寧雪-第二章-證明

　　「有沒有什麼好辦法能說服村長讓我去北方禁地呢？」寧雪結束成年儀式回到了自己的小屋。她將身上的貴重衣物隨意亂拋之後，直接趴到床上開始煩惱著。

　　寧雪再三請求下，村長還是以危險為由拒絕讓她前往北方禁地。

　　雖然在從前，北方邊境地帶的獵人們為了狩獵而闖入北方禁地是稀鬆平常的事。但二十多年前，生活在北方禁地裡的極冰狐們突然變得相當凶暴。如果誤闖極冰狐的勢力範圍，後果將不堪想像。

　　不過說起來，既然稱之為禁地，本來就不是能讓人隨意進入的地方。關於這點，寧雪已經在不知不覺間受到村民們影響，覺得擅闖北方禁地並不是什麼會令人產生罪惡感的事。況且，要不是有極冰狐兇暴化的情況發生，村民們大概會和從前一樣繼續闖入北方禁地狩獵吧！

　　「說到底⋯⋯北方禁地真的有那麼危險嗎⋯⋯」寧雪翻身仰臥，嘴裡碎唸著。

　　狼狩村的位置距離北方禁地相當近，就算徒步行走也不需要半日就能抵達邊界線。但由於村長在十多年前就禁止村民們再闖入北方禁地，因此寧雪至今仍不知道北方禁地是個什麼樣的地方。

　　所謂的禁地，實際上是由冒險家公會劃定的危險區域。通常禁地內會有極端異常的氣候以及各種可能威脅人類性命的兇猛野獸或魔物。為此，冒險家公會在各個禁地附近都設有一個大型據點負責監視。同時，國家為了國民們的安全，也會確立好國境與禁地邊界並禁止國民橫越邊界。

　　至於北方禁地，基本上就是一個終年冰雪紛飛的地區，除了常見的北方野獸之外，只有極冰狐這一特殊種野獸棲息著。出現凶暴化現象前，極冰狐並不會主動攻擊人類，因此對於生活在北方邊境的居民們來說，北方禁地只是個相對而言氣候較難預測且更為寒冷的地區，並沒有人會真的將北方禁地視為危險地區。

　　「或許只要我能證明以自己的實力就算面對極冰狐群也能全身而退，村長就會同意了吧！只是我要怎麼證明呢⋯⋯」

　　就在寧雪絞盡腦汁思考時，忽然從房間一角傳來窸窣聲。

　　「嗯？」

　　寧雪撐起身子看向聲音的來源，只見被她亂扔的振袖底下似乎有什麼生物在掙扎著。

　　「啊！」寧雪像是突然想起了什麼似的叫了一聲之後，隨即跳下床衝到房間角落將振袖一把拾起。

　　「嗷！」拾起振袖後，一匹有著雪白毛色、身形稍微比手掌要大一些的狐狸露出不悅的表情看向寧雪並出聲彷彿在抗議自己被振袖困住的遭遇。

　　「對不起啊，九霜⋯⋯」寧雪輕輕吐舌後苦笑著請求雪白狐狸的原諒。

　　「嗷！」被稱為九霜的雪白狐狸彷彿露出「真拿妳沒辦法」的表情，然後也不理會寧雪，直接走向擺在房間另一角落的衣箱。

　　九霜走到衣箱前，用前腳把箱蓋稍微撥開一個縫隙後，直接鑽入衣箱內。

　　「九霜？」看著不斷傳出騷動的衣箱，寧雪有些著急地走上前打開衣箱的蓋子。

　　衣箱內是一片凌亂，而犯狐九霜泰然自若地端坐在衣箱正中央，嘴裡叼著某件衣物的一部分。

　　「嗷！」九霜示意寧雪拿起牠叼著的衣物。

　　「這是⋯⋯」寧雪從箱中取出那件衣物，張開查看。

　　「啊！原來還有這個方法啊！謝謝你提醒我，九霜！」

　　⋯⋯

　　「嘶⋯⋯」

　　狼狩村的村長看到擺在面前草蓆上的東西時，倒吸了一口涼氣。

　　「這該不會是妳獵來的吧？」村長以哭笑不得的語氣詢問隔著草蓆坐在前方，眼睛仿佛閃爍著光芒的寧雪。

　　「沒錯，是我獵來的！這樣就能讓我去掃墓了對吧！」寧雪有些壓抑不住興奮地說。

　　「這⋯⋯唉！好吧！妳已經是狼狩村的銀狼勇士了，誰又有資格阻止最強的獵人前往獵場呢⋯⋯」村長嘆氣著同意了寧雪想去北方禁地的請求。

　　「真的？謝謝村長！我這就去準備出發！」不等村長挽留，寧雪聽到村長同意後便高興地快步離開村長家，回到自己的屋子做前往北方禁地的事前準備。

　　「唉⋯⋯」村長邊嘆氣邊看向草蓆，內心是五味雜陳。原本以為寧雪已經放棄前往北方禁地的想法，安分地在村中的酒家工作。雖然隱約知道她私底下會在村莊附近的樹林進行戰鬥訓後，但沒想到她這幾年的訓練，為的居然是獵狼。

　　村長面前擺放的草蓆上，一匹有著漂亮銀灰色毛皮的雄狼彷彿只是沉眠著一樣躺在那，要不是身上帶著冰霜與嚴重的凍瘡，否則任誰都會以為牠還活著吧！

　　「嗯？這⋯⋯莫非是銀狼？」村長夫人從內室走進村長所在的房間，一看到草蓆上的雄狼屍體便驚訝地問：「是誰獵的？」

　　「是寧雪獵的。」

　　「寧雪？」聽到獵得雄狼的人是寧雪，村長夫人也露出五味雜陳的表情並問道：「那麼，你答應她了對吧？」

　　「對啊！畢竟是獵得銀狼的勇士，我們可沒資格阻攔她。」

　　「就連另一位銀狼勇士都沒辦法阻止銀狼勇士的出行嗎？」村長夫人突然打趣地說。

　　「別鬧了，我都一把年紀了，勇士什麼的早就隨著當年宣告村子不再組織獵狼團的佈告死去了！」

　　「但是就我看來，當年那被稱為最後的銀狼勇士的獵人，如今依然未失鬥志。」村長夫人從一旁的櫃子中取出銅鏡照映村長的面容。

　　看著銅鏡中自己的眼神，村長忍不住放聲大笑⋯⋯