9月28日在台中舉辦的紅牛路演活動,除了搬出2012的世界冠軍賽車--被當年冠軍Vettel取名為Abbey的RB8--實際上路之外,也難得由現役F1車手擔綱表演。本次就想趁這個機會介紹這位我最喜歡的現役F1車手:角田裕毅Yuki Tsunoda!
首先可能很多人會注意到上面提到角田所屬的車隊並不是紅牛車隊(Red Bull Racing),而是一支看起來很像金融詐騙公司的Visa Cash App RB車隊(正式簡稱為VCARB)。其實這隻車隊就是紅牛集團在F1賽場上的第二隻車隊,一般被稱為小牛車隊或紅牛二隊。
這是因為紅牛集團在成立車隊前就開始投資青訓,用資金贊助的方式幫助年輕的小車手參加比賽,經年累月下來扶植起了不少車手,卻不一定能為他們找到適合的比賽席位。問題來了,就算成立自己的車隊了,F1中一支車隊只能有兩個車手出賽啊!席位不夠啦,賽車變塞車怎麼辦?
紅牛老闆:喔,那就再買一支車隊啊。
就這樣紅牛成立了讓車隊訓練儲備和青年車手有機會直接在F1賽場上競爭、成長的小牛車隊Toro Rosso,並在2024年第二次改名為Visa Cash App RB,專門用以訓練有實力的年輕車手熟悉F1,同時等待為紅牛車隊效力的機會。
小牛的存在對其他參賽車隊來說堪稱作弊,因為不管是紅牛車隊還是小牛車隊,車手都是統一由紅牛簽約,這代表紅牛一次能安排四位車手出賽,並擁有在季中隨意輪調車手晉升或下放甚至被釋出的權力,這四個車手也被認為是F1賽場上車手壓力最大的幾個席位,訓練出來的車手風格更是一個比一個激進。
當然,為了讓下面的青訓學弟們也有出頭的一天,有個潛規則是小牛的車手不會留隊超過3年,若是這段期間被判斷沒有足以為紅牛出戰的實力,即會被無情釋出。角田本人則是從2019年起就加入了紅牛青訓,從F3開始旅歐生涯,隨後以一年一晉升的速度,在2021年正式加入小牛車隊成為F1車手,至今已進入第4年,是隊史上第二位打破3年天花板限制的車手。
大多數F1車手都是早早就投入國際性的卡丁車競賽中、12歲左右身體一發育就開始與職業車隊接觸、非歐洲車手也是年紀輕輕就搬到英國開始從學院方程式累積經驗,從F4畢業後在F3及F2等級中花個3到4年都是常見的事情。
相較之下來自日本的角田在4歲第一次接觸卡丁車後,雖然陸陸續續也參加了日本一些卡丁車比賽,但接下來整整十年都沒有接觸任何方程式賽車或是把賽車當成未來職業發展方向的意思。其中一個原因是賽車的費用實在太貴了,角田家沒有辦法負擔專業的訓練和比賽團隊,他的爸爸會上網或托關係買便宜的零件,帶著他一起修車;他們也負擔不起新的輪胎,所以角田必須自己學會如何透過煞車、踩油門的時機節省輪胎,甚至利用舊胎打滑的特性過彎。就算15歲那年得到了職業車手的推薦去參加車隊甄試,他也是抱著體驗的心情去的,完全不覺得自己有什麼成為職業選手的可能性(好奇從卡丁車到職業車手到底有多貴嗎?請參考How much does it cost? F1中的富爸爸與富小孩)。
另一個原因則是在日本要成為賽車手的管道不多,基本上就是靠豐田與本田兩大車廠去發掘有潛力的車手。而角田正是在16歲時參加了本田賽車學校的考核,憑藉著對煞車與踩油門時機點的精準判斷,成為了本田在既有名額之外破例贊助的選手,就此踏上了F4賽場。經歷了兩年F4的比賽並大放異彩後,也得到了歐洲紅牛青訓負責人的注意,親自邀請他加入紅牛的青訓計畫,並由紅牛負擔其50%的參賽費用,而剩下50%則由本田支付。角田就在兩大陣營支持下開啟了旅歐生涯,並且短短兩年後帶著F2季軍的光環進入F1,晉升速度之快連前隊友Pierre Gasly都忍不住大喊「你也過得太順利了吧!」
或許是因為晉升過程太順利的關係,早期角田的表現非常不穩定,雖然看得出天份,但缺乏把天份轉換成成績的能力。2021年的新秀賽季簡直慘不忍睹,低級失誤連連,加上中間和車隊溝通出了問題無法正確反應賽車的狀況,帶著受損的底盤參加了好幾場比賽,直到換了新的零件才重新找回手感,在最後一場比賽中拿到第四名的好成績,差點達成新秀賽季登上頒獎台的成就,但不成熟的印象已經深植人心(而且那場比賽真的沒人在關注冠亞軍以外的其他人啦)。
除此之外,他也承認自己以前缺乏自律性,在低組別的賽事中完全是靠天份吃老本的類型,直到開上了F1才意識到自己過於小看了這項運動,要開始努力卻來不及了。那年他被勒令從紅牛在英國安排的宿舍搬到義大利總部旁邊去,由領隊親自監督訓練和作息,他也深刻體會到體能對於反應力、專注力和判斷力的重要性後開始自我要求,戒掉了不健康的飲食和生活習慣、紮實地完成教練交代的每一項訓練(雖然還是很討厭健身房的氣味),用接下來每一年的明顯進步證明自己的改變。雖然車隊實力僅有中下游水準,但如今已經成為車隊領導者的角田,不但在去年成為主要得分手,今年度更屢次拿出亮眼表現,甚至接到其他車隊來打探轉隊意願!
透過熱門影集 《飆速求生 (Drive to Survive)》的鏡頭,大眾認識到了角田在車上的模樣:既激進又暴躁,還很愛罵髒話。事實上,角田剛到歐洲時整天都在工廠裡跟技師們相處(紅牛領隊形容那是個像Guy Ritchiey早期那些街頭幫派片中會出現的場景),完全誤會了各種髒話的「正確」使用情境。把ㄇㄉㄈㄎ當成口頭禪也就算了,偏偏他開罵的句子又莫名有創意,往往在得罪人與喜劇效果中游離,讓賽會超愛把他的語音內容放入轉播中給全世界的車迷一起看。只要開罵,就幾乎100%會被播出,搭配他攻擊性強烈的駕駛風格,久而久之車迷便對他有了一個脾氣差、急躁不冷靜的負面印象。
與之相對的,是他下車後的性格。與在車上時完全相反,離開駕駛艙後的角田其實是個和藹的大吃貨,不但自爆真正的夢想是開餐廳(與此同時所有車手的答案都是成為世界冠軍),還擁有不管在任何採訪中都能把話題扯到食物上的特殊能力。自然真誠的個性也各陣營車手中都有好人緣,因為身材和年紀都比較小的關係,總是被其他車手們下意識當弟弟一樣照顧,在車手們相聚的場合中更是公認的搞笑王,同時根據媒體統計,角田也是青少年車迷群體中人氣最高的車手!
其實幾乎所有車手在比賽時因為腎上腺素的關係,都是各種髒話不離口的,而且賽會方也能選擇通話內容要不要播出、需不需要消音,這個議題最近也因為賽會與衛冕冠軍的衝突再次浮上檯面。但今年進入F1賽場第四年的角田已經能克制自己在與車隊通話中的用字,有幾次甚至發生了車隊工程師比他還激動,反過來被他要求冷靜的事情。雖然他也曾半開玩笑說克制罵人衝動這件事比比賽本身的壓力更大,但大部分的情況下都能好好控制情緒;如果真的很火大,他就會改用酸的⋯⋯然後就因為誤用歧視性單字被開罰5萬歐元。
嗯,努力學好英文吧角田。
我從開始看比賽以來,剛好經歷了小牛有史以來成績最差的兩個賽季,看著角田從不被看到的「人情車手(因背後贊助商本田和紅牛有合作協議)」到如今已經能靠著實力收到其他車隊橄欖枝,作為粉絲實在是無比感動。想知道更多有關角田裕毅的資訊和本賽季的精采表現,請參考Yuki Tsunoda: Under Pressure, Aiming High官方採訪翻譯【上】、【下】
以往這種路演活動,都是由車隊另外合作的表演車手上場,本次難得有機會在台灣見到現役車手參與,且端出的賽車也是誠意十足的經典冠軍車,這台搭載V8引擎的經典賽車可說是見證了紅牛第一個王朝的興起,高達140分貝的音浪更是已無法當代賽車上重現。非常感謝Red Bull Taiwan能安排到這麼難得的活動,這邊也要提醒當天若有幸到現場參與的人要準備耳塞或耳罩,保護自己的耳朵,以及最、最、最重要的——千萬不要買黃牛票啊!真的想參與但沒有買到票,活動當天在台中市府廣場會有大螢幕轉播和各式攤位可以免費參加;如果不想人擠人,也可以在家透過愛爾達收看轉播。
可以當人,就不要當盤子,好嗎?