培養一個賽車手到底有多貴--這個問題你想過嗎?實際上因為每個國家的賽車文化和資源都不一樣, 即使是在賽車運動發達的歐洲,英國、義大利和德國也是不同的成本。
例如本賽季為法拉利車隊代打出賽的Bearman就說過,父母在他小時候時常鼓勵他去嘗試像足球等沒那麼昂貴的運動(想當然失敗了),大一點時也曾經有機會到歐洲參加比賽,但因為歐洲的卡丁車賽事費用實在太高了,所以最後還是選擇留在英國。但可以這樣選也是因為英國本身就是賽車文化重地,所有資源都集中在英國,如果本身是住在其他地區、相同背景的人,光是「到賽車比較便宜的地方比賽」這件事,可能就已經是一項沈重的負擔了。
以2016年一篇亞洲的報導(路馳雜誌第八期)來說,作者假設一個小孩子從8歲開始跑卡丁車,總共跑了7年,加上中間因為長大需要更換車子設備的成本,一年費用大約是80萬台幣,7年就是560萬台幣。
15歲(其實已經很晚了,但對亞洲車手來說算是正常的年紀)開始參加亞洲Formula RENAULT 2000,一年大約費用為500萬台幣;16 歲到歐洲比歐洲的Formula RENAULT 2000,一年預算大約1200萬台幣。
升級到中階方程式,F3一年的預算大約3000萬台幣,但因為賽歷比較短的關係,一般會至少跑兩個同等級的比賽,所以是6000萬台幣;到了F2,一年預算增加至1億台幣左右。假設以上比賽的成績都很優秀,這時候就可以跟F1的車隊談條件,但如果沒有這個漂亮的履歷,想進入F1先從測試車手做起,那就是另外的價格了,作者這邊預估大概是2億台幣。
卡丁車比賽 7年 560萬
初級方程式(F4、雷諾方程式) 2年1700萬
中級方程式(F3)1年 6000萬
高級方程式(F2)1年1億
F1測試車手 1年 2億
合計:3億 8260萬,注意這是用2014年的物價下去算的,如果沒有通膨,以2024年的匯率來看大概是1120萬歐元(若不算F1測試車手贊助費約535萬歐元)。
當然以上只是最低參賽費用,不包括生活食衣住行、醫療、訓練等項目,2022年,曾效力多支F1車隊的Ralf Schumacher認為目前成為F1車手最低的代價為1300-1500萬歐元(約4-4.5億台幣)。
實際上這麼有天份的人真的不多,目前場上在2年內達成從F3-F1(即F3、F2只各跑一年)成績的車手只有4+1位(Alonso、Charles、Yuki、Oscar + 跳級生Max),如果天份不夠就只能再往上增加鈔票籌碼。
2022年因為周冠宇加入Alfa Romeo車隊,中國媒體估算了一般車手從參加卡丁車賽事+低級別方程式+F3、F2各2年的成本,超過800萬歐元(約2億7600萬台幣,僅算參賽費用,不包含成為F1車隊測試車手的贊助費)才是普遍價碼。順便補充一下,前面說F1測試的贊助費是2億台幣,差不多是5、600萬歐元,那麼如果不想只是開測試,想真的上場比賽呢?2022年周冠宇的價碼是驚為天人的3000萬歐元。
所以,我們可以說賽車手都是有錢人家的小孩嗎?
其實不然。以現役的20名車手來說,真正稱得上是小少爺、小公子的,可能只有3位,分別是爸爸買下車隊的Lance、把開賽車當副業的Lando和周冠宇。下面就簡單分享一下關於三位車手的家庭背景。
Lance Stroll:
大家都知道,Stroll的正確拼法應該是$troll。他的爸爸和爺爺都從是時尚產業起家的,爸爸Lawrence是死忠鐵佛寺,代理過北美的法拉利跑車經銷,本身也擁有多輛法拉利和麥拉倫的跑車,2022年年資產淨額估約39億美元,包括一座專業賽車場和一隻F1車隊、英國超跑品牌Austin Martin的股權。沒錯馬丁的車隊和車廠品牌是完全分開的,唯一共通點只有都(暫時)屬於$troll所有而已。
Lance的賽車生涯中有多次daddy’s cash發揮魔法的痕跡,細講可能又是一篇了,總之現在粉絲間流傳著Lance其實成為F1車手根本只是幫他爸圓夢而已,也因此被認為是pay driver代表;但我不是很認同,畢竟人家是自己向自己的車隊買席位,錢從左手交到右手——這也能叫pay嗎?更何況少爺是有拿薪水的,就是一個零用錢laundry的概念。
Lando Norris:
Lando的爸爸Adam曾是投資公司的主管,在36歲就開心退休,早早實現財富自由的人生贏家。目前是從事新創投資工作,資產估約10億歐元。雖然在這三個人裡面可能是比較沒那麼亮眼的,但也已經不得了了。
Lando是那種只看外表看不出什麼,但一開口就知道這人家裡一定不普通的類型,行為處事、說話表現都透露著「我有錢我任性」的氣質(也許和他國中就輟學在家請私人家教有關)。但對於職業賽車,Lando採取堅決不靠家裡贊助「買」席位的態度,雖然家裡一定有出早期訓練團隊、營養師等支援的費用,但整體而言,的確可以說Lando是靠實力取得目前麥隊太子地位的;再加上Lando毒辣的生意頭腦,身上的衣服帽子鞋子包包墨鏡配飾相機道具背景,每一個元素都是贊助或他的投資品牌,從成績和商業角度都讓財迷Zak無法輕易放棄。
題外話Lando個人品牌的價格也是太讓人倒抽一口氣了,諾寶雖然已經不是no win了,但粉絲依然是no money啊!
周冠宇:
和其他2位賽車富二代相比,周冠宇真的是非常低調的人,畢竟人家動不動就是成立公司品牌、不然就是買車隊的,但周冠宇只是買個席位而已,真的很克制了。爸爸周文方是山東大富豪,主業是汽車經銷,名下有超過20間公司,其中4間是用周冠宇的名字命名的,另外還為周冠宇打造了一座賽車公園讓他練車,展現了為兒子圓夢的決心。
網路上有人說周冠宇是中國最大的柴油公司的公子,但我沒有查到相關資料,而且覺得柴油、動力方面的企業應該是國有吧,推測是誤傳。雖然「中國第一人」的旗號打得很大,但周冠宇其實一路走來並沒有真的得到多少國家支持,甚至還有點被扯後腿。他12歲就離開中國,前往英國磨練車技,雖然花了12年才正式加入F1,帶著(自己家的)大筆資金和Alfa Romeo簽約,但多少也有車隊想吸引中國市場的緣故,結果沒想到遇上疫後景氣寒冬,只吸引到少少的贊助;沒吃到祖國紅利就算了,2023年甚至傳出贊助商賴帳的新聞,差點無法續約。雖然這兩年的表現不可謂不好,但能否續約目前還不可知,而未來接手車隊的Audi也已經表態不缺經費也不考慮pay driver了,能否繼續留在圍場也很值得關注。
除了以上三位之外以下,場上絕大部分的車手其實都算是(普通人家的)小康甚至是普通家庭,在賽車世界中幾乎是貧民等級罷了。他們父母的背景有開修車廠的、礦工,也有工程師或是理髮師。當然也有政客、商人,以及一群不能用貧富衡量的特殊集團:賽車手之子。至於這些普通家庭背景的孩子是如何走到F1的,因為內容太長,就下次再細聊了。