近日中國解放軍福建艦航艦(舷號18)下水,雖然主要動力仍為傳統的蒸氣鍋爐渦輪,但所配備的三條電磁推動的彈射軌道,卻與美國同級,與之前的遼寧號、山東號這類有限戰力投射的「滑跳式」航艦已有飛躍式的進步,「彈射式」這項改變各國觀察的重點,原因是運用彈射器將包含戰鬥機、預警機、運輸機等艦載機發射升空,原來只有美國有此獨門技術,而且美國現已將蒸汽推動提升為電磁推動以提高效率及妥善率,連追求獨立自主的法國的戴高樂號航艦(FNS Charles De Gaulle R-91)彈射器也只能向美國購買;其威脅分析如下:
1. 艦載機航程及打擊範圍擴大:由於改採彈射方式,所以艦載的戰鬥機,可滿掛彈藥油料由彈射器協助升空,而不似滑跳式航艦,艦載機必須靠飛機自身推力全力衝刺,升空已消耗大量燃油,滯空時間縮短甚至不能全武裝升空或只能攜帶部分燃油,限制了任務彈性及戰力。
2. 出動架次及戰鬥力倍增:這是航艦戰鬥群的重要指標,採用彈射式的美國尼米茲號為120次/日,福特號預計為每日160次/日、法國戴高樂號75/日。遼寧、山東兩艦歷次遠航均不超過30次/日,但福建艦至少應該會接近法國的水準。
3. 配備定翼早期預警機提高防禦力:採用滑跳式航艦都只能攜帶由直升機改裝的預警機,飛行高度、滯空時間、雷達尺寸均受到限制影響預警能力,而福建艦將配備定翼型的空警-600早期預警機,與美國E-2C同級,對於航艦打擊群的早期預警能力提升非常大,使得防禦能力提高,降低被反艦飛彈突襲的機會。
今年適逢1922年3月20日美國服役全世界第一艘航艦「蘭利利」號(USS Langley CV-1)100年,且二戰後航艦就主導了世界海洋,以美軍最新的CVN-78 Gerald R. Ford級航空母艦為例,於 2013年10月下水、2022年3月才宣告形成初始作戰能力(IOC),顯見彈射型航艦的技術難度,但福建艦具備的戰略價值對於突破第一島鏈及南海爭議海域都產生直接影響,台灣應該加速不對稱戰力的建立並進行各項軍務革新,才能有效反制使中國不敢蠢動。