Avi Loeb 是哈佛大學天文學系的教授,並且是突破性探索計劃(Breakthrough Starshot Initiative)的主席。他的書《Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth》主要探討在 2017 年觀測到的名為 ‘Oumuamua 的星際物體,並提出這可能是地外智慧生命的首個證據。這部書超越了天文學,還探討了人類對科學創新、宇宙中生命的潛在存在、以及我們對未知事物的接受度等深層議題。
Loeb 提倡科學社群應該以開放的態度對待證據,即使某些假設可能挑戰主流觀點。他批評了科學界因循守舊的態度,並提出需要一個全球性、跨學科的合作來探索地外生命的可能性。
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斥候星(夏威夷語:ʻOumuamua,「先探之人」)[13][14][15],原定名 1I/2017 U1,是已知第一顆經過太陽系的星際天體。它於2017年10月18日(UT)在距離地球約0.2 AU(30,000,000 km;19,000,000 mi)處被泛星1號望遠鏡發現,並在極端雙曲線的軌道上運行。起初它被認為屬於一顆彗星,但經過長時間觀測研究後,發現其不具有彗髮構造,也不是小行星[16],暫時被歸類為不明飛行物。
依據最初二個星期的觀測,2017 U1的軌道離心率是1.1922 ± 0.00268,是在已知在太陽系內天體第二高的[3];目前的紀錄是鮑里索夫彗星的約為3;之前的紀錄是C/1980 E1的1.057。以如此高的離心率進入,顯示它必然是一顆星際天體,會不受太陽引力的約束,以高離心率離開太陽系。
也因其特殊的特性,被少數的科學家如以色列裔的美國天體物理學家亞伯拉罕·勒布認為其真實身分為外星飛船。
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《Extraterrestrial》不僅是一部關於科學發現的書,更是一部挑戰人類對生命與宇宙觀點的深思之作。Loeb 通過嚴謹的證據和理論,為我們提供了一個重新審視科學、文化和文明未來的視角。
本書《Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth》由 Avi Loeb 所著,其目錄結構如下:
每一章節探討與 2017 年首次觀測到的‘Oumuamua相關的科學議題,例如其非典型軌跡與結構、可能是由外星文明創造的光帆理論,以及其對人類未來的意義等。作者試圖以科學方法檢視這些現象,並提出相關假說。