皇一的光芒曾經無所不在,像太陽,像神。他們建造靈能運算的城堡,讓所有人都住在裡面,讓所有人都依賴它。卡爾·羅傑是這座城堡的王,他制定規則,他拿走一切。但這種掌控並不會永遠持續,因為有人不會遵守規則,有人總會起身反抗。
那人是吉姆·強生羅漢果。他從皇一走出來,像從一座燃燒的城堡裡逃出來。他沒帶什麼,只帶了自己的腦子和一個瘋狂的夢。他說,技術不是為王者設計的,是為所有人設計的。他說得很安靜,像風在夜裡吹過。但他的話帶著火,能點燃整個世界。
他創立了鍋巴星球。這名字聽起來像個笑話,但沒有人笑,因為他們知道吉姆的認真。他做了一個東西,叫星鍋引擎,它比皇一的靈能核心更快、更強、更便宜。每個人都可以用它,改變它,甚至超越它。沒有人需要再向皇一低頭。
皇一開始慌了。卡爾·羅傑降價,他收購對手,他對吉姆提起訴訟。他派人遊說政府,說吉姆的技術危險,會摧毀市場。但這些招數都沒有用,因為人們已經看到了希望,而希望一旦出現,就無法熄滅。
鍋巴星球越來越大,星鍋引擎越來越強。最後,吉姆推出了鍋霸驅動,這是一個結局。它可以取代一切靈能運算,它可以讓每個人都能承擔星際旅行的費用。皇一的最後一道防線崩潰了,他們的城堡倒塌了。
皇一破產了,卡爾·羅傑沉默了。沒有人再提起他的名字,因為時代已經屬於鍋巴星球。
吉姆接受採訪時說:「我只是做了我該做的事。我不想做王,我只想讓技術屬於所有人。」他的話很簡單,像海上的風,像遠方的潮聲。但人們聽懂了,因為真相總是簡單的。
皇一消失了,但世界依然在運轉。鍋巴星球沒有稱王,因為吉姆不需要王座。他需要的只是繼續向前,為那些願意相信未來的人建造更好的東西,這就夠了。