尼奧-第五章-岩臂男
「呃啊！」
「哇啊！」
「你這傢伙！居然敢！呃啊！」
「可惡！多來幾個圍住他！」
「用弓箭射他，別隨便靠近！」
「我們有人數優勢，別怕！」
就在尼奧已經開始一點一點回憶從有意識開始的歲數至今的種種時，卻沒有迎來繩索或刀刃，反而那群盜賊開始出現一陣騷動。
「嗯？發生什麼事？」
感到困惑的尼奧緩緩睜開雙眼，眼前的景象卻讓他不知道該驚訝還是畏懼。
原本圍繞在他四周的盜賊，包括那看來實力不俗的首領，已盡皆倒臥在地。
一個巨大的身影一步一步走向尼奧。
那是個身材壯碩如巨岩的男⋯⋯不對，他的左臂甚至就是岩石！
這名左手臂為岩石的中年男性有著粗壯的身軀，面容也如身材般方稜堅毅，身上穿著鑲金邊烏黑無袖短衫、腰繫銀扣金帶、下著墨染粗布長褲，此外還背著幾個布囊，似乎正在旅途中。
本來以為得救了，但這名看起來比那群盜賊更加危險的粗壯男性，讓尼奧懷疑莫非他也是來襲擊自己的另一個受僱者，只是雇主與盜賊不同所以起爭執相互殘殺罷了。
當那名粗壯男性走到離尼奧只剩十步距離時，尼奧制止他繼續靠近自己。
「等等！別再靠近了！你是誰？也是來殺我的嗎？雇主是誰？」尼奧苦笑著問道。
「殺你？我幹嘛殺你？倒是我還想問你究竟是何方神聖，怎麼會被這一大群人追殺？」那粗壯男性停下腳步，反問尼奧。
「嗯⋯⋯你先說你是誰！」尼奧掙扎著站起身，警慎地要求對方先報出身份。
「唉⋯⋯」那名粗壯男性嘆了口氣後，右手抓著頭，以無奈地語氣說道：「沒想到我也有被誤認為兇徒的一天啊⋯⋯不對，以我現在的樣子確實很容易被誤會⋯⋯算了！年輕人！我不知道你為什麼會被追殺，但我不是來殺你的！我名喚盧迪，是元素部落區其中一個土元素部落的長老。因為受冒險家公會據點冽冬委託前往北方執行任務，目前正要回部落。」
「你是元素使？」尼奧皺著眉，一臉狐疑地問。
「難不成你覺得這隻手臂除了元素使以外，還有其他人能弄成這副樣子？」盧迪向右側身，對尼奧展示了那彷彿以岩石構成的左臂。
尼奧之所以感到疑惑，是因為他對元素使的印象只有見過幾次的宮廷元素使們的形象。對尼奧來說，似乎元素使都是像那些宮廷元素使一樣身材瘦弱、終日鑽研學問、如學者一樣的存在。所以對於眼前這名身型甚至比他見過的所有武者都壯碩的男性自稱元素使一事，令他感到難以置信。
然而，盧迪那岩石構成的左臂，除了元素造就外，尼奧也想不出別的可能性。因此他還是相信了盧迪的話。
「我是水之國第二皇子尼奧，感謝您的仗義相助！」尼奧向盧迪行禮答謝道。
「水之國的皇子？你居然沒帶護衛就這麼一個人出來亂闖？莫不是在騙我吧！」盧迪不禁質疑起尼奧的身份，畢竟一個有可能被追殺的皇子，沒道理不帶護衛就獨自一人外出。所以他認為尼奧要不是在騙他，就是個瘋子。
「我⋯⋯」尼奧也沒想到會被對方懷疑，但轉念一想，對方的質疑也有道理，於是他開始找尋身上有沒有能證明自己身份的物品。然而，高貴飾品之類、皇室佩劍之類都被路易要求留下，所以他身上還真的沒有能證明自己身份的物品。
就在尼奧為了證明自己的身份而苦惱萬分時，他發現一個或許至少能證明自己不是騙子的物品。
「我身上沒東西能證明我的身份，但這東西應該能證明我不是隨口亂說的吧！」尼奧拿出路易給他、要求他帶去冒險家公會的銀幣。
盧迪剛才說過冒險家公會委託他前往北方執行任務，所以他與冒險家公會之間肯定不會沒有關聯。察覺這點的尼奧將希望賭在那枚銀幣上並遞出去給盧迪看。
盧迪走上前接過銀幣稍微查看之後，露出些許訝異的神情。雖然尼奧似乎完全不清楚那枚銀幣的價值，但盧迪相當清楚那是只有能向冒險家公會總部——四季提出委託的對象才能擁有的信物之一，因為他自己也有一枚。
「看來你確實是水之國的皇子。」盧迪皺著眉說道。他將銀幣還給尼奧後問他：「所以，水之國的皇子怎麼會跨過海洋來到大陸，除了沒護衛、身上幾乎沒半點東西能證明自己身份外，還被一大群人追殺？」
雖然盧迪沒有惡意，但他話語像數把刀插進尼奧心臟，讓他感到想嘔血。
「我是出來遊歷的⋯⋯」尼奧哭笑不得地回答盧迪。
「遊歷？獨自一人？就你這身手？」盧迪無心的話語再次重擊尼奧的自尊心，讓他甚至想當下立刻挖個洞把自己埋進去。
「不行嗎⋯⋯」尼奧幾乎快要氣絕地說。
「唉⋯⋯當然可以，只是你至少得帶個護衛或找個能信任的冒險家帶路吧！不然剛才那些事你不知道得經歷幾次呢！」盧迪用理所當然的語氣說道。
尼奧相當慶幸沒有脫口說出是自己拒絕護衛又因為太過興奮忘了找冒險家。
「剛好我要往南方回部落，就帶你去碧潾港找冒險家公會幫忙吧！」
盧迪心想既然都幫尼奧脫困了，就順帶送他到安全的地方，之後尼奧要回國還是僱傭冒險家再次展開旅途就不關他的事了。
不過對尼奧來說，雖然在水之國已經習慣被人低看了，但遊歷之旅正式開始的第一天就被人拯救，還被直白地說身手太弱，讓他久違地感到自尊心受重創。
因此，他雖然同意讓盧迪帶他回到碧潾港，但也要求盧迪要先跟他比劃兩招，好讓自己服氣⋯⋯
