【刺客行】第四十五章.此消彼長

長碧河溪谷處

穿過一片隱蔽的密林，楊易虎等人到達目的地，隨即分散開來各自探索，確認周遭無人後，便開始作業。

這處溪谷的末端是座深潭，河水匯入岩壁下的孔洞，流水不息的嘈雜聲奔騰不休，幾人涉水而過，在那狹窄的縫隙邊探了探。

「有風，水便是從這裡匯入地道的，是嗎？」楊易虎伸手丈量縫隙寬度，這縫隙像是被斧頭鑿開似的，躺橫著在岩壁上裂出一口子，不說還以為流水是被岩壁吞了進去，長歸長，成人要進去卻有些難度，不過投藥來說足夠寬了。

「倘若推論無誤，地道所需用水必來自於此。楊公子已經備好藥了嗎？藥從這裡投入即可，但若是需要用火術炸石，則需攀至那頭，那裡的岩盤比這裡稍弱一些，從那裡開始必定事半功倍。」嚮導再次確認川流動向與岩盤狀況，篤定的說罷，又指向岩壁上方佈滿藤蔓的突出處。

眾人定睛看去，才發現原來那裡的岩石有了裂縫，積了砂土才讓藤蔓長得如此青鬱，條條青蔓簾帽似的遮住了整片岩壁，加上溪谷清幽，看上去還真有幾分仙境之感，可惜不久之後就要化為烏有。

「楊公子，你打算如何開始？我們要做什麼？」徐槐看向抱臂做思索狀的楊易虎，不明白他在猶豫什麼，只得問道。

「徐將軍想必對藥理不熟悉，投藥這方面恐怕幫不上忙，不如先除去一些岩壁上的青苔綠藤，好讓火術容易施展，你看如何？」楊易虎瞥了他一眼，似笑非笑的問。

徐槐在心裡暗暗翻了個白眼，心道這人果真不好相處，就不能說得委婉點嗎？講得咱們弟兄都只會礙事，不如去做雜務似的。

「好，若楊公子還有需要，再叫弟兄們來幫忙。」但他還是認命的咬牙認了，提起鐮刀吆喝士兵，暫時轉做老農去。

「多謝，記得留點藤蔓，不然不好攀爬。」楊易虎明明在道謝，偏又像在教小孩似的叮囑，徐槐表情像吃了幾斤黃蓮，苦哈哈的還不能唉。

…怎麼說也鎮守關卡多年，這點事難道還要人提醒？就是大意中過毒嘛，都解了就不必再當自己是傻子行嗎？

士兵偷瞄楊易虎，小聲的竊竊私語，言詞間頗有不滿，被徐槐一巴掌拍向腦門，遏止了不安穩的氣氛。

「你們別碎嘴，好說歹說他都是陛下跟殿下的人，獠牙關能從吳家人手裡拿回，都是他的功勞，中毒畢竟是我疏忽，毒又是他解的，囂張了點怎麼啦？我們能行嗎？技不如人就不如吧，至少別讓人說我們不識大體。」徐槐捏著眉心臉上寫滿無奈，提著士兵的領子揚長而去。

楊易虎耳力優異，幾人的對話聽得分明，他瞥向徐槐的背影，淡淡點點頭，似乎對他有些改觀。

楊易虎在麻藥與躁亂藥之間選了又選，遲遲決定不了到底該用哪種。

其實他很想乾脆一劑猛毒直接毒死所有叛軍算了，但他無法擔保這一劑毒會只毒到叛軍，若有不甚流出去，哪怕只有一平民中招，景氏兄弟必然愧疚難當，他們既然有交代，楊易虎便退讓了。

他有些無奈，這兩兄弟還真是…天真得不似帝王家。

言歸正傳，麻藥不能確保每個人都中招，而且效力算不上長，但躁亂藥的話，卻可以有效打亂對方的進程，畢竟沒中招的人也可能被中招的人傷到，單以結果論，躁亂藥加迷幻藥…是最能讓裡頭陷入腥風血雨中的。

問題是，那藥效相當強，對著源源不絕的水流投藥，本來就需要非常多的份量了，這樣子到時候入了地道，會不會影響己方呢？

楊易虎盯著流水撞擊岩石，激起白色浮沫，沖沖刷刷的漩渦絞碎一片片落葉，彷彿成了底下人互相廝殺的戰局，他勾起一個不怎麼溫和的笑容。

恐怖中卻又有些自嘲…曾幾何時，他已經習慣這些不入流的手段了？

唉呀呀…陛下他們，好像喚醒了我沉睡已久的良心了？這樣很麻煩啊。

逆賊，就該死相悽慘，就應受盡世間諸般折磨後才死，不是嗎？

楊易虎看看澄澈的天空，微嘆了口氣，在水流奔騰處倒進迷幻藥與麻藥，接著三步併作兩步，身姿俐落矯健的拔地而起，幾乎一竄就到了岩壁之上，滑溜的岩壁在他腳下如履平地，他笑盈盈的與徐槐面面相覷。

「…楊公子，你根本不需要我們除什麼藤蔓吧。」徐槐扁眼看他。

「上來不需要但施展火術時需要啊，苔癬藤蔓潮濕是事實，不除掉怎麼方便施展火術呢？而且下半截岩壁崩塌後，流水勢必洶湧而入，人站河流中多危險？你讓嚮導躲哪裡去？」楊易虎慢條斯理的問，徐槐搖搖頭，不再與他爭辯。

投藥後大夥等了一小段時間，估摸著投下的藥應已擴散開來，便繼續進行下一步，徐槐等人還是只能乾瞪眼，默默看楊易虎行動。

岩壁上方有一處可供棲身之地，所有人都攀到這裡後，楊易虎取了一截繩索繫在腰間，垂降到岩壁中央，在縫隙處填滿膏狀的黑色刺鼻藥物，一路順著來處倒退回原位，在一片專注的目光中將火苗點上。

火苗吱吱作響，激起幾點小小火光，將熄未熄的弱小火苗彷彿隨時會熄滅，隨行士兵的眼光帶著不信任，楊易虎卻沒理會。

火苗順著藥物軌跡往岩壁下去，寂然無聲不見煙霧不感熱度，也不知是不是熄滅，有士兵帶著存心嘲弄的心思想探頭去看，被楊易虎拉住。

「我勸你不要衝動，傷了我可不管。」他溫和的笑容卻帶著不容質疑的氣態，士兵正要反駁，楊易虎卻是鬆了手，一副「我可是勸過了」的樣子，徐槐見狀便出言制止士兵。

「楊公子說了，不要衝…」最後的動字還沒說完，突然轟然巨響彷彿平地一聲雷，驚得所有人都為之一震。

火光高炙火舌狂捲，將周圍濕潤的水氣嘁的一聲全化做氤氳蒸氣，那頭紅紅火火的狂燄直衝雲霄，彷彿能將天空吞噬般，張開血紅的大口，吞噬前方的所有事物，如果剛剛他探頭出去，必然被轟得整顆頭不見。

天搖地動轟轟烈焰崩山裂石，棲身處的平台劇烈搖晃，士兵與嚮導嚇得魂飛魄散，趴伏在地以為自己會摔落，豈料岩地雖有些龜裂，卻好好的卡在原位，崩石聲持續不斷，大顆大顆的岩石撞擊溪底，乓乓乓的漸漸滾遠，聽起來就像滾進下方的縫隙裡，震動越發遠去。

奔騰的河流聲更加鼓譟，楊易虎背著火光，文雅的臉龐染上火光的色彩，那雙似乎看盡滄桑的眼中，盈滿自信。

徐槐知道計畫成功，不禁出神的凝視眼前的青年，心中欽服已極。

他站得筆直，腿有些麻，沒有出聲詢問火焰會燒到何時，他知道只要結束，那人自然會言明，這火術當真使得出神入化，若他人貿然去轟，只怕所有人都會葬身於此，可他卻如此從容的用最小風險，賺得最佳結果。

「徐將軍，陛下他們到這雖然還要許多時間，但吳煥夷他們先行時間雖久，軍隊人數又比我們多出太多，再加上這次阻礙，應該能讓他們滯留一段時間，不知你有沒有什麼想法？入了地道後，你打算如何進行？人數差距，你有辦法解決嗎？」楊易虎回頭瞥了眼沖天火柱，側身而立意氣風發，一襲素雅白衣卻莫名的有尊貴感，那瞬間徐槐彷彿看見，某種生在帝王家的人才有的光環。

宮中仍未傳來發兵的消息，兩頭擊殺的計畫可能有些渺茫，徐槐知道他這是想確認自己的想法甚至能耐，他當然也不願意讓兩位瀧國至尊繼續帶傷領兵，之後的事可不能再倚賴他人了。

「楊公子，徐某不知你究竟是何方神聖，但徐某在此發誓，定當竭盡全力，阻止吳煥夷野心，即使血流乾頭已斷，也會為陛下他們披荊斬棘，護得天下太平。」他昂首朗聲說道。

「好，在下拭目以待。」楊易虎拱手一揖，終見他稍顯敬意。

--帝王將相，不論身在何方，終要有施展之所，方為一世英豪！

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地道中

忽然一陣驚天動地的崩落聲驚得眾人連聲呼號，叛軍部隊騷動連連，遠處隱隱有滾滾塵埃撲天而來，地動山搖彷彿下一秒就要將所有人掩埋在此，吳煥夷坐在大帳中，凝視著瀧國的地圖，面色凝重鬱鬱惱火。

他聽著外頭的騷動，半晌忽然肉掌一拍，驚得書案震動，木桌登時裂為兩截！他深吸一口氣平復心情，昂首踏出帳外。

嘩啦啦的流水源源不絕的散佈在地面，順著地道的溝渠持續流動，水漫至小腿處，淹不了人卻阻礙了行動效率，地上七橫八豎的倒著無數士兵，不是麻痺得無法動彈便是口吐妄語，迷亂處不時抽劍隨便亂揮，末了卻已無力動作，神情或呆滯或惶恐，念念有詞的求神保佑。

…可笑！神何時存在過？！這不過是毒物造成，什麼天罰！？

定是景氏兄弟那些人在搞鬼，離攻佔皇城只剩一步了，那兩個人還不罷休！該死的皇族！不想苟活卻要找死是嗎？那就成全你們！

「盤龍何在？」他冷聲呼喚，俾倪天下之姿仍未退卻，勝負成敗左右不過一死而已，事已至此，當戰則戰！

黑衣青年聞聲而至，背脊上仍有幾處血跡斑駁，只因穿著黑衣不甚明顯而已，他任務失敗歸來，便自請軍棍三十，吳煥夷也未阻止。

「盤龍在此，侯爺有何吩咐？」他仍是恭謹的單膝跪地，只神色間頗有痛意，臉色蒼白冷汗涔涔，聲調卻是不聞衰頹。

「知道士兵們所中之毒了嗎？」吳煥夷沉臉喝問，心中餘怒未退。

不久前士兵們突發異狀，盡顯顛躁痴狂而後力衰摔倒地，吳煥夷當即知曉必然有人從中作梗，在某處投毒入道，恐是想以其人之道還治其人之身，可笑他半生精於遣使用毒之人，而今竟栽了跟斗，教他如何不惱？

「知道，眾人皆是飲了水道中的河水，敵人在水裡投了麻藥與迷幻藥，屬下已經配好解藥，不久便能恢復如初，剛剛也已確認過火器未曾受損，幸得事前有所準備，錙重損失不多，但行程時日必有拖延。」盤龍還是跪著，沒有吳煥夷的命令不敢擅自起身，低著頭詳細交代。

吳煥夷知道這個屬下還是極為有能，是以未曾對於他任務失敗多做責罰，當時他既已自請軍棍，吳煥夷的怒火便已退去，畢竟造反事關重大，這節骨眼他不能再損將缺兵，皇城消息斷絕，那頭定然陷入風波，最差情況就只能倚靠這裡的人而已，蓄謀多年成敗於今，絕不容許功虧一簣。

「哼，麻藥跟迷幻藥？太天真了，竟這般好心給我們解毒的機會？你立刻著手解毒，再派人去前方探查，他們定然是想從某處強行進入地道，不自量力的想用獠牙關的人馬阻攔我們，方才的崩石聲肯定也是他們搞的鬼，如果前路被阻，他們便會從那裡進來，到時我們就在那裡與他們決一死戰，先殺了景氏兄弟，就再也沒有後顧之憂。」吳煥夷已經不能將景氏兄弟置之不理，橫豎都是要殺，不如在此來個痛快，了結他們後自有大把時間回城登基，這回可誰都沒有退路了。

不論是他大意輕敵，還是景氏兄弟氣運太強，接二連三的僥倖逃出，卻不知珍惜，還冥頑不靈的想爭長短，那就看看誰有本事好了。

盤龍領命而去，吳煥夷負手站在大帳前，凝視著幽微燈火，幾經推敲居然已將對方的計畫推估得相當精準，他眉頭深鎖冷目如霜，抽劍斬斷火把的支架，炙熱的火苗摔落地上積水，嘁的一聲熄滅，只留輕煙漫漫。

過了許久，士兵們頹喪的坐在原地，雖是已然解毒卻筋疲力盡，一時半會無力再拔營，盤龍的藥雖有效，卻不能讓人立即恢復如初，他本人也疲倦至極，灰頭土臉的前來覆命。

「侯爺，果然如您所料，前方的路已經被石塊掩埋，雖然已命人開挖，但不知所耗時間會有多久，石頭從高壁的破口傾下，隱隱可見亮光，如瀑流水也是從那裡進來的，擋不住水勢。」他沮喪的說。

吳煥夷臉色更深沉幾分，看來對方也使了什麼火術，崩石引得上方的河道入內，莫不是盤龍曾回報的那人？

「盤龍，依你所想，這場風波是不是先前與你對上的那人所做？」

「是，雖沒有確實證據，但屬下認為他們之中，只有那人能做到。」盤龍老實答道。

「這個叫楊易虎的，究竟是什麼人？為何本侯從未聽過，本領如此高超，為何要幫助景氏兄弟那樣的庸才？」吳煥夷的計畫接二連三被此人阻斷，說不惱火是騙人的，但心中倒真有延攬之意，那本事若與盤龍一起替他出力，他何必在此白忙？不過說歸說，他也知道而今之勢，已無暇攏絡，只能徒勞的忿語。

盤龍答不上來，只能垂首默默靜侍在側，不論是否正面對決，他們的數次交鋒，那人火術與毒術皆不在他之下，甚或更高明，這樣的屈辱自他學成後已然許久未遇，叫他吞不下這口氣，拳頭捏得死緊，骨關節喀喀作響，暗下決心之後定要扳回一城。

「盤龍，下回你定要為本侯取得勝利，聽明白嗎？」吳煥夷知他心中所想，便順水推舟的加重語氣，沉聲問道。

「侯爺放心，這次屬下絕不會再讓他得逞，定會取下他項上人頭，為侯爺的霸業獻祭！」盤龍再次單膝跪地，鄭重的宣言。

「好，本侯再信你一回，現在你先去緩解林耀祖的毒，反正他最喜歡爭奪鋒芒，那馬前卒就讓他當吧，完事之後就去歇息，靜待那些不知天高地厚的小毛頭來自尋死路。」吳煥夷擺擺手，便轉身回大帳。

他們還有時間，景氏兄弟雖先發制人，但大部隊的追兵定然在後，不管地道上頭的人有幾個、有哪些人，肯定不會貿然入內，在他們集齊所有兵力之前，他還有空閒佈陣，這回定要教他們有來無回！

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澄澈的月夜，星月爭輝天清風冷，楊易虎與眾人坐在河邊的沙洲上，圍著柴火等候軍隊，火術造成的崩塌已經結束，流水的速度緩和下來，水仍持續往洞裡灌，但他們都知道水再怎麼沖，都不可能淹沒敵人，最多不過是阻礙行動而已，當下只有百無聊賴的枯坐著。

徐槐畫了圖，在地上堆石頭推演，歪著頭嘖嘖稱奇。

「…地道連結礦場，幅員甚闊設計精良，安歇處、取水處、透氣孔、練兵場、裝備庫無一不全，底下還鋪著石板路，直通皇城…吳煥夷到底花了多少銀兩跟功夫在這裡？照這描述，難怪即使將河流引進去，也不能淹死他們，雖是叛賊，但可真了不起。」徐槐展開從景氏兄弟處輾轉得到的，上官禦親自調查的文書，感嘆這等人物卻被賊心矇蔽眼界，怪不得人說本事太大的人，便不易安分守己居於人下啊。

「徐將軍，你還有空閒想這些？看來是胸有成竹，確定作戰方針了？」楊易虎瞥了眼徐槐，淡漠的笑問。

分明語帶譴責，徐槐卻是輕描淡寫的勾勾嘴角，略為苦笑的仰望星空。

「楊公子，若是紙上所說是真，這兵力差距還真是棘手哪，徐某也不瞞你，獠牙關全部人加上來，也不過五千人，就是一個殺一雙，咱們也只能拚個同歸於盡，說來也真諷刺，這虛偽的和平過得太久，真要用兵時居然沒多少人能用，真不知日後史書該怎麼寫？五千對一萬，規模小得真不像能顛覆國家的戰事哪。」嘴上說得喪氣，可楊易虎卻分明從他那一雙冷硬的朗目裡看見銳氣與血性，輕聲笑起。

「看徐將軍還有閒情開玩笑，必然已有打算，不妨說來聽聽。」他再問。

「在楊公子面前說這話，可能有些不自量力，徐某雖不會火術，卻也能讓人後院起火，他們都這般好心的運來這裡了，徐某不用豈不是太糟蹋了嗎？」徐槐迎著火光冷然一笑，把玩著粗筒狀的石頭，悠悠說道。