（插圖為AI生成）
第六章、南雲隘之誅
第一節、殘陽與殺意艾芙曆四百一十三年七月九日，午後，南雲隘口。
艷陽高照，血腥之氣猶未散。蠍軍旌旗已高懸於南雲隘兩側關口，鐵甲森然，如寒潮壓境。
前一日洪橡原血戰，明正軍崩潰如山洪決堤。傅天德自盡，殘軍無主，在賀蘭書、李子安等人率領下倉皇東撤，僅留破敗關隘與滿地狼藉。蠍軍隔日即乘勢而進，未費一兵一卒，便攻下南雲隘。
而與蠍軍同行者，還有兩面新降之旗──白玉城與桔梗城。昨日尚揮刀矛殺向同胞，今日便隨蠍軍並肩列陣，營帳林立，旗幟交錯。
蠍尾公主於軍議大帳召集一眾將士，商議後續行動。
帳中火盆微熾，甲士圍坐，氣氛沉重。
「這些東方族裔，非我族類，其心必異。」一名中央軍的營副帥首先開口，語帶不屑，「他們昨日還能背棄同胞，今日又豈能保證不背棄我軍？」
另一將領冷笑附和：「我軍或許並非明正軍！但這等小人不除，昨日的明正軍，便是明日的我軍！」
但亦有謹慎者出聲反駁：「若公主貿然殺降，全大陸都將指責我軍無信！如此必定傷及女皇陛下聖譽！而且明正城殘軍如果聽聞殺降的消息，做困獸之鬥，只會徒增我軍傷亡。」
「不如等明正城降服後，再做處置。」又一人勸道，「如此一來，進可以得到城池和土地，退可以保全我軍的軍威，不失為兩全之計。」
議論紛紛之際，中央軍第二軍團長赫里司·瓦奧利爾高聲提醒道：「若斬殺白玉、桔梗二城降將，也可以震懾明正城，使其士氣崩潰，則我軍便可揮軍東進，一舉拿下明正城。」
達米安親王端坐帳側，緩緩開口，聲音沉穩而冷靜：「我朝要想長久統治明正領，撤換高官、安插忠臣，確是在所必行。但這天下，要得人心才算真正掌握。當局勢未穩之時，貿然殺戮，只會失去人心，等同自毀根基。此舉雖短期有利於軍政，但長遠觀之，卻恐有大禍，我等不可不慎重行事。」
此言一出，帳中諸將相顧無語。
蠍尾公主靜默片刻，面無表情。片刻後，她緩緩抬眸，語氣平靜如冰霜。
「明正城剩下的殘軍，不足一萬人。即便負隅頑抗，又能成什麼氣候？」
她掃視眾人，目光冷峻，聲音清冷如劍鋒擦過甲片：「儘速誅除白玉、桔梗二城降將，既能震懾三城軍民，又可安插我軍將領接管。此後，我軍便可經由桓林口、飛崖口運糧，無須再虛耗人力於幽林嶺後勤。」
公主微頓，似在權衡。終於，她輕輕吐出一句：「至於外界觀感──就讓皇幕司散布消息，說白玉、桔梗二城降將圖謀不軌，意欲刺殺本宮，所以被梟首示眾。」
達米安親王與數名老成將領欲再進言，然蠍尾公主已冷然止住眾聲，淡淡道：「我意已決，無須多言。」
沉默片刻，她似是自嘲，輕聲道：「天下人笑我，又如何？總好過死在這些牆頭草手上。」
帳中沉寂如墓，唯有火盆中炭火微響，映照著眾將或驚疑、或黯然、或默然順從的神色。
──而這個決定，將在不久之後，引發不可逆轉的烈焰與血雨。
