指標都是那麼地模糊。
讓他更加摸不著頭緒,到底要往哪去,才能找到自己的住處,跟填飽肚子呢?!
瞬時,身後發出女人清脆的聲音,說著:
「請問⋯你是調派來的島津先生嗎?」
他轉過身,瞧見有三個穿著素色浴衣的年輕女子,約莫二十初歲上下,正在親切地朝他說話。
島津輕點了頭,說道:「我是。」
站在三人中間,一襲櫻花粉色浴衣的女子,瞄了一眼島津手中的地圖,先開口道:
「島津先生,開車顛簸了一整天,想必肚子餓了吧?也沒找到住處,對嗎?」
島津覺得被人看穿了,難為情的看著地上,又對她點點頭。
粉色浴衣的女子態度親切地說:
「村長先生知道您要來,特別派我們來通知您。」
「疑?通知我?」島津滿臉的疑惑。
「是的,他早已派人安排給島津先生住處的地方,另外,還邀請您,參加我們村莊的《濁酒祭》。」
「什麼是濁酒祭?」
「就是慶祝整年的豐收,也是鄉內很重要的日子」
女子說完,便對著島津鞠躬行禮,恭敬地說著:
「這邊請。」
女子旁邊的兩人,也跟著一同低頭彎腰,說道:
「島津先生,請跟我們來。」
島津見她們衷心的邀請,而且村長還特意幫他安置了住所。盛情難卻下,一時也不知道去哪落腳,於是便答應了她們的邀約。
藍浴衣跟青浴衣的女子,齊聲對他說著:「我們來幫您拿行囊吧!」
然後各自分別幫島津,提了他隨手攜帶的簡單行李。
島津還深感不知所措,就被粉色女子挽著手,說道:
「請由我來帶路。」她接著莞爾地笑著說:
「村長先生跟其他人,早已久候您的大駕光臨。」