第二十一章-預選賽
此刻，星夜注視著放於眼前牆上的幅章，上面寫著一連串的詞句。
鳴人可完全不懂裡面的涵義「這……是甚麼意思啊？」
「……」
星夜拿出放在口袋裡的天、地捲軸，隨後扔到地上，其他人都還沒搞清楚狀況，只是對星夜突如其來的舉動感到驚訝。
白煙從捲軸裡冒出，三人各自進入備戰狀態。星夜只是站在原地，煙霧漸漸的聚集，可以細微看見一個人影，隨著阻擋物的消失，才能使他們看清。
「伊……伊魯卡老師！怎麼會是你？」鳴人追問。
「因為在第二場考試最後，本來就是由我們中忍負責迎接考生的。」伊魯卡抓了抓頭髮，走到他們面前「而我剛好接到傳達你們訊息的傳認工作……」
他接下來的話星夜根本沒聽進去，因為還有時間，所以星夜早在他出現的時候就靠在牆上睡著了。雖然看起來是在睡覺，但思緒卻是清醒的，她一直在回想，死亡森林發生的事，還有大蛇丸咒印的事。
「星夜！」微微的睜開眼睛，發現正看著自己的鳴人「我們通過考試了耶，妳怎麼在睡覺？」
不滿的瞪了他一眼，看了看站在他兩旁的佐助和小櫻「現在是要做什麼？」
「當然是等其他的小組到達啊？還剩下幾小時的時間。」鳴人也不是很清楚，就是一付不懂裝懂的樣子。這讓星夜更不悅「那就別來吵我。」
頓時讓三人無語。
「首先恭喜你們通過第二場考試。」抵達的各小組都來到現場，原本考試的79人，已經略減只剩下22人。
星夜才剛睡醒就被叫來集合，已經有點小小的不爽，何況三代還一直講些她懶得聽的東西。
真無聊……
從剛剛就感覺一道銳利彷彿被看透的目光，側過身看向那群忍者老師，直到視線裡出現那抹身影，當對上那視線時突然愣住，厭惡的迴避，重新站回自己的位置。
在三代說明完第三場考試的真正目的之後，月光疾風出現在各位的面前，也代表著預選賽的開始。
側頭瞧瞧現場的人，剛好和我愛羅對視，兩人都很清楚彼此的實力，那是在第一次見面時就了解的，擁有同樣的攻擊模式，比起來應該很精彩吧！
但比賽對手也是要靠電腦抽籤的。
突然想到，差點忘記一個人……藥師兜，竟然沒有棄權，是打算和他們那些弱小的下忍玩玩？
「好呀！我的幹勁都來了！」
鳴人站在隊伍的最前面示威，佐助瞪了他一眼「白癡！」
「佐助！你這個臭小子，我絕對會贏給你看的。」鳴人不管佐助罵什麼，都絕對會頂回去。
「是嗎？」星夜瞇著眼看向他「輸了怎麼辦？」
「恩……」鳴人道是被她的話搞的冒出冷汗「這個嘛……只要不是和星夜比就行了……」
「或許就那麼巧。」星夜就是要把鳴人逼到這個地步才好嗎？
「星夜，別說了吧！鳴人都快被妳嚇死了。」小櫻站在星夜的身後替鳴人解圍。
「……」只是覺得無聊罷了。
「喂！」佐助轉身面向星夜，聲音範圍只有他們兩人聽得見「真想和妳比一場試試。」
她首先是沉默，思考著某些事，才默默脫口「啊，我很期待。」
「咳！咳……那麼，馬上開始進行第一場比賽，咳！咳……咳！宇智波佐助對赤銅鎧，咳！咳！咳！」月光疾風緩慢的速度，感覺要他把整句話一次說完簡直是要人命的舉動。
其他人已經漸漸的散開，星夜也來到觀眾席上，默默的注視著下面的比賽。
「宇智波佐助對赤銅鎧，比賽開始！」緊張的氣氛逐漸湧現，所有人的目光都集中在場中央。
如果真的能比一場，我很期待，只是在那之前，你必須先克服自己。
你現在還是太弱了！但就是因為如此，才要變得更強，這不是你一直在追求的嗎？為了重振宇智坡家族，也是為了打敗宇智波鼬……
比賽過程，星夜只是靜靜的觀看而已，包括大蛇丸的咒印使他反常的時候也一樣……
最後是佐助獲得優勝，小櫻和鳴人為這個結果感到高興。
但鳴人也注意到他脖上的印記，小櫻只能想辦法以不知道來作為掩飾，這讓他更沒有頭緒，之後又問了星夜，但卻她一句「吵死了」給完話。
佐助精疲力盡，最後也是靠卡卡西的支撐才沒倒下，聽了他的建議，隨著卡卡西前去治療。
「星夜，佐助不會有事吧……」小櫻小聲的在星夜耳邊悄說，深怕鳴人會注意道。
星夜刻意的去掃了眼還在現場的忍者老師，卻不見那麼身影的蹤跡，沉默「我去看看。」
「可是，那比賽怎麼辦？」小櫻怕等下如果是換星夜上場可能趕不上。
現在的比賽是油女志乃對薩克鐙「我是最後一場。」說完，在小櫻來不及反應時，人就消失了。
「大蛇丸，你到底想要做什麼？」
卡卡西擋在昏迷的佐助面前，對視著眼前的黑髮男子。
他留有一頭烏黑的長髮，散發著危險的氣息，更何況還是個被判下S級叛忍的逃亡忍者，不由得讓卡卡西緊戒在先。
「你們應該已經很清楚了，還用的著我說嗎？」大蛇丸的笑聲盪揚在空氣當中，令人毛骨悚然。
「可惡！」當卡卡西正打算使用千鳥，突然大蛇丸說的話阻止了他的動作。
「只是在一旁看，不是很無趣？」
隨後，從角落的陰暗處走出一抹身影，銀白髮的女孩，一點也沒被大蛇丸放出的殺氣所影響。
「你以為我會對這種事感興趣？」星夜從來就不是一個愛多管閒事或看熱鬧的人。
「怎麼可能？我可是這世上最了解妳的人啊！當然是在很久之前……」大蛇丸還不時舔了舔舌頭。
「住嘴。」見他伸出舌頭的模樣，覺得噁心「你不可能帶走他。」
「喔？就這麼有自信，如果是佐助自己選擇的，那又有什麼事能阻止得了？」
此刻，星夜陷入沉默，銳利的眼神有想殺人的衝動，但那卻是最令大蛇丸喜愛的眼神，想要一把握如掌心之間，但並沒有那麼容易。
「我一定會得到妳，可別忘了這點。今天就先算了，等到下次見面，就是妳親自來找我的時候……」
最後的話語散落在四周，那股蛇的氣息也漸漸消失在空氣當中。
卡卡西無法看清她的表情，思考著他們剛才的交談，腦海裡徘徊著幾種可能「妳和大蛇丸是什麼關西？」看著一發不語的星夜，卻完全沒得到任何回應。
當他正要在次開口的時後，她有了動作，走上前看著佐助脖上的咒印，語氣沉穩的不像是她這種年紀的女孩會說的話「靠這種封印，不可能這麼簡單就能制止咒印的力量。」
卡卡西其實也很清楚，但如果不試試也別無選擇，至少能減緩發作的速度。
星夜自嘲一番「我竟然也會猶豫。」頓時換來卡卡西的遲疑，她垂下觸碰在咒印上的手，轉過身離去時，盪揚著如此的話語……
「我沒有把握，他不會選擇復仇……」
回到比賽場地，才發現小櫻的比賽已經開始了，一旁的鳴人趕緊為她加油，這才發現星夜。
「星夜，妳到哪去了？小櫻的比賽已經開始了耶。」
星夜看著那因比賽而累垮的兩人，她們雖然已經知道了平手而淘汰的結果，卻還是這副心滿意足的表情。
曾經認為友誼是個極脆弱的東西，要保護它就必需像是在對珍貴而易碎的東西一樣小心才行，但那樣不是很累嗎？
她所希望的，也只不過是一段細微卻堅固的友情罷了……
下一場的比賽是手鞠對天天，星夜很清楚手鞠的實力，況且這場考試裡，實力平均最高的就是砂忍。所以星夜把她的勝利看得理所當然。
跳過幾場之後電腦抽籤的牆板上面就接著顯示：旋渦鳴人VS犬塚牙。
「還好不是星夜……」鳴人暗自在角落呼了口氣，現在他總算是可以放心了，也不看看他在前兩場比賽時冒的冷汗……
「還不上場？」星夜不耐煩得看他一眼。
「啊？喔，那當然啦，哈！哈！」鳴人站在原地傻笑。
看向已站在場上的牙和市丸「看好了！星夜，我絕對會贏給妳看……阿，阿！！」話還沒說完就從樓梯上跌了下去。
比賽開始沒多久，小櫻也醒來了，迷迷糊糊的看清星夜的位置，而一旁的井野也被他們小組的老師阿斯瑪給帶回去。
看完鳴人模仿佐助的「連環彈」之後，出乎大家所想，鳴人獲勝！
「嘿！嘿！星夜，妳看！我贏了唷！」鳴人回到觀眾席，摸摸鼻子得意的很。
「所以呢？」星夜回他一句，倒是讓鳴人不知道要怎麼回答才好「嗯……妳可以說些恭喜我的話呀！」
「……」星夜思考許久，小櫻也挺好奇她會有什麼反應，最後在他們的注視下，隨口說說「恭喜。」兩人頭上冒出黑線：也不用這麼沒誠意吧？
下一場是日向雛田對日向寧次，還真是有緣份，竟然變成了宗家和分家的對決，堅定命運法則的寧次，和希望得到存在價值的雛田。這兩個人，到底是為自己……還是為家族的榮耀而戰？
「人永遠無法改變自己的命運。」
命運這種東西，的確很令人捉摸不定。
她曾經認為，自己將走向永遠的孤獨，一個人在這殘酷的世界生活下去……
或許，這就是她的命運……
「比賽結束！勝者-日向寧次。」
受傷的雛田被送去治療，而鳴人最後對寧次下了絕對會贏過他的誓言，在下一場開始之前，砂礫飛舞在場中央聚集，最後出現一個人影「快下來。」
這時，出場名單才顯示出「砂瀑我愛羅VS李洛克」
比賽一場一場進行，這也讓星夜更加懷疑其中還有什麼陰謀？
「好！去吧，小李！」對面看台上傳來凱熱血的聲音「是！」小李手扶欄杆跳下看台。
「沒想到這麼快就能跟你交手，真令人高興啊！」
「哼！」我愛羅雙手交叉抱在胸前。
隨著月光疾風宣佈「第九回合開始！」小李急速開始狂風暴雨似的攻擊，我愛羅立於場中一動不動，砂礫就像是有生命般的替他擋下所有攻擊。
那就是……守鶴的力量。
但這種力量，使他被迫成為令人恐懼的存在，變得冷傲、殘酷、無情、和殺意、恨意牽扯上關係，仔細想想，他也只不過是個被宿命玩弄的孩子……
迷霧中，總有些東西是怎麼都逃不開，卻也無法看清的。
沙之鎧甲一次次粉碎了從任何角落的襲擊。
葫蘆在空中風化為沙，為我愛羅卸去大部分的衝擊力，砂礫隨他捕捉住獵物，隨後右手逐漸抬起。
此刻，安靜地就連同呼氣聲也不容許發出，他們睜著雙眼不敢張合，砂礫的巨手上染滿鮮血，殘酷的使在場所有人都恐懼不已。
凱抓準時機擋在小李面前，踢散捆住小李腳上的砂之手。
這樣的舉動，讓我愛羅無法理解，腦海裡的思緒也逐漸混亂「為什麼……要救他？」
「因為他是我所愛的下屬！」凱如是回答。
有那麼一瞬間，被孤立、被排斥、被遺棄、被背叛的所有負面情緒佔據了所有思維，我愛羅輕歎「算了吧。」砂礫都回到他身後重新還原成葫蘆的型態。
月光疾風嚴肅宣佈「勝方，我愛羅。」結束了這場膽戰心驚的比賽。
星夜淡然注視著那背影，沒有出聲也沒有與別人交談，比賽進行的過程似最專注的，卻又似那最不理睬的。
接下來秋道丁次和托斯的比賽一轉眼就過去。
「星夜！下一場就要輪到妳了。」小櫻開始跟著緊張起來，鳴人不敢相信「星夜要和兜學長比啊。」
星夜抬頭望向布幕上的顯示，走到場前緊接著看到那從預賽開始就不見蹤影的人。
「還以為你棄權了。」
「不會，可以和星夜妳比一場是我萬分的榮幸！」兜對她就像對自己大人一樣的恭敬「務必手下留情。」
星夜沒聽進那句話，對上眼前的人的視線，她看到了某樣東西，但卻也眼蓋在那副眼鏡底下。
「最後一回合，比賽開始！」
