古往今來婚姻都是件大事，在不同時代，對撮合姻緣的人稱呼也跟著變化：婚姻仲介、婚姻介紹、中間人、媒人1等，在不同脈絡下，意思也大不同。
古羅馬時代將撮合姻緣，以金錢為目的的「婚姻仲介」，女性稱為lena，男性為leno，意思是販賣奴隸的人，其實就是現在常說的皮條客或老鴇，在古希臘劇作家米南德（Ménandre）喜劇《薩摩斯的姑娘》（La Samienne）《愛情篇》中就出現過：
Tant qu'il y aura un esclave rusé, un père intraitable, une entremetteuse malhonnête et une courtisane caressante, Ménandre vivra.（只要有狡猾的奴隸、頑固的父親、不誠實的老鴇和溫柔的妓女，米南德就會長存。）
後來古羅馬劇作家也繼續沿用這個總是在愛情裡扮演反派的角色。在普勞圖斯（Plaute）《驢的喜劇》（Asinaria）中，對老鴇這職業有精彩的譬喻：
Notre métier est exactement comme celui de l'oiseleur. Quand l'oiseleur a préparé un endroit, qu'il a répandu de la nourriture, les oiseaux s'habituent à venir ; il faut engager des fonds quand on veut gagner quelque chose. Les oiseaux viennent souvent manger ; une fois qu'ils sont pris, ils paient leur dette à l'oiseleur. C'est la même chose ici chez nous notre maison, c'est le terrain de chasse ; moi, je suis l'oiseleur ; l'appât, c'est la fille ; le lit est l'appeau, les amants sont les oiseaux.（我們這行完全跟捕鳥者一樣。當捕鳥者準備好地方，撒下食物，鳥兒就會習慣性飛來；想賺錢，就得先投資。鳥兒常來吃，一旦被捕，就是還債的時候了。我們做的是一樣的事，這處宅子就是狩獵場；我，就是捕鳥者；誘餌，就是女孩們；床，就是捕鳥器；情人，當然就是那些鳥兒。）
在布列塔尼地區，工人階級的相親會選擇有爐火的地方，以做歐姆蛋的方式來表示是否願意結為婚姻。
中世紀晚期到法國大革命前，對媒人有了比較中性的稱呼：「婚姻中間人」。在布列塔尼地區，女裁縫師因受未婚少女們的信任，常偷偷幫忙促成婚姻。工人家庭間的相親會選擇有爐火的地方，若雙方對彼此滿意，就會做歐姆蛋，然後一起品嚐；若沒看對眼，就會把鍋子倒扣。
法國大革命不久後，首批專門為單身人士提供廣告的報紙開始出現，如《婚姻指引》（L’indicateur des mariages）及《婚姻信使》（Le Courrier de l’hymen），為單身人士建立聯繫管道，鼓勵走進婚姻。歷史學家克萊爾-莉絲·蓋亞爾（Claire-Lise Gaillard）解釋，這現象和當時革命後興起的現代化浪潮有關。這些在報章上刊登婚姻訊息的企業家自認是革命支持者，提倡階級平等婚姻；事實上，他們自己出身中產階級，也渴望與貴族女性締結婚姻。
《婚姻信使》 創刊號宣言第一段：
Il a paru des journaux qui ont eu pour objet de publier les morts, les deuils; celui que nous annonçons sera d'une nature moins trise [sic]; il fera connoître les mariages. （有些報章雜誌是為了報導死亡及哀悼的消息，我們的報導性質較不悲傷：我們將介紹婚姻。）
「marieur, marieuse（婚姻仲介）」這個詞也是在法國大革命後才出現，正式成為一項職業，克勞德·維利奧姆（Claude Villiaume）即為拿破崙時期最出名的婚姻仲介。克勞德因1803年刺殺拿破崙失敗而服刑，出獄後搖身一變成為「業務代理人2」，在1811年於巴黎創立了他的公司「帝國巴黎中央總代理處」（Agence Générale et Centrale pour Pais et l’Empire），不僅包辦婚姻，還有旅遊規劃、金融等業務。相較於其他同行低調行事，克勞德在1811年向外界宣稱在短短兩年內，就促成206件婚事。然而，由於缺少法律規範，詐騙、拉皮條頻傳，使得婚姻仲介蒙上負面形象。
1825年，第一家婚友社在巴黎波瓦松尼埃大道（Boulevard Poissionnière）開幕。創建人亨利·查爾斯·拿破崙·德福伊（Henri Charles Napoléon de Foy）屢次被指控從事違法、不道德的工作，五次於法院出庭捍衛自己的職業。多米尼克·卡利法（Dominique Kalifa）在他的著作《歷史》提及：
M. de Foy connaît, par ses affidés, les relations de la femme qu'il veut enrôler sous la bannière conjugale; il connaît les salons où elle va, les soirée où elle danses; il peut donc piloter le prétendant sur un océan dont les parages lui sont familiers. （德福伊對於他想列入婚配名單的女性，通過密探，他清楚掌握她的社交關係；他知道她常去的沙龍，參加的晚會；因此，德福伊可以為追求者找到與其出身相符的女性。）
1825年，亨利·查爾斯·拿破崙·德福伊在法國巴黎的波瓦松尼埃大道上開幕第一家婚友社。
由於擁有龐大的資訊網，加上不須預付訂金3，而是等婚姻媒合成功後，才抽取5～10%的嫁妝4作為佣金的收費方式，德福伊的婚姻仲介事業蓬勃發展，據當時的報章雜誌估計，到他1888年去世為止，已成功媒合超過一萬對佳偶。
1854年，記者兼政治人物塔克西勒·德洛德（Taxile Delord）表示有1/4的婚姻皆由仲介促成；1911年，在巴黎有超過150家婚友社，法國每座大城市裡至少也有十幾家。然而，即使婚姻仲介掀起結婚潮，浪漫主義也歌頌自由平等的婚姻，當時的思想仍受傳統觀念束縛：媒合婚姻等同買賣5，一種金錢與權力的利益關係6；單身被視為7失敗，尋求仲介擺脫單身更是失敗的證明。
如今交友軟體已成為現代人認識新對象的常用工具，能快速篩選並配對。然而，不論現在網路交友還是過去的婚姻仲介，詐騙一直都存在，尤其是愛情騙子，Netflix在2022年上映的《Tinder大騙徒》（The Tinder Swindler）即是最佳範例。
Lexique：
1. 有關婚姻仲介，不論中、法文，就字面上意思皆會重疊，在不同的語境有不同表達，可以觀察有何差別：
[1] Un entremetteur, une entremetteuse 中間人、媒人、皮條客
[2] Une proxénète 皮條客
[3] Un intermédiaire de noces 婚姻中間人、經紀人
[4] Un marieur, une marieuse 媒人、婚姻仲介
2. Un agent d’affaires：agent (n.m.) 指行動者，在不同行業有不同稱呼，後面可搭配不同形容詞；affaire (n.f.) 事情，事務。De + 名詞變成形容詞短語修飾agent，在本文中Un agent d’affaires帶有「什麼事情都包辦」的人之意。
3. Un acompte：(n.m.) 預付款，訂金。
4. Une dot：(n.f.) 嫁妝。
5. Une opération mercantile：mercantile 重商的，源自拉丁文 merchari，這字根都和商業有關係，其他詞彙如marchant商人、marchandise (n.f.) 商品及 marché (n.m.) 市場，交易。
6. Un enjeu d’argent et de pouvoir：enjeu (n.m.) 賭注，利害關係，關鍵；和前面un agent d’affaires一樣，de + 名詞變成形容詞修飾enjeu，注意名詞前面都不加定冠詞。
7. Passer pour：被認為是⋯⋯。這短語動詞很特別也很常用，雖表面上用主動形式，可具有被動意涵，譬如 elle passe pour être la meilleure étudiante. （她被認為是最優秀的學生）；還有另一個同義詞faire figure de，也是同樣用法。
參考資料：
Fabien Trécourt, « On faisait comment avant Tinder ? » in Ça m’intéresse Historie n˚85, Juillet-août 2024
Nicolas Méra, « Tutoiement, tabloïds, annonces matrimoniales... L'héritage méconnu de la Révolution française », https://www.slate.fr/story/266969/tutoiement-tabloids-annonces-matrimoniales-heritage-meconnu-revolution-francaise-caricatures-clivage-politique-systeme-metrique-histoire. Consulté le 31 juillet
My maxicours, « L’entremetteuse, personnage de comédie, dans l’élégie 5 », https://www.maxicours.com/se/cours/l-entremetteuse-personnage-de-comedie-dans-l-elegie-5/. Consulté le 31 juillet
Vincent Edin, « Les algorithmes des applis de rencontre sont construits sur des stéréotypes de genre vieux de deux siècle », https://usbeketrica.com/fr/article/les-algorithmes-des-applis-de-rencontre-sont-construits-sur-des-stereotypes-de-genre-vieux-de-deux-siecles.
Nejma Omari, « La Saint-Valentin au temps du COVID : trouver votre moitié grâce à Gallica ! », https://gallica.bnf.fr/blog/12022021/la-saint-valentin-au-temps-du-covid-trouver-votre-moitie-grace-gallica?mode=desktop
