《霓虹香火：仿生蓮》EP003-C：兩人
嗡嗡作響的檢測儀器終於停下來，機器內部還殘留著輕微的電流餘音。實驗燈光熄滅時，杜博士放下手中的感應裝置，轉頭看向一旁一直繃緊身體的林恩。
「暫時沒有更糟的情況，核心還算穩定。」他疲憊地揉了揉眉心，語氣中透著鬆一口氣般的欣慰。
林恩聽到這句話，捏在褲縫旁的手指才慢慢鬆開。他不由自主地深吸一口氣，將心頭擔憂稍稍放下；一旁的 R.E.N. 坐在金屬檢測椅上，側肩還保持微微緊繃，仿佛隨時準備應對突發狀況。
「接著我得準備更高精度的量子調制器，一些零件需要跟黑鯨那邊談，」杜博士說話時，目光仍停留在儀器數據上，忍不住低聲咳了一下，「你們先去外頭等我，我把這裡重新整理後，就做更深入的檢測。只是……林恩，你也要做好心理準備。這裡沒有人會『免費』給我們任何協助。」
林恩對此很清楚，但也只能輕輕頷首。他看向 R.E.N.——或者說「小雨」，想看看她表情中的反應。她沉默地凝視杜博士好一會兒，彷彿確認那些話的真實性，然後輕輕一點頭。
「那我們先在外頭等。」林恩伸手示意 R.E.N. 一起站起，目光落在她裸露出來的合金關節上。經過檢測後，關節處滲出細微金屬光澤，宛如一道正在呼吸的傷口。他擔心地伸出手臂攙扶，R.E.N. 卻輕輕揮手表示自己可以自行站穩，姿態帶著一貫的克制與冷靜。
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走出檢測室，他們來到一條昏暗的混凝土走廊。頭頂的老式日光燈不斷閃爍，光線像電流般斷斷續續地掃過兩人的臉龐。牆面剝落處能看到原先軍事標語的殘字，卻早已失去辨識意義。
林恩與 R.E.N. 一前一後走著。林恩時不時回頭張望，確認她是否跟得上。R.E.N. 步伐很輕，幾乎沒發出聲響，冷靜地觀察四周；她目光掃過那些堆積的槍械配件、零散的改裝零件以及帶著骯髒油漬的貨物箱，心中默默做出判斷：這裡確實不是普通的藏身之地，而是一個巨大而危險的黑市樞紐。
迎面而來的是幾名臉色陰沈的男子，推著一輛載滿零部件的運輸推車，發出隆隆的輪子聲。車子擦肩而過時，突地一晃，撞上牆邊堆放的破輪胎，發出刺耳的金屬撞擊。林恩肩膀猛地一抖，條件反射伸臂擋在 R.E.N. 面前，彷彿擔心她可能被波及。
R.E.N. 微微下頷，目光落在林恩抽動的手臂上。她的眼底閃過一絲複雜神色，但很快回復成那平靜的冷淡表情。「其實不會撞到我，我已計算過推車的運行路線。你的反應……似乎太緊張了。」她的聲音平穩無波，聽似平常，卻掩不住某種對林恩的關注。
林恩聞言，低頭看了看自己的手臂，微微苦笑：「嗯……我知道妳能閃避，只是不想讓妳再多受傷。」他想收回手，卻又有些猶豫，只好把手掌緩緩放下。
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走廊盡頭的金屬門打開後，一股裹著鹹味的夜風撲面而來。這裡曾是要塞的哨站平台，如今雖破損不堪，卻能看見遠處蒙著淡淡月色的大海。圍欄斑駁生鏽，旁邊零落地擺放了幾箱雜物和油漆桶，空氣中瀰漫著海潮與鐵鏽的複雜氣味。
「坐一下吧，妳剛被檢測過，應該也累了。」林恩翻過一個空箱子，用袖子擦了擦表面積累的灰塵，示意 R.E.N. 坐下歇息。她瞥了他一眼，然後順從地在箱子上坐下，動作依舊謹慎，深怕扯到還未完全修復的金屬骨架。
平台上，風聲像低沉的嗚鳴，伴隨要塞內不時傳來的槍械卡榫聲。林恩在她身邊靠牆而站，低頭檢視背包裡的工具與乾糧，深怕有什麼東西漏了。看著他因專注檢查而微微蹙起的眉心，R.E.N. 忽然開口，聲音仍是淡淡的：
「你對黑鯨的交易條件，估計有幾成勝算？」
林恩把工具袋拉鍊緩緩拉上，抬眼看向她：「老黑肯定不會白白幫我們。我想……只能看杜博士的面子有沒有足夠份量。黑鯨想從妳身上得到利益，也得先看我們願不願意讓他拿到什麼。我不會讓他隨便拆走妳身體的關鍵構造。」
他說到這兒，語氣不自覺地帶上堅決。R.E.N. 對上林恩目光時，月光斜斜地照在他臉上，讓她能看清那份堅定中暗藏的焦慮。她原本想再問些關於企業追捕或談判策略的問題，可想到他這幾日來為保護自己已經焦頭爛額，便決定不繼續追問。
「如果得面臨強行拆卸量子核心的情況……」她停頓一下，微微轉過頭，讓海風吹亂她貼在頰邊的髮絲，「我會想辦法反擊。」
這句略帶冷淡的宣告，卻聽得出她暗暗地在意林恩，不想讓他因自己而陷得太深。林恩眨了下眼，心裡陣陣酸澀：她依舊是一副理性無畏的樣子，卻又在字裡行間流露出「不想讓你被捲進來」的思慮。
「我們是一起的。」他輕聲重申，甚至主動往前走近兩步，在她面前蹲下，仰視著她的面孔。「我不可能看妳一個人面對那些危險……。」
R.E.N. 沒答話，只是淡淡地看著他的眼睛。她的理性程式告訴她，或許可以說句「我不需要你捨命」，但內心某處卻生出隱隱的悸動，讓她無法將那些冷漠話語講出口。最終，她只是輕輕點了點頭，算是承認了林恩的同伴立場。
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林恩見她依然坐得僵硬，想著她的金屬骨架大概又開始給予痛覺警訊，於是拿出多功能手電筒和一把纖細螺絲批，柔聲說：「我幫妳再檢查一下左前臂，先前看妳的表情，感覺好像還有點痛……」
R.E.N. 看著他手裡的簡陋修理工具，神色掙扎了片刻，終究還是捲起袖口，露出帶著電線纜束的合金接合處：「這幾顆螺絲好像有些鬆動，拉扯到內部的線路。」
林恩握住她的前臂，專注地用手電筒在袖口裡探照。他視線下移，心裡不禁驚覺：雖然是冷硬的金屬，但與仿生組織相接的地方帶著帶血絲的痕跡，那是金屬與人造肌膚交界處持續受到摩擦的結果。
「應該不會很複雜，我調整一下就好。會痛的話就說。」他語氣溫柔，卻蘊含慎重。
R.E.N. 輕輕點頭，微微閉上雙眼，彷彿要屏息以減緩疼痛感。林恩開始拆下保護片，穩住那幾顆螺絲後，用細口鉗將纜線稍稍重新定位。期間，她肩膀偶爾顫動一下，好幾次差點讓螺絲滑脫。林恩立刻停下動作，抬眼與她對視：「痛嗎？」
「還能忍受……」R.E.N. 吐了口氣，維持冷靜，聲音低得幾乎要被海風吹散。
林恩回了個安心的眼神，小心鎖緊最後的螺絲。「好了，應該暫時能撐到杜博士做完整修復。」
R.E.N. 試著微微轉動手腕，果然少了先前的生硬感，尖銳的刺痛也大幅緩解。她放下衣袖，將手收回腿邊，嘴唇微抿：「……謝謝你。」一句話依舊簡短，卻包含她罕見的柔軟。
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夜色漸深，風勢也漸強。平台邊緣那生鏽的圍欄被吹得吱嘎作響，像是在低語著來自海洋的警告。要塞深處的燈光忽明忽滅，槍械撞擊聲與粗嗓門咒罵聲一陣陣傳來，提醒他們置身的環境危險且陌生。
林恩閉上眼，努力讓自己保持鎮定。腦海裡反覆浮現著「如果企業私軍找上門，該如何逃？」以及「黑鯨若想奪取 R.E.N.，我要怎麼阻止？」等念頭。他一時間難以安靜，卻也不知道該如何與她開口聊這份焦慮。
R.E.N. 靜靜地看著他。他雖然沒說話，但她感覺得到：林恩身體微微繃緊，呼吸也比平時急促。她可以推測這些反應的原因是「擔憂」，擔憂自己的未來與她的安危，也擔憂著他母親與現下的種種危機。
「林恩。」她突然喊他的名字，語調不疾不徐。
林恩微微一愣，抬頭看向她，卻見她只淡淡開口：「你可以……稍微休息一會兒，我會幫你留意四周動靜。剛剛檢測時，博士也提到你已經好幾天沒闔眼了。」
她那近乎沒有波動的聲線，卻蘊藏一絲能令人定心的力量。林恩沒想到一向冷靜的她會主動提出這樣的提議，心中那股酸澀與安心交織，讓他只得苦澀一笑：「好像……真的是這幾天沒好好休息了。」
他沒有立刻合眼，但坐在她左側，看著灰黑色的夜空與遠方翻湧的浪潮，還有那縷若隱若現的月光。海風裡，他們聽見彼此的呼吸聲，也聽見這座要塞的暗流洶湧。他們就這麼並肩坐著，誰都沒有再多言語。或許在下一秒鐘，黑鯨的手下會催促著要配合何種交易；或許企業的監控無人機會悄然飛臨；但此刻，深夜的海風彷彿替他們撐開了一道短暫的庇護，容許這二人得以相互依存、各自在冷靜之下默默在意。
